На границе Великой степи. Контактные зоны лесостепного пограничья Южной Руси в XIII – первой половине XV в.

Таким образом, к первой трети XIV в. регион Северного Приазовья входит в систему так называемой левантийской торговли североитальянских республик (Венеции и Генуи).

Согласно документам торговой отчетности, в 1340-х гг. объем товаров, вывозимых венецианцами Таны, в отдельные годы мог доходить до 2280 тонн грузов[614].

Основные объемы товарной номенклатуры доставлялись в Тану по сухопутным маршрутам, проходившим по землям Южного Прикаспия и Северного Кавказа (Тебриз – Дербент – Маджары – Тана), а также северному ответвлению трансъевразийской торговой магистрали (так называемого Шелкового пути) – Ургенч – Сарайчук— Хаджи – Тархан – Тана. Однако некоторые группы товаров (меха, воск, мед) поступали в венецианскую факторию из земель Северо-Восточной Руси по Донскому речному пути. В свою очередь, в русские земли из Таны поступали товары, производимые в регионах Северного, Восточного и Южного Причерноморья. Согласно данным археологических исследований, наиболее распространенными товарами для оседлого населения Верхнего и Среднего Подонья являлись тарная и столовая керамика из Трапезунда, Северного Кавказа и Восточного Крыма, недорогие ювелирные украшения, а также соль[615].

Следует отметить, что обстоятельства возникновения и этапы функционированния Донского пути практически не отражены в письменных источниках и могут быть лишь отчасти реконструированы посредством анализа данных археологических исследований региона. По оценке С.И. Милованова, в первой трети XIV в. торговые коммуникации в Азово-Донском регионе ограничивались лишь нижним течением Дона, а становление маршрута на всем протяжении речной артерии исследователь относил к 40-м гг. XIV в.[616] Следует отметить, что торговые коммуникации по данному маршруту носили прежде всего транзитный характер, вследствие чего достаточно трудно определить реальную степень вовлеченности местного населения в систему торговых отношений.

Единственным письменным источником, содержащим некоторую информацию о маршруте прохождения купеческих и посольских караванов от верховий Дона до его устья, является отчет Игнатия Смолянина, одного из участников церковного посольства русской митрополии в Константинополь, составленный по итогам миссии в 1391–1395 гг. В историографии данный отчет, первоначально являвшийся отдельным сочинением, а позднее включенный в состав летописных сводов XV–XVI вв., известен под названием «Хожение Пименово в Царьград». В данном сочинении достаточно подробно описывается маршрут продвижения делегации московского митрополита Пимена в Константинополь (Царьград). По всей вероятности, церковное посольство двигалось по направлению уже освоенному купеческими сообществами Рязанского и Московского княжеств. Согласно сообщению Игнатия Смолянина, путь митрополичьих ладей, начинаясь в Москве, проходил до Коломны и Переяславля-Рязанского, от которого суда тянули волоком до Дона. От верховий реки и до Таны путешествие проходило исключительно по речному маршруту[617].

Рязанские купеческие караваны, вероятнее всего, начинали свое движение напрямую от Переяславля-Рязанского, по Оке и Прони и проходили в Дон через волок у Иван-озера. По сообщению Сигизмунда Герберштейна, Иван-озеро (Iwanowosero) являлось истоком Дона (Танаиса)[618]. Согласно информации, содержащейся в «Книге Большому чертежу», «река Донъ вытекла изъ Иваня озера… да из тогожъ Иван озера потекла река Шатъ и пала в реку въ Упу»[619]. Учитывая расположение рязанских крепостей Новый Ольгов (в устье р. Прони) и Корнике (у истоков Прони), допустимо предположить, что основной задачей данных укрепленных пунктов являлось обеспечение безопасного прохождения купеческих судов на Пронско-Донском участке торгового пути.

В 40—50-х гг. XIV в. происходит резкий спад торговой деятельности купеческих корпораций Генуи и Венеции в Приазовье, вызванный последствиями вооруженных столкновений между ордынскими и итальянскими купцами, произошедшими в Тане в 1343 г. После этих событий ханом Джанибеком был аннулирован договор о торговых льготах венецианским и генуэзским торговцам и произведена конфискация всех принадлежащих им товаров[620]. Только в 1358 г. дипломатической миссии Джованни Квирини и Франческо Бон удалось добиться у хана Бердибека разрешения возобновить торговую деятельность венецианских купцов в Тане[621].

Вместе с тем следует отметить, что начиная со второй половины XIV в. происходит значительное изменение структуры товарооборота североитальянских торговых факторий, являвшееся следствием общего кризиса международной торговли, вызванного распадом общего экономического пространства Pax Tatarica, а также пандемией так называемой «черной смерти», охватившей практически все пространство Евразийского континента. Так, во второй половине XIV – первой половине XV в. на первые места в венецианском экспорте из Азовско-Черноморского региона выходят продукты питания (соленая рыба, икра, зерно) и рабы[622].