Мозг, исцеляющий себя. Реальные истории людей, которые победили болезни, преобразили свой мозг и обнаружили способности, о которых не подозревали

– Вы можете представить, каково это: не петь двадцать семь лет подряд и вдруг снова запеть. Поразительно, что я мог связывать ноты и удерживать мелодию после четырех двадцатиминутных сеансов, я был так взволнован, что едва не разрыдался. Они просили меня напевать, пока эта штука находилась у меня во рту. Я постепенно осознавал, что мой голос становится сильнее. На следующий день Юрий сказал: «Вам не нужна эта трость». В тот же день я избавился от нее. На третий день я мог стоять с закрытыми глазами без какой-либо поддержки. Ко дню отъезда мой голосовой диапазон составлял две октавы. У меня был басовый баритон, и я снова мог брать нижнее «ми», как в то время, когда выступал перед зрителями, а когда я спел «Энни, бери свой пистолет», то добрался до «фа-диез». И… я снова мог громко петь! Я так распелся в лаборатории, что им приходилось затыкать уши. А теперь, когда я вечером выхожу гулять с собакой, то иду так быстро, что жена едва поспевает за мной.

Потом он спросил меня:

– Вы понимаете, что мы разговариваем уже целый час?

– Я не ожидал, что ваш голос будет звучать моложе, чем мой, – наконец сказал я. – Он звучит так, словно вы скинули несколько десятков лет.

Он немного подумал и рассмеялся:

– Что ж, может быть! Ведь я целых тридцать лет им не пользовался.

Почему язык – самый прямой путь к мозгу.

Прибор PoNS находится у меня во рту, когда я пишу эти слова, поскольку, как мне сказали, стимуляция обладает не только целебным эффектом, но и обостряет внимание, и мне хочется узнать его потенциал. Сигнал проникает лишь на 300 микрон под поверхность моего языка, стимулируя сенсорные нейроны, которые там находятся. (Микрон равен 0,001 миллиметра.) Устройство стимулирует нейроны как раз в достаточной степени, чтобы они посылали в мозг свои электрические сигналы, как это происходит, когда я кладу в рот еду и ощущаю ее вкус. Команда ученых годами трудилась над возможностью при помощи слабой электрической стимуляции вызвать активацию сенсорных нейронов, максимально близкую к той, которая возникает при прикосновении[244], с ритмичным чередованием серий из трех сигналов на частоте 200 Гц.

Но почему именно язык?[245] Потому что, как обнаружили ученые, язык представляет собой самый прямой путь к активации мозга в целом.

Язык – один из самых чувствительных органов тела. «Когда плотоядные животные стали передвигаться по поверхности суши, то первыми точками контакта с окружающими предметами были язык и кончик носа, – указывает Юрий. – И то и другое предназначено для исследования окружающей среды путем близкого контакта. Масса животных, от жирафов до насекомых, активно пользуется языком, который может совершать очень точные движения, поэтому мозг имеет прочную связь с ним». Человеческие младенцы на оральной фазе развития пытаются познавать мир, засовывая предметы себе в рот и ощупывая их языком. На языке существует 48 видов сенсорных рецепторов, из них 14 только на кончике, для ощущения прикосновения, боли, вкуса и так далее. Эти сенсорные рецепторы передают электрические сигналы по нервным волокнам в мозг. По оценке Юрия, от кончика языка идет от 15 000 до 50 000 нервных волокон[246]

, создающих огромную информационную магистраль. Устройство располагается на первых двух третях языка, где проходят два нерва, получающие сенсорную информацию от языковых рецепторов. Первый, язычный нерв[247], воспринимает осязательные ощущения, а второй, отросток лицевого нерва, воспринимает информацию о вкусе.

Эти нервы являются частью системы черепных нервов, непосредственно связанной со стволом мозга, который находится в пяти сантиметрах за обратной стороной языка. Главные нервные проводящие пути, входящие в мозг и выходящие из него, встречаются в стволе мозга. Он тесно связан с областями, ответственными за обработку движения, ощущения, настроения, когнитивных процессов и равновесия. Таким образом, электрические сигналы, которые поступают в ствол мозга, могут одновременно активировать большую часть головного мозга. Исследования с использованием МРТ и ЭЭГ, проведенные учеными из округа Мэдисон на людях, которые пользовались устройством PoNS, показали, что через 400–600 миллисекунд мозговые волны стабилизируются и все части мозга начинают срабатывать одновременно. Многие проблемы в мозге возникают из-за сбоев совместной работы нейронных сетей или из-за их слишком слабой активации. Но часто мы не можем точно понять, какие именно нейронные сети плохо работают, даже имея результаты МРТ или КТ. Из-за пластичности каждый мозг имеет несколько разные связи на микроскопическом уровне. Поэтому когда сканирование мозга выявляет повреждение какой-то области мозга у данного пациента, мы не можем быть стопроцентно уверены, что именно происходит в этой области. «Но наша стимуляция языка активирует весь мозг, – говорит Юрий. – Поэтому даже если я не могу видеть, где находится повреждение, это не так уж важно. Устройство включает мозг целиком».