И все же не зря говорят — вода камень точит. Муж стал намного мягче и постепенно привыкал ко мне. Целовал руку, помогал сесть в седло, вел себя учтиво, но в рамках приличий. А мне отчаянно не хватало его нежности и страсти, наших разговоров и эмоций. Плакать я себе больше не разрешала, но тугой ком поселился в горле навечно. Промучившись так несколько недель, я решилась и самовольно перебралась в его покои.
Если Анделар и имел что-то против, то ничего не сказал. Только ложился на дальний край кровати и быстро засыпал, а когда я просыпалась, его уже не было рядом. Мне все время казалось, что его тяготит мое присутствие, и это причиняло боль. Нужно было что-то менять, чтобы не скатиться в отчаяние.
Вот и сейчас он лежал, делая вид, что уснул. Я поднялась и села на колени рядом, разглядывая черты любимого лица. Протянула руку и провела пальцем по покрытой жёсткой щетиной щеке. Тронула подушечками пальцев губы. Такие жесткие на вид и такие мягкие и теплые на ощупь, что перехватило дыхание. Может, и правда хватит быть невинным цветком?
Наклонившись, осторожно поцеловала его и, закусив губу, принялась наблюдать за реакцией. Анделар сглотнул и приоткрыл глаза, глядя на меня из-под ресниц. Я решилась и поцеловала его еще раз, усаживаясь верхом на живот. Муж оставался недвижим, но не спешил от меня избавиться. Смотрел он уже не скрываясь. Я не знала, что еще могу сделать, и от этого внутри нарастала паника.
В качестве последнего отчаянного аргумента я схватила его руки и прижала к своей обнаженной груди. Зрачки мужа расширились, пальцы дрогнули. Стиснув челюсти, он убрал руки и, осторожно ссадив меня на кровать, поднялся. Отошел к окну, по-прежнему не говоря ни слова.
Это провал. От горя даже закружилась голова. Как же оказалось больно быть рядом и понимать, что все закончилось. Как же больно…
Дрожа всем телом так, что зуб не попадал на зуб, я поднялась и бросилась к двери, не замечая, как Темный Огонь заботливо одевает меня в глухие доспехи. Наплевав на то, что кто-то может меня увидеть, раненым зверем бросилась в прежние покои, задыхаясь от подкативших к горлу слез.
Влетев внутрь, едва не завыла в голос, потеряв надежду вернуть любимого. Но и смириться тоже не получалось.
— Если ты не прекратишь, я тоже заплачу! — раздался рядом ворчливый голос Арандиля. — Тебя слышно на весь замок.
Я молча бросилась в объятия друга. Ар гладил меня по спине, шептал что-то успокаивающее, пока поток слез не иссяк.
— А ведь раньше я почти не плакала, — жаловалась я, хлюпая носом. — Даже когда тетка меня била, держалась. Почему так?
— Порой душевные раны причиняют гораздо больше боли, Ренни, — ответил ильв. — Ты из-за Анделара так убиваешься, да? Хотя из-за кого же еще…
Он тяжело вздохнул.
— Я скучаю по нему, — хлюпнула я носом. — Он как чужой. Лицо, голос вроде бы его, но взгляд… Он словно бы избегает на меня смотреть! Как будто я ему совсем не нужна…
— Мне тоже больно на него такого смотреть. Признаюсь, я даже хотел было взяться за старое. Надеть красное бельишко и все такое, да Берта меня не поймет…
Ильв рассмеялся, увидев мои выпученные в удивлении глаза.
— По крайней мере, ты больше не разводишь сырость, — ткнул он пальцем мне в кончик носа и усмехнулся, удовлетворенный произведенным эффектом.
Так мы болтали некоторое время, рассуждая, что могло бы помочь.
— Анделар вспоминает помаленьку события, места… Вот, к примеру, Данте он сразу узнал. И имя вспомнил. И то, что конь его, тоже, — размышляла я. — И Лавиреля с тем артефактом. Правда, не заметила в появлении воспоминаний никакой логики. Но все же…
— У меня идея! Что если вам вместе совершить то же путешествие, что и по дороге сюда? Ну, кроме Темного Леса, — поспешно добавил он. — Ведь именно так завязались ваши отношения.
— Думаю, может помочь. Мне это тоже приходило в голову, — согласилась я с его идей. — Только вот как заставить Дэла это сделать?
— Предоставь это мне. Полагаю, есть один беспроигрышный способ. А теперь хорошенько выспись и хлебни водицы.
— Предлагаешь полечить глаза, чтобы не выглядели такими опухшими?
— Восстановить водно-солевой баланс в организме, после такого-то рева.
Подушка ударилась уже в закрывшуюся за ильвом дверь.
Идея Арандиля оказалась очень проста в исполнении и весьма действенна. Дождавшись аудиенции, он вместе с Бертой вошел в тронный зал и официально пригласил Анделара и меня на празднества в честь их свадьбы. Так как именно Темный Огонь объединил их, отказаться было нельзя. Нет, конечно, можно, но это означало бы, что властитель против их союза.
— Поедем? — я положила руку на руку мужа и с надеждой заглянула в глаза.
Тот посмотрел на меня, потом на счастливых влюбленных. Снова на меня.
— Пожалуйста! — прошептала одними губами.
Темный кивнул и, приняв приглашение, торжественно поздравил друзей с намерением создать семью.
— Вы точно управитесь с подготовкой так быстро? — сомневалась я позже. — У нас в Миртене к свадьбе начинают готовиться заранее. Порой за целый год.