Мост призрака

– Отсюда! – Михаил Юрьевич указал на Пупсика, который сидел рядом с девочками и с любопытством разглядывал вновь прибывшего стража порядка.

Пояснять долго не пришлось, Петя оказался хорошим учеником и всё схватывал на лету. Пакеты с уликами он засунул к себе в сумку.

– Если ДНК этой пряди совпадёт с той ДНК, которую мы получили из личных вещей Вики, то это знаете что? Это безобразие! Исчезновение Вики Журавлёвой – это уголовное дело. Здесь не место для досужего любопытства и малолеток! Не спускайте с них глаз, я не могу к каждому, кого вы вербуете в свою незаконную группировку, приставить охрану! Михаил Юрьевич, хватит играть, вам пора повзрослеть! – сказал он и, не попрощавшись с девочками, быстро вышел в прихожую.

Михаил Юрьевич последовал за ним, чтобы проводить гостя.

– Петя, найди бомжа Валеру! – попросил он. – Если он жив, то расскажет, где Вика.

– Вы социально опасны! – почти всхлипнул Петенька и хлопнул дверью.

– Ох, как быстро растёте вы, детки, – вздохнул Михаил Юрьевич, вернувшись в комнату.

– Похоже, Пётр Васильевич не очень обрадовался нашей помощи, – сказала Надя.

– Он хочет доказать мне, что стал взрослым и всё может сам. Эх, боюсь я, что он не станет искать Валеру. А бомж Валера – ключ ко всему. Ну что, девочки, прогуляемся? Вы же составите мне компанию? Есть шанс, что Вика жива, и тогда любое промедление в её поиске – это преступление против человечности! Ведите меня, мои верные помощницы, к Мишке Папертному!

Судя по тому, что говорили бомжи у Литейного моста, Мишка Папертный обитал большую часть дня у Скорбященской церкви, где просил милостыню. Туда и отправились.

Лизе было не по себе, она впервые без уважительной причины прогуливала школу, шла куда-то средь бела дня, да и куда? Искать бомжа, чтобы тот помог найти ещё одного бомжа! В ушах звучали слова лучшей подруги: «Ты связалась с бомжачкой. Ты опускаешься на дно, оттуда не так просто выбраться!» Надя, конечно, никакая не бомжачка, она хорошая, добрая. Но жизнь самой Лизы действительно так круто изменилась, что, похоже, не выдержала виража и правда летит под откос. Бесконечная череда бомжей, ужасные люди, которые следят за ней, уголовное дело Вики Журавлёвой – всё это не про Лизу, у неё совершенно другая судьба!

«Я начинаю ходить и озираться!» – с горечью подумала девочка, поймав себя на том, что всю дорогу вглядывается во всех встречных и ждёт нападения из-за угла.

– Лизонька, ну что, встретила знакомых? – поинтересовался Михаил Юрьевич.

– Нет, и рада! – мрачно ответила та.

– Постоять в сторонке уже не получится. Для этого надо было пройти мимо тогда, когда тонул Пупсик. А ты не прошла, молодец! Но теперь, чтобы оказаться в безопасности, нужно приложить все силы и разобраться с этим делом как можно быстрее. Другого варианта просто нет, – грустно проговорил старичок, но было видно, как сверкают его глаза. Старого следователя совершенно не страшили опасности, его радовало, что он снова в строю!

Пять низких ступеней, которые вели к входу в Скорбященскую церковь, были пусты. На гранитной тумбе, которую облюбовал, вероятно, Мишка Папертный, стояла пластиковая плошка с иконкой и мелкими монетками, но самого Мишки не было.

– Мы опоздали? – испуганно спросила Надя, представляя страшные картины того, что могли сделать с возможным свидетелем хромая старуха и Кот.

– Не думаю, – спокойно ответил Михаил Юрьевич. Он поднялся по ступеням, встал на гранитный постамент и огляделся. Потом поискал в карманах мелочь и громко высыпал её в плошку. – Идёмте туда!

На лавочке в аллее неподалёку, как гигантский нахохленный воробей, притулился грязненький мужичок. Он смотрел на подтянутого старика и девочек исподлобья: зачем они бросили ему денег, а теперь идут к нему? Растянутая вязаная шапка с помпоном съехала на сторону.

– Михаил? – поинтересовался его легендарный тёзка.

Тот неопределённо махнул головой.

– Вы могли бы припомнить вечер первого марта? Что произошло с Валеркой? Вы были рядом, вы могли видеть, что с ним случилось, почему ему понадобилась скорая? Кто её вызвал?

– А я чё? Сами у него и спрашивайте, – с подозрением прищурившись, ответил Мишка. – Валерка Пришибленный у Литейного слоняется. Вы чё думаете, его в больничке вечно держать будут? Как забрали, так и выкинули.

– Исчерпывающе! – улыбнулся Михаил Юрьевич. – Спасибо. Пойдёмте, девочки, посмотрим на красоту Невы. Скоро затрещит и тронется лёд, а пока такая благодатная тишь да гладь, верно?

4

Валерка Пришибленный собственной персоной сидел под Литейным мостом, кутаясь в вонючее одеяло, и грыз яблоко. Его личность охотно подтвердила парочка бомжей с набережной.

Это была первая хорошая новость – Валерка остался жив! Значит, опасность была надуманной, самый главный свидетель разгуливал на свободе, и никто ему ничем не угрожал. Наконец можно было вздохнуть свободно!

Вот он – человек, который за несколько секунд поможет пролить свет на дело Вики Журавлёвой и разобраться со старухой и Котом. Всё самое страшное осталось позади!

Девочки первыми подбежали к бомжу и стали наперебой посвящать его в судьбу Пупсика: