Морская война

Этот случай служит хорошей иллюстрацией той истины, что когда море свободно, тогда и неприятель свободен производить свои высадки там, где сопротивление будет наименьшее; а также и доказательством того, что хотя сухопутные силы, собранные в достаточном количестве, могут отразить неприятеля после его высадки, но так как одни местные войска не могут быть вездесущи и достаточно многочисленны, то они и не могут воспрепятствовать попыткам указанного рода.

Обращаясь теперь к Европе, мы должны припомнить, что сражение при Ла-Хоге дало англичанам на время почти неоспоримое обладание европейскими водами. Франция, оставив всякую надежду на борьбу с Англией на море, стремилась только к тому, чтобы собрать и соединить разрозненные остатки своего разбитого флота. Все же помыслы англичан всецело были направлены к тому, чтобы воспрепятствовать этому старанию неприятеля и, в случае возможности, захватить несколько портов Франции с находящимися там судами с прямой целью их уничтожения. После перехода обладания Каналом и западными водами впервые в руки англичан война вступила в свой второй фазис развития, благоприятный нападениям на территорию, так как опора на вполне обеспеченную морскую базу представляет главный элемент успеха этих операций.

На военном совете, собранном союзным флотом в бухте Торбей 5 июня 1692 г., решено было отрядить часть флота к западу от Сен-Мало, где предполагалось 25 неприятельских судов, с целью сторожить их и отрезать им путь отступления к Бресту; остальная часть флота отправилась, в свою очередь, на Спитхедский рейд, чтобы содействовать войскам, собираемым для высадки десанта в Сен-Мало.

Много проволочек последовало при снаряжении транспортов, так что военный совет из морских и сухопутных офицеров мог собраться только 28 июля. Решено было, что с одним флотом нельзя ничего предпринимать против Сен-Мало или стоявших там судов, пока сухопутные силы не ослабят его в значительной степени. К несчастью, и сухопутные офицеры со своей стороны были того мнения, что с войсками нельзя ничего поделать без поддержки флота. Тогда стали рассматривать, что может быть предпринято против Бреста или, в случае неудачи, против Рошфора. Но офицеры флота по опыту знали беспомощность больших кораблей в штормовой ветер и высказывали соображения, уже приводившиеся нами в главе десятой, о том, что перемены такого ветра могут сделать тот или другой берег Канала подветренным и опасным для флота, лежащего посередине его, так как шесть часов дрейфа достаточны для снесения судов на мель; а потому все они решили, что время года чересчур позднее для подобных предприятий. Но они согласились с тем, что флот может поддержать одну из попыток высадки сухопутных войск на берег Нормандии или по соседству с ним, если только дело не затянется более одного месяца. В результате, однако, ничего не было сделано, и большинство судов из Сен-Мало могло беспрепятственно перейти в Брест.

Мы имеем здесь дело с неудачей даже попытки произвести высадку, зависевшей, быть может, в малой степени от разноречивости мнений и несогласий морских и сухопутных офицеров, но еще более вследствие проволочек дела до позднего времени года, значение какового элемента было весьма важно при несовершенстве морской архитектуры того времени. Столетие спустя позднее время года, вероятно, не послужило бы препятствием для экспедиции, а флот паровых судов успел бы выйти без замедления[102].

Так как в 1694 г. обладание Англией домашними водами было все еще неоспоримо, то предположение нападения на Брест начало приводиться в исполнение. Лорду Беркли было поручено командование эскадрой, состоявшей из 22 английских судов пятого ранга и выше и 19 голландских линейных кораблей с полным комплектом бомбард, посыльных судов, брандеров и других судов малого размера. На транспортах и на боевых кораблях были сделаны приспособления для перевозки 6000 войск. Основные черты плана были таковы, что Руссель, которому вверен был большой флот для обеспечения обладания Средиземным морем, а также для содействия испанцам против французов у испанских берегов, обязывался сопровождать флот Беркли к Бресту, откуда этот флот должен был направиться в бухту Камаре, стать на якорь и немедленно высадить войска. Командующий же сухопутными войсками генерал Тальмаш должен был взять форты на южной стороне Гуле, после чего флот мог бы уже пытаться завладеть Брестом или разрушить его.

Оба флота отправились 6 июня, и Беркли прибыл 8-го числа в Камаретскую бухту; и тогда на собранном военном совете решено было, чтобы генерал Тальмаш немедленно попытался овладеть, под прикрытием фрегатов, фортом Камаре. Согласно этому, значительное количество войск было высажено на берег; но французский берег оказался повсюду настолько хорошо укреплен и изрыт траншеями, что наши люди, встретив слишком горячий прием, скоро должны были вернуться к своим шлюпкам, и не в малом беспорядке.