Морская война

Как я только что заметил, причины поражения и потерь очевидны. Сэр Калонер Огль и капитан Ноульс никогда не должны были бы рассчитывать на подобный способ атаки, успех которого в деле при Чагресе составляет весьма редкое исключение. Наученный этой неудачей, Ноульс принял другой образ действий при нападении на Порто-Кавалло. Известно было, что город этот хорошо укреплен и защищается гарнизоном в 5500 человек различного рода оружия. Ноульс сумел увеличить свои силы подкреплением из голландских волонтеров и решил сделать нападение при посредстве десанта под прикрытием огня с судов. Он прибыл к месту 15 апреля и стал на якорь внутри или поблизости бухты Барбурата, носившей тогда название «Ключи Барбураты». Производя рекогносцировку укреплений, коммодор Ноульс заметил, что вход в бухту прегражден затопленным судном, с которого протянуты были цепи на оба берега. Новые фашинные батареи были построены на подходящих местах, а центром обороны служил замок св. Филиппа, названный впоследствии фортом Либертадор; на мысе Брава также стояли две новые фашинные батареи, вооруженные одна 12-ю, а другая 7 орудиями. Эти батареи Ноульс и избрал первым предметом своего нападения, рассчитывая, что они могут быть атакованы с флангов, и орудия их будут обращены затем против форта. Согласно этому плану, была приготовлена десантная партия в 1200 человек, а два корабля были посланы завязать дело и, если возможно, заставить замолчать названные две батареи. С наступлением ночи батареи безмолвствовали, и люди, высаженные на берег, направились вдоль берега к мысу Брава, тогда как коммодор следовал параллельно им на своей шлюпке. Они захватили одну из батарей совершенно врасплох, но когда при сигнале тревоги несколько испанских орудий открыли огонь, то высаженная смешанная партия войск пришла в замешательство, и в панике солдаты начали стрелять друг в друга и наконец бросились бежать к своим шлюпкам вдоль берега в ужаснейшем беспорядке. Эта неожиданная неудача заставила коммодора, возвратившись назад, открыть генеральное бомбардирование. Началось оно 24 апреля, около одиннадцати часов пополудни, и продолжалось до наступления ночи, когда суда, истратив почти все артиллерийские запасы и получив значительные повреждения, должны были вернуться к своей якорной стоянке Барбурата. Наконец 28-го числа было решено прекратить нападение; эскадра была распущена, а суда разосланы по своим станциям.

Отыскать причины неудачи в нападении на Порто-Кавалло не труднее, чем объяснить причины поражения при Ла-Гваира. Первоначально атака была ведена способом, при котором, согласно опыту, можно было наиболее рассчитывать на успех, и, по всей вероятности, если бы десант представлял собой однородную массу дисциплинированных людей, то были бы налицо все данные для удачного результата. Но так как десантная партия представляла смесь матросов и солдат, впервые сражавшихся, то не удивительно, что среди них возникли замешательство и паника при встрече в темноте с неприятелем. Как мы видели, не было никаких оснований возлагать какие-либо надежды на успех последовавшего затем генерального бомбардирования.

В качестве иллюстрации к тому стратегическому закону, что только морская сила может предупредить нападения на территорию, мы должны заметить здесь, что уход британских судов с их обычных станций у Подветренных островов для нападений на испанские владения дал возможность испанским приватирам переступить за район их действий против купеческих судов и решиться на высадку хищнических партий на остров Сент-Кристофер.

В 1744 г. была объявлена война Франции, и, при отсутствии неприятельских морских сил, французский гарнизон мыса Бретон сделал удачный набег на Новую Шотландию и взял Канзо. Прибытие 40-пушечного корабля положило, кажется, конец дальнейшим попыткам французов в этом направлении.

В Вест-Индии обе стороны оставались в оборонительном положении относительно нападений на территорию, так как англичане хотели дождаться подкреплений раньше, чем предпринять что-либо.: В 1745 г. последовало соглашение между американскими колониями и нашим правительством относительно плана нападения на мыс Бретон, в возмездие за содеянное раньше французами. Колонии выставили 3850 человек волонтеров с 85 транспортами, восемью 20-пушечными приватирами и десятью малыми судами; силы эти собрались в Бостоне и направились к Канзо, в Новую Шотландию, с целью выждать прибытия дружественной эскадры, состоявшей из четырех линейных кораблей и других судов под командой коммодора Уоррена.