Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Чтобы получить представление о состоянии здоровья, надо после 40 лет посмотреть, не слишком ли быстро мы стареем. Для этого надо сделать анализ на DHEA и кортизол – простой, дешевый и полезный тест для оценки интенсивности катаболических процессов. Если уровень кортизола высок, то катаболические процессы усилены. Если уровень DHEA снижен, то налицо недостаток анаболических процессов, что тоже способствует упадку. Это двойной удар. Решение – принимать DHEA, уменьшить стресс (потому что стресс повышает выработку кортизола) и улучшить работу печени, – потому что здоровая печень метаболизирует избыток кортизола, снижая его количество. Недавнее исследование показало, что коррекция баланса DHEA/кортизол у престарелых людей восстанавливает работу иммунной системы и снижает смертность от всех причин[339].

В заключение нужно отметить, что кортизол – хотя и кажется злодеем – не только хороший гормон, он нам жизненно необходим. Отсутствие кортизола несравнимо опаснее его избытка, потому что без него мы умрем в течение нескольких часов. Как обычно, необходим баланс. Повышение уровня DHEA – лишь часть работы, еще нужно уменьшить стресс, и чем быстрее, тем лучше. Только тогда можно надеяться на долгую и здоровую жизнь.

Катаболизм

Мы поговорили о необходимости поддержания анаболических процессов (восстановления тканей), которые ухудшаются с возрастом. Другая сторона медали – снижение катаболических процессов или даже их обращение вспять.

Как сказал Питер Медавар, получивший в 1960-х Нобелевскую премию, с возрастом повреждения в теле накапливаются с повышенной скоростью. Это можно сравнить со старым автомобилем: если у него уже есть проблемы с тормозами, фарами или стартером, то они могут проявиться в любой момент, и с годами в список будут добавляться другие неполадки.

Вопрос в том, что вызывает эти накапливающиеся повреждения? Здесь два ключевых аспекта:

• Повреждение свободными радикалами, которые образуются в клетках.

• Гликирование – реакция соединения молекул сахара с жирами или белками. Гликирование связывают с большим количеством возрастных заболеваний.

Если заблокировать эти процессы и максимизировать анаболизм, то можно значительно замедлить старение и улучшить жизнь. Но возможно ли их заблокировать? Давайте разберем первый из них.

Повреждение свободными радикалами

Ранее мы обсуждали разные теории старения, какие-то из них более правдоподобны, какие-то – менее. Среди самых важных – теория о том, что мы стареем, потому что, по мере того как наши клетки генерируют и запасают энергию, возникают свободные радикалы, которые эти клетки повреждают. Как автомобилю для получения энергии необходим кислород (чтобы смешивать с топливом и поджигать), так и клеткам для генерации энергии необходим кислород. Одним из побочных эффектов этого процесса является высвобождение свободных радикалов, которые представляют собой атомы или молекулы, имеющие неспаренный электрон на внешнем электронном слое.

Рис. 6.3. Свободные радикалы, у которых не хватает электрона, переводятся в стабильное состояние с помощью антиоксиданта, отдающего им один из своих электронов

Не волнуйтесь, если плохо разбираетесь в химии. Достаточно понять, что неспаренный электрон делает свободные радикалы крайне нестабильными, они носятся по клетке и отдают этот электрон другим молекулам либо забирают электрон у них. Такой процесс называется окислением, в результате чего свободные радикалы становятся стабильными, что хорошо. Но они взяли электрон у других молекул, которые теперь стали нестабильными и сами превратились в свободные радикалы. Так может запускаться цепная реакция, повреждающая или даже убивающая клетки.

Обмен электронами заканчивается, только когда антиоксидант отдает свой запасной электрон свободному радикалу, переводя его в стабильное состояние. После этого повреждение клеток прекращается.