Мозг, исцеляющий себя. Реальные истории людей, которые победили болезни, преобразили свой мозг и обнаружили способности, о которых не подозревали

Прогресс Джери был медленным, но неуклонным. В конце февраля, после многих часов медитации с устройством, ей разрешили постепенно начинать прорабатывать другие функции, например, ходить с устройством PoNS во рту или пользоваться им во время написания электронных писем. «В марте мое выздоровление стало ускоряться, – сказала она мне. – Я чувствовала себя замечательно». Она снова бегала и совершала шестидесятикилометровые поездки на велосипеде. Теперь ее организм функционировал так же хорошо, как перед второй аварией.

В начале мая мы с Джери снова побеседовали. Она находилась в приподнятом настроении. «Мой сын женился в конце прошлой недели. В субботу я с семи вечера до полуночи встречала гостей и танцевала со всеми. Восемь месяцев назад я бы не смогла принимать гостей; меня пришлось бы отвезти домой, спать. – Она помолчала. – Знаете, мне хочется плакать. Просто нет слов, чтобы передать вам мои чувства».

Но хотя прогресс очевиден, некоторые проблемы Джери до сих пор никуда не делись. Повторное сотрясение мозга лечить обычно гораздо труднее. Она по-прежнему устает быстрее, чем до первой травмы. Но она проехала 612 километров из 800-километровой велосипедной гонки, вернула себе водительские права, занимается волонтерской работой и учится на специалиста по нейропсихологическому тестированию пациентов с травматическим повреждением мозга.

Кэти тоже стало лучше. Она проходит по пять километров в день и сбросила двадцать три килограмма, которые набрала из-за вынужденной неподвижности после травмы. Она хорошо спит, ясно мыслит и больше не испытывает неудобств из-за шума или обостренных ощущений, хотя ее часто клонит в сон при попытке выполнять несколько задач одновременно, и временами она испытывает информационную перегрузку. «Но это все равно не похоже на то время, когда мой мозг был отключен в буквальном смысле слова. Теперь я снова живу по-настоящему». Ей до сих пор приходится ежедневно пользоваться устройством, но уже в два раза реже, чем раньше. Эффект от его использования накапливается. Еще слишком рано судить, приведет ли постоянное использование устройства через два года к такому же стойкому эффекту, как у Черил, которая больше не нуждается в терапии. Но Черил потребовалось на это два с половиной года, а Кэти и Джери подверглись повторному травмированию мозга.

Кэти продолжает часто общаться с Джери. «Да, – говорит она, – я до сих собираю треснувшие горшки, но горшечникам больше нечего бояться».

IV. Как мозг уравновешивает себя – с небольшой помощью.

Женщина с поврежденным стволом мозга.

Сейчас группа исследователей из Мэдисона работает со Сью Войль. У нее отсутствует часть ствола головного мозга, и задача состоит в том, чтобы узнать, можно ли научить оставшиеся нейроны выполнять функции утраченных. И хотя ей всего лишь сорок четыре года, она пришла в лабораторию на костылях.

Когда Сью было тридцать пять лет, ее почерк и чувство равновесия по неясной причине стали ухудшаться. МРТ головного мозга показало редкую кавернозную мальформацию – аномальное сплетение кровеносных сосудов, один из которых начал протекать. Девять лет спустя нейрохирург сказал, что если в ближайшем времени не сделать операцию, то она умрет; он также сообщил, что при хирургическом вмешательстве есть реальный риск получить инвалидность и что даже в лучшем случае результат будет неидеальным. Сью была учительницей, воспитывала двоих сыновей, и она решилась на операцию. Сейчас я рассматриваю результаты ее фМРТ до операции и вижу, что примерно чайная ложка мозговой ткани была удалена из области, которая в нормальном состоянии не толще большого пальца ноги. Жизнь Сью была спасена, но она не могла нормально ходить и контролировать мышцы лица, речь, равновесие и зрение.

Утром в лаборатории я наблюдал, как Юрий и Митч проводят тесты с целью определить основные параметры функциональности организма Сью. Они проверили ее чувство равновесия, поместив ее в «трясущуюся телефонную будку» и отметив, как долго она может простоять прямо. Потом они проверили ее походку на стандартном маршруте с препятствиями. При помощи фМРТ[261] была зафиксирована активность ее мозга при просмотре видео, создававшего иллюзию потери равновесия. Они засняли, как она держит голову, улыбается и следит взглядом за движущимися объектами; все эти действия контролируются черепно-мозговыми нервами.

Потом Юрий обозначил Сью ее первую задачу: стоять неподвижно с устройством во рту в течение двадцати минут и просто сохранять равновесие. Свет в комнате был приглушен для создания спокойной медитативной обстановки. Юрий включил устройство. Его первая цель – «перезагрузка» ее мозга и отключение зашумленных нейронных сетей с помощью нейромодуляции. Она быстро успокоилась, ее лицо расслабилось, а равновесие улучшилось.