Музей кошмарных вещей

– И даже больше того. Мы, артифисы, сильнее, выносливее обычных людей. Мы можем быстрее бегать, взбираться на огромную высоту, делать сложные трюки. Видим дальше, слышим лучше.

Нас готовили к роли слуг и солдат, чтобы мы выполняли то, что не хотят или не умеют обычные люди. Но потом эти обычные люди, – в голосе Яна снова появилось презрение, – решили, что мы опасны. Раз мы лучше всех остальных, то за нами надо приглядывать, как бы мы чего не натворили. И поэтому нас признали неполноценными. У нас нет паспортов, нет права жить обычной жизнью. Нам назначают опекунов. Они должны за нами приглядывать. А мы должны на них работать и слушаться их приказов. Из нас сделали бесправных рабов, вот как!

Ян с силой стукнул кулаком по ручке кресла.

– А потом мастеру Фуксу и вовсе запретили делать артифисов. А те, кого он уже создал, так и живут на положении рабов.

– Я ни о чём подобном раньше не слышала. – Марина покачала головой.

– Ну да. Когда мастер Фукс только начал свои эксперименты, о них много писали в газетах. А потом спохватились. Люди боятся и ненавидят тех, кто от них отличается. А мы отличаемся очень сильно. На нас даже ставят клеймо, чтобы все поняли, кто мы такие.

Ян опять коснулся щеки.

– При этом обычные люди делают вид, что нас не существует.

Марина кивнула.

– Понятно. Но как ты оказался здесь? Что случилось, когда мастер Фукс тебя забрал?

– Мне было пять лет, когда Фукс сделал из меня артифиса. Помню, что он завёл меня в белую комнату с ярким светом, дал пилюлю, и я уснул. А когда проснулся, был весь перебинтован. Но мне не было больно. Я радовался, что ушёл из приюта. За мной и другими ребятами хорошо смотрели. Когда мне разрешили встать, я мог бегать и прыгать, как обычный мальчик. Мы жили при мастерской Фукса. Нас учили, воспитывали, хорошо кормили… Там было здорово.

Впервые во время рассказа Ян улыбнулся.

– Мастер Фукс – на самом деле мировой мужик. Он мне нравился. Но когда мне исполнилось одиннадцать, ему пришлось отдать меня опекуну. То есть он продал меня новому хозяину. Лазарусу Будсу, бывшему гангстеру, владельцу кабаре «Электрическая стрекоза». Тот ещё жирный негодяй. У него прозвище Боров, и он знается с самим Химерасом, главарём преступного мира, – с ожесточённой яростью сказал Ян. – Я прожил у него год, а потом сбежал. Меня достало быть мальчиком для битья. Знала бы ты, что он заставлял меня делать и как со мной обходился! Как-нибудь расскажу, но не сейчас. Как вспомню, аж кулаки дрожат – так и хочется врезать этому Будсу…

Ян сильно разозлился. Голос стал хриплым, челюсть выдвинулась вперёд.

– Несколько месяцев я жил на улице. Если бы меня поймали, вернули бы Лазарусу. Я ведь как бы не человек, мне хозяин нужен. Но Лазарус меня не искал. Я, видать, его тоже хорошо достал, – усмехнулся Ян. – А потом встретил Лекса, музейного реставратора. Подошёл к нему на улице, хотел монетку попросить. Тот не отказал. Старикан совсем глухой и немощный. Я его проводил до музея, помог тележку с железяками довезти. А он меня при себе оставил помощником. Договорился с директором, тот разрешил мне жить при музее. Взамен на бесплатную работу. И вот я тут. Артифис Ян Фукс. Ну? Теперь, когда ты всё знаешь, не захочешь со мной знаться, а? Раз я не такой, как ты.

– Ничего подобного, – рассердилась Марина. – Жаль, что ты плохо обо мне думаешь. Я считаю, что с тобой обошлись ужасно. И считаю, что быть не таким, как все, – здорово.

– Ты странная девчонка, – объявил Ян. По его губам пробежала насмешливая и недоверчивая улыбка. – Тебе любопытно, да? Смотришь на меня, как на зверушку в зоопарке. Сама-то ты из хорошей семьи, сразу видно. Не знаешь, каково это – жить, как последняя собака, подчиняться кому-то, голодать и ночевать под мостом.

Марина всё-таки обиделась на Яна.

– Ты рассказал мне свою историю, чтобы потом надо мной издеваться? А ты зазнайка, Ян Фукс. Считаешь себя особенным и при этом очень себя жалеешь. Боишься, что к тебе будут относиться с презрением, и поэтому первым начинаешь презирать людей, которые от тебя отличаются.

Она встала и поправила юбку.

– Мило поболтали. Но мне пора продолжать работу, уж прости. Скоро за мной придут, а мне ещё проходы мыть. Как видишь, я не избалованная богачка и работаю здесь, чтобы помочь семье.

Марина вернулась к ведру и швабре. Ян, помешкав, пошёл за ней. Прислонился к стене и наблюдал, как Марина полощет тряпку, отжимает, наматывает на швабру и возит по полу. Справляться с тяжёлой и шершавой палкой девочке было непросто. Но она усердно трудилась и старалась не обращать внимания на Яна. Ей хотелось бы продолжить с ним разговор, но его насмешки сильно её задели.

– Хочешь, помогу? – вдруг спросил он с лёгким смущением. – Эдак ты до рассвета провозишься.

– Спасибо, но не стоит, – сухо отозвалась Марина. – Тебе наверняка есть чем заняться, кроме как помогать избалованной богачке.

– Да ладно тебе, – протянул Ян. – Подумаешь, какая обидчивая!