Морская война

Между тем 6 мая граф Тулузский оставил Брест с 23 линейными, кораблями и, зайдя в Кадис, продолжал свой путь к Тулону.

Так как принц Гессенский уверил Рука, что Барселона наверное передастся на сторону Австрии, если угрожать ей атакой с моря и суши, то Рук уступил его настояниям: 19 мая 1200 английских морских солдат и 400 голландских были свезены на берег, а голландские суда сделали вид, что серьезно намерены бомбардировать Барселону. Скоро, однако, было замечено, что французы слишком сильны для борьбы с ними австрийской партии, и десант был принят обратно на суда, а флот отплыл к Гиерским островам.

По отношению к стратегии нападений на территорию с моря, мы должны заметить, что, вероятно, Рук не предполагал в это время, чтобы французы имели более 15 или 16 готовых судов в Тулоне[115], тогда как сам он имел их 36.

В случае, если бы атака была задумана серьезно, то и тогда для Рука не было предлога к опасению какого-либо вмешательства с моря или препятствия к сохранению им достаточного превосходства в силе для отражения такого вмешательства, если бы даже последнее и случилось. Но в действительности стратегический вопрос был мало затронут в совершении того, что было только простой демонстрацией, которая, по расчетам, должна была продолжаться не более нескольких часов.

В ночь на 27 мая одно из английских разведочных судов заметило большой флот, лежавший на курсе в Тулон, и сэр Джордж Рук, получив об этом известие, тотчас же погнался за ним на север и продолжал преследование всю ночь. К рассвету заштилело, но Рук мог уже сосчитать, что у неприятеля было до 40 судов, прилагавших все усилия для того, чтобы войти в Тулон. Поэтому он собрал военный совет, который решил продолжать погоню во что бы то ни стало, пока есть надежда отрезать неприятеля от Тулона; в случае же, если флот соединится с отрядом графа Тулузского в последнем порту, где предполагалось до 15 или 16 судов, – то выйти из Средиземного моря, так как соединившиеся неприятельские силы были бы слишком значительны для успешной борьбы с ними флота сэра Джорджа Рука.

Мы можем здесь заметить, однако, что на самом деле Рук находился бы в пасти льва, если бы только французы имели вовремя известия о неприятеле и были достаточно предприимчивы. Соединение двух флотов не состоялось ранее 22 июля, так как до этого времени тулонские суда не были готовы к выходу в море[116].

Рук продолжал погоню до вечера 29 мая, пока французы не подошли на 90 миль к Тулону. Боязнь немедленного соединения неприятельских сил, кажется, сильно заботила флагманов, и флот направился к Гибралтарскому проливу, который он и прошел 14 июня. Я предполагаю, что Рук узнал, что Шовель идет к нему на помощь, так как он отступил только до Лагосского залива, где тот присоединился к нему 16 июня.

Теперь стратегическое положение вполне изменилось. Даже со всеми судами Тулонского флота граф Тулузский не имел бы более 48 судов[117], тогда как Рук имел на 10 судов более. Флагманы теперь думали, что можно возобновить военные действия против Кадиса и Барселоны, если только прибудут для того достаточные сухопутные силы, но они предполагали, вероятно, тогда, что французские силы не превышали 39–40 судов.

В то время как флот находился всего в 20 милях на восток от Тетуана, 17 июля был созван военный совет, который, принимая во внимание недостаточность сухопутных сил для нападения на Кадис, притязания австрийцев на трон Испании и опасения короля португальского за берега Андалузии, – решил сделать внезапное нападение на Гибралтар.

Предприятие это, при отсутствии обеспеченного обладания морем, требовало размышления. Кажется невероятным, чтобы на него (предприятие) можно было решиться, ввиду возможности враждебного вмешательства из Тулона, если бы для осуществления его требовалась значительная часть флота. Но должно быть знали, что если место это и искусственно, и от природы чрезвычайно сильно укреплено, то зато гарнизон его весьма незначителен. Во всяком случае верно, что было намерение сделать нападение врасплох.

Когда весь флот находился в Тетуанской бухте, контр-адмирал Бинг 19 июля получил приказание взять с собой 11 английских и 6 голландских линейных кораблей с 3 бомбардами и приготовиться к бомбардированию Гибралтара, сдав предварительно на другие суда всех морских солдат его эскадры. Последние должны были высадиться, при 18 патронах каждый, под командой принца Гессенского на нейтральную часть берега. Кроме того, были установлены ночные и дневные сигналы относительно якорной диспозиции и бомбардировки, которая должна была последовать по указаниям принца Гессенского.