Музей кошмарных вещей

Ян кивнул в сторону закутка с Часовщиком. Марине очень понравилось, что Ян говорит «мы». Он как будто сам назначил себя её сообщником. Отчего-то Марина, обычно осторожная, почувствовала к Яну расположение. Может, потому что ему пришлось немало вытерпеть в жизни. Или же потому, что он был наполовину механизмом, а Марина хорошо ладила с механизмами и доверяла им больше людей. Или же она просто устала быть наедине со своими заботами и бедами. Когда влезаешь в авантюру, приятно иметь в напарниках уверенного в себе и лихого человека.

Они отнесли в каморку швабры и ведро, вымыли руки и отправились исследовать манекен. Тётя явится встречать Марину через полчаса. Вдвоём с Яном они быстро закончили уборку, и теперь осталось время на другое, более важное для Марины занятие.

Часовщик неподвижно пялился в темноту, пока Марина и Ян перешагивали через ограждение.

– Тебе приходилось чинить его? – спросила Марина, чувствуя неприятный холодок от пустого взгляда стеклянных глаз.

– Нет. Его ремонтировал старикан Лекс, а меня к нему не подпускал. Я не знаю, как он устроен. На моей памяти он всегда торчал тут с часами в руке. Страхолюдный тип, честно говоря. Мне он не нравится.

– Мне тоже, – пробормотала Марина. – Но мне нужен циферблат из его часов.

– Хочешь их стибрить? – оживился Ян.

Марина пришла в ужас.

– Нет, что ты! Я не воровка. Но я думаю предложить директору вознаграждение. Хамельн должен оплатить расходы.

– Директор не согласится.

– Тогда мне придётся спросить Хамельна, что делать.

Ян покосился на неё.

– По-моему, чем реже ты будешь встречаться с этим типом, тем лучше. Самое правильное – добыть для него полный комплект деталей часов, отдать их, получить деньги и смыться.

Марина покачала головой.

– Так дела не делаются.

– Давай-ка рассмотрим эту штуку поближе, – предложил Ян и протянул к часам руку.

– Подожди! – крикнула Марина. Отчего-то ей стало сильно не по себе.

– Ты чего? – удивился Ян. – Это же просто чучело. Таких у нас в музее много. Ты что, струсила?

Признаваться Яну в слабости было стыдно. И поэтому Марина сказала:

– Я сама.

Девочка шагнула к манекену. Он возвышался над ней на голову, и ей показалось, что он следит за её передвижениями хищными глазами. Вблизи его лицо выглядело мерзко – белое, как алебастр, в буграх и вмятинах. От уголков рта к ушам тянулись щели – у манекена имелась подвижная челюсть на шарнирах, как у куклы чревовещателя.

Марина с трудом оторвала взгляд от манекена и сосредоточилась на часах. Их цепочка обвивала ладонь манекена и уходила под рукав, где, видимо, и была закреплена. Внутри манекена что-то щёлкнуло, Марина подпрыгнула и с трудом заставила себя остаться на месте.

– Ну, давай! – поторопил её Ян, вытягивая от нетерпения шею.

Марина стиснула зубы и осторожно обхватила часы пальцами. Тяжёлый корпус удобно лёг в ладонь. Марина поднесла часы к глазам, потянув за цепочку, вгляделась… И в этот момент внутри автоматона что-то отчётливо щёлкнуло второй раз, а потом затикало.

Девочка замерла и вскинула голову. И тут краем глаза уловила движение – стремительное и совершенно неожиданное! Не успела она понять, что произошло, как её запястье сжали твёрдые пальцы – так крепко, что Марина вскрикнула. И чуть не завопила во всё горло, когда поняла, что схватившая её рука принадлежала манекену!

Часовщик ожил. Внутри его теперь беспрестанно щёлкало, тикало и стрекотало. Скрытые пружины и шестерёнки пришли в движение, вызванное, несомненно, тем, что Марина потянула за часы. Автоматон оказался охранным устройством, и он действовал точно так же, как и его живой двойник, – хватал того, кто посягал на его сокровище!

В первый миг Марина растерялась. Но потом её охватил такой ужас, что онемели губы. Пальцы Часовщика сдавливали запястье всё сильнее. Каждый палец заканчивался железным длинным ногтем, и ногти эти глубоко и больно вонзились в кожу.

– Что за чёрт! – крикнул Ян и попытался разжать пальцы Часовщика. – Не знал, что это чучело на такое способно!

– Освободи меня! Скорее! – Марина дёргалась и вертелась. – Мне больно!

Какая глупость – попасть в плен к кукле! Вот только кукла эта оказалась непростая, с секретом. Осознав это, Марина немного успокоилась.

В антикварную лавку дедушки порой попадали автоматоны, умеющие делать разные вещи – играть в шахматы, писать стихи и стучать на барабане. Однажды им принесли механическую куклу боксёра, с которой можно было размяться перед кулачным боем. Видимо, Часовщика изготовили по подобному принципу – он отвечает на угрозу тем, что хватает воришку. Но это лишь механизм, а значит, с ним можно так или иначе справиться.

Часовщик застыл, так и не отпустив руку девочки. Марина постаралась дышать глубоко и размеренно, чтобы не паниковать. Сейчас они с Яном что-нибудь придумают…

– Найди выключатель, чтобы его обездвижить, – велела она.

– Да чёрт его знает, где у него выключатель! Погоди, я сейчас…