На крутой дороге

Сначала никто не мог понять, чего она разошлась. И к чему тут Млыновый поселок? И как это можно подавать воду в тот яр, когда он находится далеко за правобережной частью города? Этого, очевидно, не поняли и сами женщины, однако Килина Макаровна не унималась.

— Да поскорее! — гремела она. — За Млыновый давайте! На яр…

Щелкнул пистолетный выстрел, и голос ее оборвался.

В ту же минуту бухнули наши батареи. Вслед за ними по правому берегу ударили изо всех, видов оружия. Женщины, как цыплята, рассыпались между камнями. Надежда видела, как две из них ползком тянули в ров подстреленную Килину Макаровну.

Отозвались и немцы. Гудел, рвался, трещал воздух. Автоматные, пулеметные очереди с обоих берегов чиркали по гладкой воде, и казалось, что Днепр закипает.

Вскоре за Млыновым поселком поднялась черная гора. Она все выше и выше ползла в синеву неба.

Вечером Надежда докладывала Морозову о положении на насосной. Все, кто вернулся с берега, условились не рассказывать ему об увиденном. Боялись за него. В такое напряженное для завода время известие о судьбе дочери могло выбить его из колеи. Надежда докладывала и украдкой наблюдала за Морозовым. Порой ей казалось, что он остановит ее и спросит: «А ты не видела Лену?»

Но Морозов расспрашивал только о насосной. Он останавливался на каждой детали Надиного плана, проверял ее расчеты и сразу же через дежурного давал распоряжения. Сейчас только станция интересовала и волновала его.

Когда с делами насосной было покончено, Морозов заказал чаю. За чаем он тоже не вспоминал Лену, хотя мысли его были, наверное, с нею, потому что даже Надю нечаянно назвал доченькой. К Наде проявлял небывалое внимание. Сам наливал ей чай, клал и размешивал в стакане сахар и все время подсовывал то бутерброд, то печенье. Что-то трогательно теплое и по-настоящему отцовское чувствовалось в этой заботе. Казалось, ему давно хотелось хотя бы на минутку почувствовать себя не в учреждении, а дома, не директором, а только отцом.

— Подожди-ка, дочка, — вспомнив о чем-то, нагнулся он к ящику. Вынул бутылку вина, и налил в чай ей и себе. — Люблю с вином, особенно с рислингом, — причмокнул он, наливая. — Вот попробуй. — Немного помолчав, грустно добавил: — Дома у нас все так любили…

А после чая захлопотал:

— Теперь ложись, Надийка, никуда не ходи. Ложись вот на мою кровать и спи. Тебе выспаться нужно.

Надежда, растроганная его заботой, невольно подумала: «Хорошо, что он ничего не знает о Лене!»

Она отказалась от его кровати. Ей еще надо было непременно увидеть Хмелюка. И Надя только присела на диван, чтобы немножко отдохнуть. А как присела, так уже и не встала. После нервного потрясения на берегу, согретая выпитым чаем, она сразу размякла и потеряла силы.

Ровно через два часа Надежда проснулась. За время войны она привыкла спать понемногу и одинаковое время. И какой бы ни была усталой, все равно просыпалась ровно через два часа.

Раскрыв глаза, увидела, что лежит на диване, под головой подушка, на логах простыня, и сразу догадалась, кто позаботился о ней. По дыму и запаху табака поняла: пока она спала, в кабинете происходило совещание. Но сейчас тут было совсем тихо. У стола, боком к ней, стоял Морозов. Стоял неподвижно, словно завороженный. В руках его судорожно дрожала маленькая фотокарточка. Не трудно было догадаться, чья она. Он смотрел на нее и не мог насмотреться.

Еще до прихода Надежды Морозов уже знал о судьбе своей дочери.

VIII

Завод днем и ночью находился под огнем. Его территория превратилась в арену битвы — битвы горячей и необычной, где усталые, изнуренные, неделями не спавшие люди под разрывами мин и снарядов, сквозь пелену порохового, дыма, не со штыками и гранатами, а с ключами и ломами шли в наступление на свои цеха, шли, как в смертельную атаку, отчаянно бросаясь на каждую рабочую клеть, и каждый агрегат, каждый станок брали штурмом.

То, что враг будет пытаться мешать эвакуации, предвидели и заранее предусмотрели меры предосторожности. К главным объектам провели добавочные колеи, эшелоны грузили прямо в цехах, а с наступлением темноты специально добытыми мотовозами, которые не искрят, подтягивали их на отдаленную заводскую станцию Восточную.

В то же время Гонтарь, связавшись с командованием фронта, хлопотал о прикрытии завода войсками. Чтобы отвлечь внимание противника, все наши части из этого района были сняты. Переместились подальше и тяжелые батареи. Гонтарь добился, чтобы огонь прибрежной артиллерии прежде всего направлялся по тем вражеским точкам, которые будут обстреливать завод.

И все же, несмотря на все эти меры, обстрел завода с самого начала оказался исключительно интенсивным. Казалось, кто-то информировал противника обо всем, что делается на заводе, и непосредственно отсюда, с завода, корректировал огонь, направляя его по главным цехам.