Когда я возвращаюсь в комнату, он крепко спит. Я сворачиваюсь в клубок на своей кровати и, не уснув ни на минуту, просто жду утра. А затем ухожу, никому ничего не сказав.
Все долгие часы, проведенные в полете над темным Тихим океаном, я спрашиваю себя: «Что еще я могла сделать, чтобы этого не допустить? Почему я не закричала на весь дом?» Страх и стыд. Страх, что у меня будут проблемы, если меня обнаружат в постели с Системитом и доложат об этом пастырям. Страх, что люди в доме примут его сторону и не поверят мне. Стыд кричать и закатывать сцену. Чувство унижения, ощущение, что это в некотором роде моя вина. Меня же во всем и обвинят, если я позову на помощь. Все это заставляло меня бороться молча. Я не надеялась на то, что обитатели Дома примут мою сторону и защитят меня.
Ночью в своей спальне я пишу в дневнике:
На следующий день я читаю это свое стихотворение. Боже, как стыдно. По крайней мере, никто и никогда не прочитает эту исповедь неудачницы. Я не верю в жалость к себе. Я даже не могу поговорить с мамой или подругой о том, что произошло, боюсь, что они сообщат об этом пастырям, и меня накажут. Так что я хороню это воспоминание в шкатулке и захлопываю крышку.
С наступлением лета многое в нашем Доме меняется. Патрик и София женятся и переезжают к родителям Патрика на Гуланъюй. Чинг-Чинг вместе с другими молодыми людьми из Семьи переезжает в Циндао — портовый город в провинции Шаньдун. Мама планирует отправиться на все лето в путешествие. Куда она едет и с кем — не говорит. Она становится все более и более скрытной. Но похоже, что в последнее время мы обе избегаем разговоров по душам.
После двух лет в Китае то, что когда‑то казалось сложной и интересной задачей, теперь ограничивает и подавляет. Я тоже готова двигаться дальше. Но я не знаю, куда мне отправиться. В свои двадцать два года я до сих пор не замужем, старая дева по меркам Семьи. И я понимаю, что здесь у меня в этом смысле нет никаких перспектив.
Мне не хватает общения со сверстниками, поэтому, когда из Тайваня к нам в гости приезжает группа подростков, я с удовольствием беру на себя роль переводчика в их двухдневной поездке в Пекин.
И вот, осматривая достопримечательности Запретного города, я замечаю в толпе фотографирующихся иностранцев знакомое лицо. Это мой бывший одногруппник из Сямэньского университета, датчанин Джонни. Вот они, превратности судьбы: встретить приятеля на маленьком пятачке в многомиллионном городе.
Я подпрыгиваю и машу рукой, пока Джонни меня не замечает. Он широко улыбается и, прежде чем я успеваю опомниться, оказывается рядом со мной. Он рассказал, что только что вернулся из поездки по побережью Китая. За два месяца он проехал на велосипеде почти пять тысяч километров.
Когда группа подростков, которых я сопровождала, уезжает, Джонни убеждает меня остаться в Пекине еще на пару дней и осмотреть город вместе с ним.
И в самом деле, ведь нет ничего плохого в том, чтобы кататься по городу на велосипеде и осматривать памятники. Мы же просто друзья, оправдываюсь я перед собой, согласившись остаться.
Но отчего‑то, находясь с ним наедине, я трепещу от возбуждения. Теперь я совсем не прочь, стать с ним ближе. Прежние установки в отношении общения с Системитами для меня уже не так категоричны. За два года пребывания в Китае барьеры между человеком из Системы и другом истончаются благодаря ежедневному общению.
После двух дней езды на велосипеде по Пекину, осмотра Летнего дворца и других достопримечательностей мы сидим уставшие на крыше дешевого китайского отеля. Мы смотрим на яркие огни города, слушаем гудки автомашин и вдыхаем запах жареной свинины с чесноком. Вся атмосфера пропитана романтикой и теплом. Постепенно мы придвигаемся все ближе и ближе друг к другу, и вот мы уже обнимаемся, а затем его лицо склоняется над моим. Наши губы сливаются. Мне бы, наверное, следовало отстраниться, но я не хочу, чтобы это заканчивалось. Наши поцелуи становятся все более страстными, и мое сердце колотится в груди. Я с трудом сдерживаюсь, да и Джонни так возбужден и настойчив, но я не решаюсь пойти до конца.
Мы расстаемся, обещая созваниваться и писать друг другу. А вот что мы снова увидимся, я сомневаюсь. На следующий день Джонни возвращается в Данию, а я отправляюсь назад к Семье.