Морская война

Эта операция была последней в течение ост-индской войны, и по поводу ее можно сделать лишь то общее замечание, что хотя, с одной стороны, прежде чем решиться на такую операцию, необходимо обеспечить за собой обладание морем, с другой стороны, успех ее при таком обеспечении не обязателен. Но как в Вест-Индии, так и в Ост-Индии мы видим преобладание того же самого общего закона обладания морем: необходимо добиваться, и на время борьбы за него нападения на территорию должны совершенно прекратиться. По окончании же этой борьбы сторона, одержавшая верх, неизбежно предпринимает нападение на территорию, успех которого вполне зависит тогда от силы и искусства атаки; при этом сухопутные силы берут на себя активную работу, а морские поддерживают, прикрывают и, так сказать, питают их.

Переходя теперь к событиям в европейских водах, насколько они касаются предмета настоящей главы, мы должны отметить возникновение более глубокой и дальновидной политики, которая стремится охранять наши отдаленные владения и усиливать находящиеся там флоты не непосредственно на месте, а косвенно в домашних водах. Источники морского могущества каждой страны всегда сосредоточиваются не более как в двух или трех удобных портах, которые различными обстоятельствами специально приспособлены для целей войны. Такими портами в Англии были Темза, Медуэй, Портсмут и Плимут, тогда как Франция имела Брест, Лориан, Рошфор и Тулон. У Испании были Ферроль, Кадис и Картахена. Все, что могло дать господство на море, выходило первоначально из этих портов, и одновременно с увеличением средств для блокирования их извне росло сознание, что обладания морем у берегов Америки, Вест-Индии и Ост-Индии можно добиваться этим путем. Запасы и подкрепления, приготовлявшиеся в Бресте, могли быть перехватываемы сильнейшей морской державой в европейских водах, и отдаленные британские эскадры, не усиливаемые непосредственно, могли усиливаться относительно через ослабление противника.

Таким образом, в 1745 г. французские силы, предназначавшиеся для освобождения Луизбурга, не могли выйти из Бреста, так как вице-адмирал Мартин с более сильной эскадрой препятствовал этому намерению. В 1747 г. в Бресте были изготовлены подкрепления и запасы с целью отнять у англичан обладание морем в Северной Америке и Ост-Индии. Английское правительство послало Ансона перехватить их с 14 линейными кораблями. Он встретил эти силы, составлявшие с транспортами и грузовыми судами 38 вымпелов, 3 мая, к WN от мыса Финистерре и захватил все военные корабли и многие из других судов.

Позднее, в том же году, в Бресте изготовлялось 8 линейных кораблей, с транспортами для отправки в Вест-Индию. Хаук с 14 линейными кораблями оставил Англию в августе с целью захватить их, и ему посчастливилось встретить неприятельский отряд у мыса Финистерре. Французы вышли в море 6 октября, а 14-го числа уже попали в когти Хаука, который шесть из восьми линейных кораблей привел с собой на Спитхэдский рейд.

Несмотря на явные (из истории прошлого) доказательства общей непрактичности морских набегов через море, неиндиферентное стратегически, Франция в 1745 г. между прочими планами, с целью поднять восстание в пользу претендента, задумала секретно внезапное вторжение в Англию. Она предполагала в одну ночь, без всякого прикрытия из морских сил, перевезти 10 000 войска на берега Англии недалеко от Плимута. «Но после многих усилий и обширных приготовлений было найдено невозможным перевезти в Англию столь значительные силы, пока англичане остаются хозяевами Канала».

В 1746 г. французы при благоприятном для них стечении обстоятельств, когда англичане сосредоточили временно свои помыслы на взятии Квебека, снарядили большую экспедицию с целью возвращения себе мыса Бретон. Эскадра из 10 линейных кораблей с фрегатами, малыми судами и 78 транспортами с 3500 войска под командой герцога д'Энвилля 20 июня оставила Ла-Рошель, направляясь в залив Чибукту на северо-восточном берегу Новой Шотландии. Никаких попыток остановить эту экспедицию в полном ее составе сделано не было, хотя блокада Сен-Мало, где изготовлялись транспорты, задержала до 15 апреля прибытие ее в Брест, назначенное сначала на 1 марта. Следствием этого промедления было то, что эскадра, которая должна была собраться на рейде в начале апреля, пришла туда только 17 мая, а вышла в море только 20 июня, простояв затем еще один день в Ла-Рошели перед окончательным своим отплытием из Франции.