Мост призрака

– Однозначно, – кивнул Михаил Юрьевич. – Итак, что у нас получается? Есть один человек – бомж Валера, который нашёл поисковую ориентировку на пропавшую девочку, прядь волос или саму Вику Журавлёву, пуговицу от вещи взрослого человека, который носит скучную тёмную одежду, и магнитик с Тадж-Махалом. Все находки он спрятал там, где никто не станет искать, – на своей собаке. Но что-то пошло не так, его тайник был найден или почти найден. Есть ещё два или три человека – старуха, Кот и некто третий, которые хотели избавиться и от бомжа Валеры, и от его тайника. Судьба Валеры неизвестна, судьба Пупсика оказалась к нему благосклонной. Но теперь под ударом оказались вы как новые хранители улик и свидетели, слишком близко подошедшие к тайне. Очевидно, раз то, что было на Пупсике, так важно для них, значит, это очень важно и для нас. Теперь рассуждаем. Ориентировки на Вику висят везде, мы с Жужей видели их много раз на автобусных остановках, на магазинах и даже на нашей почте. Бери любую, зачем топить собаку? Совершенно ни к чему из-за неё ввязываться в череду преступлений. Значит, ценность именно этого экземпляра ориентировки состоит в том, что он находился на одной собаке вместе с девичьим локоном, пуговицей, возможно, и магнитом. В мои времена экспертизы ДНК не было, работали без неё и, надо сказать, справлялись. Но теперь-то экспертизу ДНК делают! И мы сделаем. Если прядь волос принадлежит пропавшей девочке, значит, бомж Валера смог её найти. Это факт. Валеру устраняют, улики пытаются замести. Логично напрашивается причастность Кота и старухи к исчезновению Вики, и тогда их мотивы в истории бомжа и Пупсика более чем понятны. И, конечно, преступники готовы рисковать: слишком грозное им светит наказание. Если девочка жива, они боялись, что Валера расскажет, где она находится. Единственное, непонятно, как ему удалось бы раздобыть прядь с живой девочки? Либо они боятся разоблачения из-за обронённой на месте преступления пуговицы или, скажем, магнита. Одно ясно: дело развивается так, что нам необходимо как можно скорее закрыть его! Верно?

– Да! – в один голос выдохнули Лиза и Надя.

Они ни разу не подумали, что Вика может быть уже неживой. Не подумали, что и они могут стать неживыми. Смерть – это такое странное и непонятное явление, которое в их жизни просто не могло встретиться. Оно существовало, но где-то очень далеко, в совершенно другом измерении.

– Алло, Петя? Здравствуй, Петенька, будет минутка – приди, пожалуйста, ко мне. У меня есть для тебя работа.

– Михаил Юрьевич, опять? Что на этот раз? – раздался в трубке хриплый, пожилой и не очень довольный голос.

– У меня появились прекрасные помощницы. Вместе мы расследуем дело исчезнувшей Вики Журавлё-вой. У нас есть улики. Их надо бы проверить. Это может кардинально изменить ход следствия. Прядь волос Вики, свидетель преступления и пуговица похитителя. Уже интересно? Тогда мы тебя ждём!

3

Свободная минутка выкроилась очень скоро. Девочки только успели расфасовать улики по пакетам и пронумеровать их в порядке, какой указал им Михаил Юрьевич, как затрещал звонок у входной двери. Собаки встрепенулись. Заливаясь отчаянно звонким лаем, первой в прихожую помчалась Жужа. Но Пупсик обучался быстро, он подхватил линию защиты густым басом и тоже в два прыжка подскочил к двери.

– Молодцы, молодцы, защитнички, – похвалил их Михаил Юрьевич. – Отработали хлеб, и хватит.

Но собаки не могли уступить друг другу почётную должность главного сторожа, и никто из них не хотел умолкнуть первым. Они драли глотки во всю силу, как на конкурсе, виляли хвостами и пихали пожилого следователя.

– Сейчас, Петенька, сейчас открою, – отбиваясь от собак, пообещал Михаил Юрьевич и, повозившись с замком, обещание своё выполнил.

Жужа с Петенькой была прекрасно знакома, а Пупсик вообще любил всех людей на свете, кроме хромой старухи и Кота, поэтому друга семьи собаки пустили в дом и проводили в комнату почётным караулом.

– Вот, познакомься, Петенька, это мои помощницы. Я уж думал, всё, ушёл в запас, стал живым экспонатом среди раритетов. Ан нет, с такой командой мы очистим наш город от преступников!

Петенька оказался пузатым, скукоженным, сердитым и к тому же очень пожилым дядькой.

– Давайте, Михаил Юрьевич, преступниками будем заниматься мы, а вы наслаждайтесь заслуженным отдыхом и не вмешивайте детей в неприятности, договорились? – прокашлявшись в кулак, сказал Петенька.

– Да, девочки, хочу представить вам моего ученика, Петра Васильевича Мамонтова, следователя уголовного розыска.

Пётр Васильевич снова закашлялся и сильно покраснел.

– Я его помню вот таким пострелёнком, – продолжал легендарный следователь, помахав рукой возле колена. – Бегал он за мной, такой махонький, любознательный, и расспрашивал меня обо всём на свете, мечтал стать милиционером. И поглядите, каким вырос! Следователь уголовного розыска! Я его воспитал! Теперь он встал на стражу города вместо меня. Принял, можно сказать, боевое дежурство.

– Так, Михаил Юрьевич, давайте без лишней лирики. Где улики по делу Вики Журавлёвой? Откуда они у вас?