На пороге вечности

Дзейры и кивнул ей — мол, подойди сюда…

— Что будем делать? — прошептал Шарет, делая вид что лезет в дверь, но топчась при этом на месте.

— Тянуть время. Лезь!

Поняв, что Корноухий что-то придумал" стегардец смело нырнул в караулку. Прежде чем последовать за ним, Михаил успел приказать быстро подошедшей к нему лепурке немедленно начинать операцию…

— Что так долго?! — проорал стражник. — За оружием, быстро!

— Сей момент. — Михаил даже еще смог усмехнуться. Не торопясь подобрал себе меч и вышел на арену…

Шарет не дал ему даже вздохнуть. Меч стегардца неожиданно рассек воздух у самого лица Михаила. Тот отшатнулся и недолго думая врезал кулаком в живот противника.

Захрипев, Шарет рухнул на колени. Над ним взвился меч. Удар… Лезвие клинка вонзилось в песок — в последний момент лепурец успел метнуться в сторону. Не став тратить время на то, чтобы встать, он сделал противнику подсечку. Потом, когда тот упал, ударил его мечом. Михаил, увидев летящую на него сталь, подтянул оружие к груди. Клинки со звоном скрестились.

— Получай, собака! — В челюсть Шарета врезался кулак. "Правдоподобно!* — успел подумать стегардец, падая.

Вскочив, Михаил заметил, как напряжены лучники Не без оснований посчитав, что до сих пор заключенные валяли дурака, они уже были готовы пустить в ход стрелы.

— Режь мне лицо! — прошипел Михаил, бросаясь к другу.

Стегардец был профессиональным солдатом — он не стал спрашивать, как и зачем, а просто ударил. Сталь рассекла Михаилу щеку. Завертевшись волчком, он рухнул на песок. Мир для него на секунду померк…

*-› Вставай же, — почти простонал Шарет, видя, что лучники ждут от него завершения атаки…

Все, медлить больше нельзя! Стегардец поднял меч над головой…

— Хетч! Хетч! Хетч! — Дзейра ворвалась в камеру, где удрученно сидели ее друзья. — Что расселись, чтоб вас?! Дгор, хватай свою чадилку, бери остальных и к Чедровой комнате. Начинай разогревать стражу. Живо!

— Уже. — Трут был, как никогда, краток. Схватив свои приспособления, он выскочил из кельи. Мгновение спустя его примеру последовали остальные.

Дзейра бросилась на поиски Линээ. Нашла ее у окна — ваарка наблюдала за боем.

— Что вылупилась? Действуем немедленно! — Дзейра отчаянным усилием воли подавила собственное желание хоть одним глазком взглянуть на арену.

— Давай! — Линээ, мгновенно оценив ситуацию, бросилась к своей келье. Буквально влетев туда, она быстро подняла на ноги восемнадцать женщин и приказала им построиться.

— Лууза, марш к Чедровой комнате! Займись соблазнением стражника… Кто там за главного?

— Дгор Труг, — незамедлительно ответила Лууза.

— Труг поможет тебе. — Линээ кивнула и, когда Лууза покинула камеру, продолжила: — Остальные — к выходу на арену. Я открою вам дверь… И запомните, действовать придется очень быстро. Используйте все, что подвернется под руку. Сейчас вы — взбесившиеся звери, и более никто… Вперед!

Услышав заключительную часть инструктажа, Дзейра удовлетворенно кивнула — эта ваарка определенно начинала ей нравиться. "Трейч! — наметила она следующий пункт своего назначения и поспешила на поиски вышеуказанного адресата.

Годок обнаружился в своей келье. Он яростно пинал стену, а увидев Дзейру, взвыл.

— Мика взяли, гады! Ведь Мика же…

— Заткнись и беги к выходу на арену… Но будь готов в любой момент переместиться к другой группе, которая заимается Чедром. Ты будешь нашим резервом

— Резервом?! Но я хочу убивать! — Трейч вонзил когти в пол. О своих цветах он сейчас не думал…

— Это приказ, солдат!

— Понято! — Годок одним прыжком покинул келью. Женщина глубоко вздохнула, мысленно посоветовала

Великому Ло не отвлекаться по пустякам и устремилась на помощь друзьям.

Заметив, как рядом с ним на пол рухнула какая-то женщина, Трут прошептал:

— Ты кто?

— Лууза. Соблазнять буду. Скажи только когда…

— Ладно. — Труг осторожно добавил огоньку в лампе. Вино тихо забулькало.

— Много, много! — Эльф, сунув свой нос чуть ли не в огонь, в отчаянии вцепился руками в плечо гнома.

— Иди к Эфгу… Самое то! Э-эх… — поморщился дгор. — Лапы убери, чтоб тебя…

— Пора, — выдохнула Заа, нетерпеливо приплясывая на месте. Услышав это, Лууза подалась вперед…

— Назад, ноги вырву! — Трут попытался пнуть нетерпеливую женщину и чуть не уронил лампу…

Все замерли…

— Заткнитесь и ждите! — приказал дгор, поправляя

свою установку. Ему самому отчаянно хотелось начать действовать, а не сидеть вот так и не ждать, пока яроттские ублюдки наконец опьянеют… Прошло еще минут пять. Руки у Трута слегка задрожали "Наверное, хватит!" — Он кивнул Луузе… Та попыталась расслабиться и представить себе своего мужа… Нет, только не его — вместе с лицом мужа перед ней возникали лица ее детей… Вот! Плоо — первая любовь. Именно на нем она и сосредоточится!..

Давай же! — чуть ли не простонал дгор. Он с ужасом видел, что пламя начинает угасать…

Женщина тяжело задышала.

— Милый!.. — хрипло прошептала она полным страсти голосом. — Приди!..

Эльф мысленно выругался: он поймал себя на не совсем подобающих настоящему моменту мыслях и желаниях…