На берегу

И пока дети и собаки устраивали возню с визгом и эпическое сражение на водяных пистолетах, Фи и Стэн, развалившись в шезлонгах, обсуждали дела. Ай, устроившаяся рядом, краем уха следила за беседой, потягивала ледяной коктейль и наслаждалась заслуженным отдыхом. Всё-таки, это здорово - вот так бездумно валяться на пляже, смотреть на бесящихся в воде детей и не ломать голову над параметрами орбиты или хитросплетениями политики Фрисайда. Можно просто развалиться на шезлонге, зажмурился, подставив лицо тропическому солнцу, потягивать коктейль и слушать бурный торг школьных знакомых.

Отставив опустевший стакан, Ай перевернулась на живот, покосилась на Юрия, распускавшего хвост перед какой-то девчонкой в малозаметном купальнике, фыркнула и закрыла глаза. Рождество на пляже... Да, это и впрямь здорово, вот только очень жаль, что Хати не с ними...

Ай сама не заметила, как задремала - и разбудил её на редкость меткий залп из водяных пистолетов.

- Ай, атмосфера не всегда спасает от лучевых ожогов, - ехидно заметила Фи, поигрывая тюбиком солнцезащитного крема. - А зимой у нас солнце коварное... Так что намажься и пошли отметим сделку.

- А что, вы уже?..

- А что, кота за хвост тянуть?

Раскурив сигару, Фи посмотрела на Эдель и толкнула по столу распечатку.

- Прекрасно, - кивнула та. - Послезавтра возвращаемся... И тут-то Чхве и притащится.

- Уверена?

- Иначе он окончательно станет изгоем, - пожала плечами Эдель. - Выбора у него нет... И ему конец. Кому сдадим?

- А кто больше даёт?

- Европол сегодня поднял вознаграждение до четверти миллиона евро, - сообщила Эдель. - Остальные пока думают.

- Значит, Европол, - кивнул Урахара. - Если, конечно, никто не? раскачается... А пока, леди и джентльмены, не сыграть ли нам? Заодно и подрастающее поколение жизни поучим - нечего ему тут уши греть!..

Ал, торчавший под дверью, был пойман, усажен за стол и снабжён картами. И сходу продемонстрировал умение с ними обращаться...

- Это семейное, - печально констатировала Ай три часа спустя, глядя на лежащие перед Кармайклами фишки. - Нас ободрали, как...

- Как липку, - подсказал Юрий. - Да, похоже, это у них в крови...

- Не везёт в картах - повезёт в любви, - ехидно заметила Фи, пересчитывая фишки. - И вообще, завидуй молча.

- Ну правильно, сначала без штанов оставили, а теперь "завидуй молча"?! - громко возмутился Юрий. - Да всё ясно - ты колдунья и карты насквозь видишь!

Тут он сам не выдержал и расхохотался, на миг обогнав остальную компанию.

- Во-от, - протянула Фи, отсмеявшись. - Теперь-то? ты понимаешь?.. И кстати о колдуньях - что это за рыжая милашка, с которой ты заболтался перед отлётом?

- Случайная знакомая, - с деланым безразличием пожал плечами Юрий. - Пересекались пару раз в администрации, зовут вроде Диной...

Безразличие Юрия не обмануло, естественно, никого.

- Юрий, - Фи положила руку на плечо помощника. - Ты мой друг, и как другу, я тебе говорю: хватит. Траур давно окончен, жизнь продолжается, и не надо прятаться от себя. Ничем хорошим это не кончается - уж я-то знаю, пробовала... Да и вряд ли твоя жена хотела бы, чтобы ты так и остался в одиночестве, так что давай, действуй. Обещаю давать тебе отгулы для свиданий... И кстати, который час? Ага, ещё на пару-тройку кругов времени хватит. Ал, раздавай!

- Фи, - шёпотом спросила Ай, - а ты уверена, что десятилетнего мальчишку стоит учить покеру?

- Во-первых, ему двенадцать, - так же ответила Фи, - а во-вторых, лучше так, чем с шулерами в подворотне. Не можешь предотвратить - возглавь, только и всего...

Как и всё хорошее, отдых закончился даже слишком быстро. Команда вернулась на Фрисайд, проверила DS-12 и приготовила оружие - вряд ли Чхве заставит себя долго ждать...

Он и не заставил. Ровно в шесть вечера дверь распахнулась и в приёмной появился средних лет кореец с длинными крашеными в блондина волосами, носивший белый плащ. Проигнорировав собравшихся, он пинком открыл дверь кабинета Эдель и с порога выдал:

- Ривейра, я кому сказал держаться подальше от мо...

И на этом выступление закончилось - Валмет сильно, но аккуратно ударила? его по голове резиновой дубинкой.

Замолчав на полуслове, Чхве Гу Сон неаккуратной кучкой свалился под ноги одноглазой брюнетке, которая, опустив дубинку, презрительно фыркнула:

- И вот за это обещают кучу бабла?..

XXXVIII

Клэр Умала не без труда подавила желание выругаться. Вместо этого она посмотрела на собеседников и спокойно спросила:

- И всё-таки, сеньоры, в чём суть ваших претензий друг к другу и по мне?

Оба директора департаментов снова заговорили одновременно.

- По очереди!

- Сеньора министр, мой оппонент явно переоценивает значимость своих требований и систематически переводит финансирование на проекты, которые контролирует. На второстепенные проекты, не могу не отметить.

- Второстепенные?! Сеньор Гонсалес, унификация системы перевозок - необходимый...

- Куда менее важный, чем разработка новой школьной программы!