Мотыльки, порхающие над пламенем

Давным-давно, говорят, жила в лесу одна фея, лесная волшебница. Жила долго, а никто об этом не знал, потому что никто ее не видел. Ведь была она прозрачная, совсем прозрачная, словно в шапке-невидимке. И до чего же легка была наша фея: цветок под бабочкой прогнется, а когда наша фея шла, ни одна травинка не прогибалась под ее не весомыми ножками. Жила она легко и беспечно, ни в чьи дела не вмешивалась. На мир, который ее окружал, налюбоваться не могла. На заре очнется, умоется росой с цветов и порхает с ветки на ветку, ведь она при желании могла очень маленькой стать. С птицами песни поет, катается на легком ветерке по речным волнам, под дождем купается, в пургу летает среди снежинок, словно в догонялки с ними играет. Молния, гром, а она смеется, с грозной стихией шутит. Не страдала она ни от холода, ни от голода. Что снег, что дождь, что солнечный луч – все в радость. Думала она, что так будет вечно, но и на ее долю выпала печаль.

Увидела однажды фея в своем лесу молодого охотника. Красив он был, силен и статен, глаза с лукавинкой, улыбка добрая. Этот охотник жил в селе, недалеко от леса. Иваном его звали и был он сыном вдовы Евдокии, и что правда, то правда, очень пригож был. Дрогнуло сердечко у феи, да так забилось, что больно в груди стало. Как заколдованная долго шла она за охотником. Впервые пожалела она, что невидима, а походка слишком легка: не замечает ее охотник, не видит ее красоты. Потом вспомнила что-то из своей науки, приложила все свое мастерство и проявилась перед охотником. Не совсем, как настоящая девушка, а так, полу прозрачная, но разглядеть ее можно стало. Вздрогнул охотник от неожиданности, испугался дива такого, а потом залюбовался ею: голубое платье стройный стан облегает, золотистые волосы по плечам и спине струятся, потупленные глаза роскошными ресницами прикрыты.

Опомнился охотник, спрашивает:

– Кто же ты, красавица?

– А фея подняла него свой молящий взор и спросила только:

– А ты придешь сюда еще когда-нибудь?

– Если ждать меня будешь, приду.

– Буду, – сказала фея, повеселев. – Буду, приходи!

И скрылась, смущенная и радостная, в глубине леса.

Подивился охотник и засомневался: "Уж не пригрезилась ли мне прозрачная красавица. Бродишь один по нескольку дней по лесу, что только не померещится. Однако место это запомнил и дорожку к нему приметил. На другой же день прямо на зорьке был там. Она вышла к нему. Только выглядела она теперь, как настоящая девушка из плоти и крови. Увидел ее охотник и понял, что не сон видел, а счастье свое повстречал.

Часто они с тех пор встречались. Ну, не каждый день, конечно. Это фее делать-то было нечего, а охотнику надо пропитание добывать себе и старушке-матери.

Любила фея ему всякие лесные чудеса показывать. Сначала охотник только посмеивался над причудами феи, а потом и сам стал смотреть на мир другими глазами. А еще ей были под силу всякие волшебства. Понимал парень, что она может исполнить любые его желания. Только он не просил ее ни о чем, не хотел, чтобы она подумала, что ради корысти он с ней встречается.

Однажды высыпала она ему на руку целую горсть бриллиантов и сказала весело:

– Смотри, какие красивые камешки.

У охотника от неожиданности рука задрожала, чуть все камни не рассыпал. Смотрит, глазам своим не верит, что такое богатство у него на ладони лежит. Глазами хлопает, пытается что-то сказать и не может. Наконец вымолвил:

– Ничего себе камушки… Да знаешь ли ты, что тот, кто владеет такими камушками ни горя, ни нужды не знает. Очень ценные эти камушки.

Знал охотник, какая опасность кроется в этих камнях, да ничего не сказал фее, побоялся, что тогда не отдаст она ему эти камни, охраняя его жизнь. Не то, чтобы уж очень жадный был Иван, но у него вдруг появилась возможность выбраться из беспросветной нужды. Как он мог упустить такую удачу!?

Продал он эти бриллианты. Все получилось удачно, без приключений. Ювелир как увидел эти камни, даже спрашивать не стал, откуда они у него. Бриллиантов такой чистоты у него никогда не было. А вот дать за них настоящую цену поскупился. Дал четверть того, что они стоили. Но парню хватило этих денег, чтобы построить новый дом и даже просторнее, чем обычная пятистенка. В ней было еще две комнаты: Иван задумывался о семье. И еще остались деньги на черный день. Разнесла молва про него, что он, видно, клад нашел, да он только посмеивался, правды никому не сказал, даже матери, которая было испугалась, уж честные деньги он добыл. Но он ее сумел успокоить.

За хлопотами не заметил как прошла зима. А как только талые ручьи побежали, опять пошел Иван к своей фее, с которой давно не виделся. Пришел на заветное место, ждет. Выходит к нему его волшебница, глаза сияют, а в руках какой-то сверток держит. Он вскочил, навстречу ей бежит. А она лукаво так смотрит на него и говорит:

– А я тебе подарок приготовила. Смотри!

Откинула она уголок свертка, тут увидел охотник к своему великому удивлению, личико младенца.