Мыловарня леди Мэри

- Вы ведь ознакомились с моим проектом закона о патентах? - Снова кивок. - Если бы этот закон действовал, то на патентах моих новшеств стояли бы другие имена. Железные ленты баронессы разработал мой кучер, мягкие диваны и кресла — мастер-мебельщик, новые блюда — поваренок, а механические мешалки, которые мы готовимся установить на фабрике — мальчишка-мыловар. А я просто заметила их и дала шанс.

- Хм... это правда? - его величество нахмурился.

- Правда, - не моргнув глазом соврала я. Но не признаваться же, что я чужая душа из другого мира, - и я предлагаю вам организовать государственную систему, которая будет находить таких людей.

- И что же это за система? - заинтересовался его величество.

- Это система всеобщего начального обучения. Каждый ребенок в Русине будет проходить через сети этой системы. И мы сможем выявлять талантливых мальчиков и девочек, да, ваше величество, и девочек, и развивать их способности.

- Но дети и сейчас учатся, - возразил мне король.

- Учатся, но только те, чьи родители в состоянии заплатить учителям. Вы помните: кучер, мастер-мебельщик, поваренок... все они учились в моей рабочей школе, которую я открыла при фабрике, - снова немного приукрасила я действительность, - и именно там я их и нашла... у таких людей очень живой ум, они любят познавать окружающий мир и сразу выделяются на фоне большинства тем, что всё схватывают на лету, хотят знать больше, чем все остальные... и за три года начальной школы мы сможем найти таких детей и дать им возможность учиться дальше.

- Это очень дорого, наша казна не потянет такие расходы.

- Ваше величество, я посчитала примерный бюджет. Все не так страшно, если подойти к делу с умом и заручиться поддержкой церкви. Наш падре Аркадий заверил, что если дети будут учить Законы Божьи, то церковь сможет предоставить и помещения, и, частично, учителей.

- Что же... возможно вы правы, Мария Львовна, и в вашей идее что-то есть. Но, вы же понимаете, это слишком рискованно... мне нужны гарантии...

- Понимаю, ваше величество. Но не сомневайтесь, я готова поручиться всем своим имуществом, что такая система сработает. Я опробовала ее на своей фабрике.

- Нет, Мария Львовна, - рассмеялся он, - мне нужны гарантии, что вы будете заниматься этим делом и не бросите его на полпути. Вы должны выйти замуж за моего сына и войти в семью.

- Это невозможно, - мгновенно откликнулась я.

- Ну, почему же? - усмехнулся король, - разве не за этим вы пришли сюда?

Меня колотило... я нервничала так сильно, что мне даже стоять было тяжело. Я держалась за массивное деревянное кресло в одной из гостиных королевского дворца и ждала...

Позавчера мы заключили договор с его величеством. И пусть некоторые условия мне совсем не нравились, но я изначально готова была идти на уступки.

Я хотела сразу бежать к нему, но оформление бумаг затянулось на двое суток. И это при том, что работала целая армия королевских писарей и советников.

Последние смотрели на меня косо и с глубокой неприязнью. Еще бы, они-то все умудренные многими годами жизни и опытом государственной службы. А я, мало того, что слишком молода так еще и женщина. Но теперь, судя по документам, которые им пришлось оформлять, еще и одна из них.

Мне придется нелегко, добиться уважения этих старичков будет сложно. Но у меня есть одно неоспоримое преимущество — возраст. Они скоро уйдут, а я останусь. И через несколько лет, никто и не вспомнит, какой юной и неопытной девочкой я стала советником его величества.

Но документы, несмотря на свою явную неприязнь, они подготовили быстро. Они лежали сейчас на столике у кресла россыпью бледно-желто-серо-зеленых листов. До мелованной бумаги здесь еще не додумались... возможно, когда-нибудь...

А сейчас сюда должны были привести моего жениха. Теперь он свободен. И более того, я криво ухмыльнулась, его величество позволил мне первой рассказать ему о новом статусе. И именно поэтому я нервничала. Вдруг ему это очень не понравится? Вдруг он возненавидит меня за то, что я все сделала за его спиной? Хотя, конечно, на такой результат я не рассчитывала. Проморгала, что как раз такой шаг вполне логичен. Так мы оба, и мой жених, и я, оказываемся привязаны к Русине и королевской семье самыми крепкими канатами.

Дверь скрипнула:

- Маша! - От его голоса сердце упало в пропасть, а слезы закипели на глазах.

- Ваше высочество, - склонилась я в положенном поклоне, глядя на носки своих туфель... сердце прыгало в груди... сейчас все решиться...

- Маша, - он кажется не понял или не услышал, подбегая ко мне и захватывая в объятия, - Машенька...

- Миша, - прошептала я и разрыдалась, выплескивая и освобождаясь от напряжения, накопившегося за эти два с лишним месяца, и торопливо затараторила, чтобы как можно быстрее разобраться со своим будущим, - я получила гражданство, признала младших, и Анна выходит замуж за четвертого принца. А еще Левушку нужно научить управлять баронством, потому что его величество признал тебя, и ты больше не сможешь управлять нашим баронством, а я теперь состою на государственной службе советником его величества...