Море спокойствия

Последние три часа мы с Дрю проводим за обеденным столом у него дома. Сидя друг напротив друга за ноутбуками, занимаемся поиском информации и прецедентов на скучнейшую тему об ограничении срока полномочий выборных должностей. Хотя это явно лучше темы о налогах на бензин, на которой мы могли бы застрять. Окружное соревнование по ораторскому искусству состоится через две недели. Мне в нем участвовать не нужно, но присутствовать обязательно, к тому же моя оценка по предмету складывается из проделанной подготовительной работы.

На сегодняшний день я пока что числюсь помощницей Дрю по сбору материала. Честно говоря, ни у кого из участников таких помощников нет, но, поскольку я занимаюсь в классе ораторского искусства и не могу выступать сама, он добился того, чтобы я помогала ему. Не преуспевай Дрю в этой области, ничего бы не вышло, тем более ему предстоит защищать честь нашей школы. Когда Дрю хорошо справляется, команда достигает успеха. А когда команда достигает успеха, мистер Трент предстает в выгодном свете, поэтому и позволяет Дрю все, что тот ни попросит. Мне это только на руку, поскольку избавляет меня от приставаний Итана Холла, который по-прежнему считает предложение отсосать ему в кабинете методиста – в его понимании это безобидный флирт – весьма романтичным.

Я вручаю Дрю свои записи и распечатки, а остальную часть работы мы делим пополам, чтобы закончить ее к вечеру. Все это время я не перестаю донимать его по поводу Тирни.

– Почему вы не можете хотя бы остаться друзьями? Так ведь лучше, чем ничего. – Я не специалист в отношениях. Любого рода. Ни в семейных, ни в романтических, ни в дружеских. Отношения требуют общения, в котором я не сильна, поэтому и являются моим слабым местом. Я лишь не понимаю, почему он ведет себя так, будто ненавидит ее, когда в действительности все наоборот.

– Нет, не лучше. Так только хуже, чем ничего.

– Что за глупая отмазка? Парни всегда это говорят, потому что так проще.

– Зато девчонки все время пытаются менять правила во время игры. Нельзя изменить правило и полагать, будто все остальные просто продолжат по нему играть. Да, я знаю, как пахнут ее волосы, но не могу приблизиться к ней, чтобы зарыться в них лицом. Я знаю, какая у нее мягкая кожа, мне знакома каждая клеточка ее тела, но не могу прикоснуться к ней. Я знаю вкус ее губ, но не могу поцеловать ее. Теперь мне все это запрещено. Так зачем мучить себя, находясь рядом с ней, лишь бы можно было сказать, что мы все еще друзья?

– Все равно это бессмысленно.

– В этом и есть весь смысл, и если ты хотя бы на минуту перестанешь зацикливаться, то сама все поймешь. Если бы вы с Джошем вдруг расстались, думаешь, ты смогла бы по-прежнему с ним общаться как ни в чем не бывало? Находиться у него дома, но не иметь возможности прикоснуться к нему? Радоваться за него, когда он идет на свидание с другой девчонкой, которая будет знать о нем все, что знаешь ты, а тебе этого знать больше нельзя? Ты тоже так не сможешь.

– Джош в меня не влюблен, как и я в него.

– Скажи это кому-нибудь другому, Солнышко. Ты видела, как он смотрит на тебя? – Да, я видела его взгляд, но не знаю, что он означает. – Как на столик ручной работы семнадцатого века, сохранившийся в идеальном состоянии.

– Хочешь сказать, он смотрит на меня как на мебель?

– Именно. Вот видишь? Ты и сама все прекрасно понимаешь.

– Вообще-то умников никто не любит.

– Ошибаешься. Умников любят все. Особенно ты. – Дрю впивается в меня взглядом. Очевидно, он будет доказывать мне свою правоту до тех пор, пока я с ним не соглашусь. – Остаться друзьями – это полная фигня, ты и сама поймешь, когда столкнешься с этим. Как только вы двое разойдетесь, до тебя сразу дойдет смысл моих слов.

– Мы не можем разойтись, поскольку мы не вместе. – Я злобно чеканю каждое слово, но его это не останавливает.

– Это все пустые слова. Рано или поздно оно случится, и это очевидно всем, – он обводит рукой несуществующую публику в комнате, – кроме тебя. Однажды вы оба напьетесь и обязательно переспите, а потом вдруг осознаете, как глупо и безнадежно влюблены или же наоборот – не влюблены. Я-то вас знаю, с вами все может быть. В любом случае вы будете вместе. Пока в один прекрасный день не окажетесь порознь. И когда этот день наступит, вы не сможете остаться друзьями, помяни мое слово. Вы возненавидите друг друга раньше, чем перейдете в разряд друзей.

– Я не хочу, чтобы он меня любил. – Непонятно, зачем я произношу эти слова вслух, хотя они – правда. Мне не нужны обязательства и напрасные надежды. Я не хочу становиться для другого человека источником разочарований.

– Он тоже не хочет тебя любить, так что вы, полагаю, в равных условиях.

Не стоило заводить разговор о Джоше.

– Мы же собирались говорить про Тирни.

– Вообще-то мы собирались говорить про ограничение срока полномочий выборных должностей.

– Ладно, я приму твою невероятную теорию о дружбе, если ты расскажешь мне, что случилось. Может, зная окончание истории, я смогу согласиться с тобой. – На самом деле я уже согласна с ним, но ему этого не скажу. Хочу послушать его рассказ.