Морская война

Решено было окончательно напасть на Сен-Пьер, а потому 20-го числа там были высажены войска, которые и произвели некоторые опустошения. Но тут на втором военном совете пришлось иметь дело с новым спорным вопросом: следует ли осадить город и форт или войска должны быть снова посажены на суда для производства в двух местах набегов и опустошений. Только адмирал и полковник Кольт настаивали на необходимости остаться у Сен-Пьера; большинство же было против – вследствие недостаточности сил, ненадежности войск и вследствие того, что из 3000 высаженных на берег людей за три дня 800 человек были убиты или ранены, или пропали без вести, так что нечего было и думать продолжать нападение[96].

Согласно решению войска были посажены обратно на суда, но при этом не могло быть желания отважиться на какой-либо набег, а потому решено было вернуться к Доминике для того, чтобы взять воды и дать отдых матросам и солдатам. На Доминике состоялся новый военный совет, еще менее расположенный к каким-либо действиям. Предложение атаковать Гваделупу было отвергнуто и решено было окончить всю экспедицию.

Этот пример показывает возможность неудачи территориальной атаки, несмотря на полное обладание морем. Береговая защита Мартиники не препятствовала этой атаке, и мы не можем достоверно сказать, каков был бы исход предприятия, если бы не произошло промедлений и разногласий на военном совете. Весьма вероятно, что если бы завоевание острова было единственной целью, то Форт-Рояль с его превосходной гаванью пал бы при настойчивой соединенной атаке. Флот опять остается на втором плане, так как все надежды возлагаются на сухопутную армию. Можно сказать, что вся неудача произошла от двойной причины: от слишком малой силы и от дурного руководства ею.

Ни одна из непосредственных неудач не относится к ошибкам в морской стратегии или не лежит каким-либо образом в действиях морских сил. Но можно утверждать, что распоряжение короля, ограничившее срок обладания морем, помешало успешному нападению на Гваделупу[97].

Сэр Фрэнсис Уилер, все еще имея войска на судах и обладая морем у берегов Новой Англии, естественно, стремился сделать какие-нибудь завоевания, которые загладили бы неудачу при Мартинике. Он рассчитывал напасть на французскую колонию Плацентия на Ньюфаундленде, так как береговая атака этого места по своему положению могла быть поддержана с моря огнем судов.

Военный совет, однако, был против незначительной силы для разорения Сен-Пьер; единственное, что было сделано, – это высадка на берег.

Возвратившись в Англию в октябре 1693 г., сэр Фрэнсис не только не получил официального выговора, но почти тотчас же был назначен главнокомандующим в Средиземное море; но в следующем году утонул со всем экипажем, за исключением двух человек, на своем флагманском корабле «Сассекс», который пошел ко дну.

Я перехожу теперь к весьма краткому рассмотрению, в хронологическом порядке, некоторых территориальных экспедиций на западном берегу Африки в 1692–1693 гг.

К концу 1692 г. французы обладали только двумя колониями на западном берегу Африки, главными квартирами которых были остров Сен-Луи на реке Сенегал и остров Гори, немного южнее Зеленого мыса. Южнее этих поселений находились владения английской Восточно-африканской компании в Гамбии, главной квартирой которой служил остров Джемс.

Английская королевско-африканская компания в последние годы сильно пострадала от французов в своей торговле на северных берегах Гвинеи и поручила генеральному агенту Джону Букеру на острове Джемса, на реке Гамбии, попытаться лишить их этих владений; предприятие это было приведено в исполнение, как это видно из письма вышеназванного агента, полученного на Ямайке, краткое извлечение из которого при сем прилагается.