Переключение внимания на новую границу, конечно же, крайне негативно сказалось на «линии Сталина». Устранением недостатков и развитием системы укреплений не занимались. В январе 1941 г. был подготовлен доклад о состоянии Новоград-Волынского УРа, адресованный начальнику Генерального штаба Красной армии. С одной стороны, в укрепрайоне имелось проволочное заграждение в три ряда на фронте 103 км. С другой – из 980,5 км линий подземной связи имелся только 31 км.
В 1941 г. еще до начала войны принимались меры по восстановлению боеспособности укрепрайонов на старой границе. Так, с 20 мая 1941 г. проводились сборы приписного состава, в ходе которых Летичевский укрепрайон получил 615 человек разных специальностей[44]. Однако, как будет показано ниже, эти меры уже не могли радикально исправить положение.
Пожалуй, наиболее драматичным и имевшим наиболее тяжелые последствия для Юго-Западного фронта стал прорыв Новоград-Волынского укрепрайона. Также он произошел хронологически раньше других. В июне 1941 г. Новоград-Волынский УР располагал 39 76-мм орудиями, 423 станковыми пулеметами «максим» и 212 ручными пулеметами. Однако имевшегося личного состава (один пульбат на 30 км фронта) не хватало на занятие всех сооружений[45].
В связи с общим отходом на линию старой границы по директиве Ставки от 30 июня 1941 г. в Новоград-Волынский УР выдвигались десантные части и 7-й стрелковый корпус с Южного фронта.
Однако уже 5 июля 1941 г. к Новоград-Волынскому УРу прорвались немецкие танковые части. Одна из версий произошедшего далее присутствует в донесении НКВД в ГКО от 17 августа 1941 г.:
«6 июля у Ново-Мирополя потерпела поражение, понеся большие потери людьми и материальной частью, 199-я стрелковая дивизия. Особый отдел Юго-Западного фронта в связи с этим произвел расследование, в результате которого установлено: 3 июля командующий Юго-Западным фронтом приказал 199-й стрелковой дивизии к утру 5 июля занять и прочно удерживать южный фас Новоград-Волынского укрепрайона. […] После занятия района обороны командование дивизии не произвело разведку сил противника, не приняло мер к взрыву моста через р. Случь на данном участке обороны, что дало возможность противнику перебросить танки и мотомехпехоту. […] Во время паники, создавшейся в подразделениях при наступлении противника, командование не сумело предотвратить начавшееся бегство. Управление штаба дивизии разбежалось. Командир дивизии Алексеев, зам. командира по политчасти Коржев и нач[альник]. штаба дивизии Герман оставили полки и с остатками штаба бежали в тыл»[46].
В последнее время наблюдается даже некоторый избыток доверия к данным «органов». Однако с исторической точки зрения документы НКВД ничем не отличаются от любых других и тоже могут содержать неточности и ошибки. Сейчас у нас есть возможность сравнить версию НКВД с «Объяснением о действиях частей 199 сд на Ново-Миропольском направлении 5—10.7.41 г.» от 19 июля 1941 г. за подписью полковника А. Н. Алексеева, т. е. версией Красной армии, причем по горячим следам событий.
Во-первых, следует обратить внимание на фактор времени. 199-я сд получила приказ от командующего Юго-Западным фронтом на выдвижение в Новоград-Волынский УР только в 21:15 3 июля 1941 г. В тот момент соединение занимало оборону в районе Старо-Константинова фронтом на север. Для выхода в район Нов. Мирополя к утру 5 июля 1941 г. частям 199-й сд требовалось преодолеть 95 км.
Это означало сверхфорсированный марш. Во-вторых, соединение относилось к новым формированиям – и его укомплектованность оставляла желать лучшего. По плану получение всех положенных 152-мм гаубиц ожидалось к 1 января 1942 г., до 1 июля 1941 г. были обещаны только 4[47]. Полки получили по 3 76-мм полковых пушки из четырех и по 12 45-мм орудий, но без средств тяги. Зенитные пулеметы отсутствовали, а 37-мм зенитные пушки даже не были обещаны к 1.1.42. 199-я сд относилась к «глубинным» соединениям и содержалась в сокращенном штате. Однако по плану дивизия получала 5000 человек запасников в рамках учебных сборов[48]. В позднейшем, уже 1942 г., отчете о действиях 500-го артполка 199-й сд указывалось, что налицо имелось 13 76,2-мм пушек Ф-22 и 23 артиллерийские лошади[49]. Кадрового личного состава было мало, преобладал приписной состав. Доверие к отчету 1942 г. вызывает точное указание типа орудий, по документам, в 199-ю сд направлялись именно 76,2-мм дивизионные пушки Ф-22 обр. 1936 г.
Дивизия на назначенный рубеж к указанному времени просто не успевала. Тем не менее авангард 199-й сд (492-й сп) все же подходил к Нов. Мирополю к 10:00 5 июля 1941 г. К тому моменту район Нов. Мирополя уже находился под воздействием немецкой артиллерии и даже минометов, что не способствовало организованному занятию позиций. 500-й артполк также вступил в бой 5 июля с марша. На части орудий не было панорам, не хватало приборов. Причем 1-й дивизион полка оказался сразу же отрезан врагом.