На берегу

- Сеньоры, а вам не кажется, что вы зарываетесь? Оба, сеньоры, оба - и вы, Гонсалес, и вы, Маркес. Школьная программа и без того практически идентична по всей Латинской Америке, и выделенных средств вполне достаточно. И транспорт, хвала Пречистой Деве, у нас работает нормально.... В чём ваша заслуга, Маркес, минимальна. Я вообще не понимаю, на что уходят выделяемые вашему подразделению деньги.

- Я могу представить полный отчёт...

- Вот и представьте. Оба, - бросила Клэр. - Свободны.

Директора выскочили из кабинета, и Клэр, раздражённо выдохнув, с силой уткнулась лбом в ладонь. Как, вот как можно так тупо себя вести? Да, бюджет не бесконечен, но из этого никак не следует, что его можно подгребать под себя. Да уж лучше бы воровали - тогда можно было бы просто отправить за решётку, а то ведь из лучших побуждений... А эффект ничуть не лучше. Впрочем, хватало и воров - но эта зараза, кажется, совершенно неистребима. Громкие процессы помогали, и самых наглых воров постепенно убирали за решётку, но конца этому видно не было...

Впрочем, коррупция была наименьшей проблемой. Всё остальное благополучно отодвигало её на второй план, если не дальше. Тот же транспорт, например, действительно работал разве что божьей милостью... И при помощи той самой матери, столь любимой русскими. Хуже всего было, разумеется, на севере - долгое правление хунты в Эквадоре всё ещё сказывалось - но проблемы? были не только там. И проблемы надо было решать - но по порядку, и переписывание учебников имело наинизший приоритет. В отличие от многого иного... Например, медицины - с ней проблем не было только в Перу. Или всё ещё продолжающейся перетасовки в командовании. Или космическая программа. Или Эльтаника, поглощающая деньги в огромных количествах. И кстати о космонавтике...

- Ольянта, Пуатье пришёл?

- На проходной.

- Как только поднимется, пропустите его немедленно.

Две минуты спустя слегка запыхавшийся Пуатье появился на пороге.

- Прошу прощения, сеньора министр...

- Ничего страшного, сеньор Пуатье, - кивнула Клэр. - Присаживайтесь.

- Признаться, я теряюсь в догадках, зачем мог понадобиться вашему ведомству, сеньора министр...

- Как развивается ваш проект? - осведомилась Клэр.

- Пошло серийное производство, заказов более чем достаточно...

- И, полагаю, ваше руководство уже не является жизненно важным?

- Можно сказать и так, но...

- Прекрасно. Полагаю, в таком случае вы не откажетесь возглавить космическое ведомство?

- Это... Весьма неожиданное продолжение, - Пуатье разве что в затылке не чесал. - Позвольте спросить: почему именно я и почему именно вы?

- Почему я? Потому что Сапа Инка просил меня об этом, полагая, что мне будет проще вас убедить вас. Потому что именно моему министерству поставлена задача создать новое аэрокосмическое ведомство. Почему вы? Ну а что, вы можете предложить кандидатуру лучше? Если можете - пожалуйста, Сапа Инка готов выслушать ваши предложения. Но если нет... - Клэр замолчала.

Молчал и Пуатье, обдумывая предложение, и Клэр не оказалась бы от возможности заглянуть в его мысли. Сапа Инка рассчитывал на их дружбу?, но насколько реальной была эта дружба? Не так уж давно они знакомы, не так уж плотно общаются...

- Передайте Сапа Инке, что я согласен, - сказал, наконец, Пуатье.

- Спасибо, - кивнула в ответ Клэр. - Вы просто не представляете, сколько проблем решили своим ответом.

- Ну почему же, представляю, - хмыкнул Пуатье. - Очень хорошо представляю... А ещё больше создал себе. Ну что же, пойду сдавать дела...

Проводив Пуатье, Клэр отправила президенту письмо и вернулась к своим делам - деньги делить всё-таки было надо...

За разбором и утверждением бюджета незаметно наступил вечер. Не без сожаления отложив документы, Клэр встала, потянулась и выглянула в окно. Да уж, заработалась - на улице уже зажигались фонари... Зато сделано куда больше, чем она рассчитывала, и хотя оставалось куда больше, но уподобляться какому-то японскому премьеру, умершему на рабочем месте, она не собралась. Собрав бумаги и убрав их в сейф, Клэр вызвала машину и спустилась на стоянку.

Бронированный автомобиль мчался по улицам Лимы. Клэр смотрела на мелькающие? за окном дома и пыталась не вспоминать о покушении. Получалось не особенно - но правильно подобранный? маршрут не оставлял места для снайперов, а до минирования улиц не додумались бы даже американские "гении"...

Десять минут спустя машина остановилась за воротами особняка, Клэр кивнула охране и почти бегом поднялась на крыльцо.

- Тяжёлый день? - спросил Искай, забрав у неё пиджак.

- Скорее нудный, - вздохнула Клэр. - Хотя и полезный - этого не отнять. Помнишь Пуатье? Ну вот, мне пришлось его уламывать возглавить аэрокосмическое агентство, и мне это удалось.

- Рад, что у тебя получилось, - улыбнулся Искай. - Мне это не удавалось? ни разу.

- Ты с ним знаком? - удивилась Клэр.

- Приходилось сталкиваться... - протянул Искай. - Пошли ужинать?

Восемь часов сна - непозволительная роскошь для министра. Выключив будильник?, Клэр подавила желание ещё немного понежиться в объятиях мужа и выбралась из постели.