На скамейке возле Нотр-Дам

Дорога на Ла Вийетт, по которой они возвращались из Ле Бурже, врезалась в Париж с северо-востока. Протащившись некоторое время в пробке на Рю де Фландр, они благополучно выехали к бульвару Святого Мартина, от которого до нашей с Ленкой гостиницы было рукой подать.

– Нехорошо заставлять Сержа ехать еще и ко мне, – сказала Мари. – Я приехала на метро и так же вернусь. Остановите где-нибудь возле станции!

– Не беспокойтесь, я довезу вас, – Серж Валли вышел попрощаться с Леной.

– Ты разве не останешься со мной? – Лена смотрела на Валерия с удивлением и разочарованием.

– Не получится, к сожалению. – Он задрал голову и, прищурившись, следил за полетом какой-то птицы. – Завтра работа с раннего утра. Нужно быть в форме. Ты иди в гостиницу, отдохни. Мы довезем Машу и вернемся вместе с Сержем назад. Завтра он тоже летает.

Лена не нашлась, что сказать. «Иди в гостиницу… отдохни…» Что она, старуха? Только закончился рабочий день, на улицах было полно людей, кафе были переполнены… Она не устала!

Мари сняла косынку, очки.

– Спасибо за удовольствие! – Она протянула Валерию руку. – Никогда не думала, что это так захватывает – смотреть, как летают самолеты!

Но он не позволил ей отойти от машины. И руку ее не взял, придержав Мари за плечо.

– Надо пользоваться гостеприимством нашего друга. Садитесь! – Он почти впихнул ее назад, на заднее сиденье.

Лена еще никогда не устраивала скандалы, но сейчас ей захотелось закричать, затопать ногами, стукнуть Валерия чем-нибудь тяжелым. Они поедут провожать Машу, а она должна остаться одна в номере?

– Лен, ты же не сердишься? – Валерий, видимо, тоже почувствовал смущение. – Служба есть служба.

И Лена, на которую вдруг накатило ужасное спокойствие, выдержала с ледяной улыбкой его нарочито веселый взгляд.

– Конечно, дорогой! – сказала она и подошла попрощаться к Валли.

Он улыбался все так же – мягко, по-доброму.

– Не забудьте, послезавтра едем к нам в гости.

– Я не забуду.

Неизвестно, что прочитал Валли в ее глазах, потому что добавил:

– Катрин и дети будут очень рады.

Лена не стала спрашивать, сколько у него детей.

– Валерий тоже будет рад. – Она выдернула свою ладонь из его руки, резко повернулась и подошла к жениху.

– Удачной тебе завтра работы! – Она на глазах Валли и Маши крепко обняла Валерия и поцеловала в губы. И какое-то недоброе чувство заставило ее внимательно на них посмотреть. Все одобрительно улыбались.

– Спокойной ночи! – Валерий смотрел Лене вслед, пока она не вошла в гостиницу. А когда она, нарочно не оборачиваясь и не смотря, как они отъедут, вошла в лифт, он сел в машину рядом с Мари. Серж Валли с невозмутимым видом повез их по Большим бульварам, а Лена, войдя в свой номер, повалилась на кровать, обливаясь слезами.

Какое-то время ехали молча. Мари чувствовала себя неудобно, но вместе с тем при мысли о Лене она испытывала некоторое раздражение. Мари оправдывала себя, оправдывала изо всех сил, а раздражалась из-за того, что чувство вины преследовало ее весь этот день, всю поездку. А в чем была вина? Мари вслушивалась в себя – и не находила ответа.

«Лена молода. У нее еще впереди много хорошего, – мысленно говорила она себе, – закончится ее путешествие в Париж, и она выйдет замуж. В конце концов, никто не отменял ее свадьбу, и ничего не случится, если ее жених побудет один вечер джентльменом. Ведь, положа руку на сердце, это неприлично – сначала пригласить меня на шоу, а потом позволить уехать домой в одиночестве…»

Так она уговаривала себя, пока не услышала голос Сержа Валли:

– Как вас отвезти, Мари? Через площадь Согласия или Триумфальную арку?

– Через площадь Согласия ближе, – рассеянно сказала она.

– Скажите ему, что я хочу проехать через Триумфальную арку, – Валерий посмотрел ей прямо в лицо.

– Но…

Как Серж Валли распознал эти слова? Загадка. Но машина уже ехала по Елисейским Полям, тем самым путем, которым накануне шагала Лена. Мари повернула голову. Валерий сидел, неотрывно глядя на нее. Его глаза блестели в свете проносившихся встречных машин.

– Хоть чуть-чуть подольше, Мари. – Его лицо показалось ей очень усталым и грустным.

– Прекрасная шутка, – она улыбнулась совсем легко, по-французски, но острая игла вонзилась ей в сердце.

«А ведь он моложе меня всего на два или три года… Может быть, у меня могло бы с ним что-нибудь получиться? – Но она тут же вспомнила о Лене, о Ленином розовом личике после умывания, о ее молодой и гибкой фигурке… – Что это я? Смешно соревноваться с молодыми. У них прекрасная разница в возрасте. Он будет своей мудростью уравновешивать ее молодость».

Уже стемнело. Валли поднял верх кабриолета. Он был сшит из какой-то ткани, похожей на темную замшу. Валерий вдруг осторожно погладил ее руку. У Мари возникло ощущение, что ее укрыли в гнезде. Мари любила Париж. Он заменял ей Родину, семью. Но сейчас она с горечью подумала, что вот сейчас приедет домой, и кроме Лулу никто не будет ее ждать.

– Мы скоро приедем, – сказала она в темноту машины.