На Сумеречной Стороне. Часть 2

Но то, что на самом деле мешало мне сосредоточиться, касалось совершенно другого. Куда более важного для меня.

После своего долгого отсутствия вернулся Майк.

— Ты слишком много думаешь, — заметил Джейк сзади. Скрестив руки, он наблюдал за мной.

Стоя перед клеткой с Кенией, я изо всех сил пыталась нащупать связь, о которой на наших практических занятиях твердил учитель.

— Просто доверься своим инстинктам. Когда ты слишком пытаешься, ты блокируешь саму себя.

— Легко сказать, — пробормотала я, с трудом возвращая свои мысли к тренировке.

Он подошел ближе.

— Ты слишком напряжена.

Его пальцы на секунду сжали мои плечи. Я вспомнила, как выглядело его прошлое прикосновение, когда он одевал мне на руку браслет, и на миг перестала дышать. Но в этот раз его движения были чисто механическими. Он тут же отпустил меня и отступил на шаг.

— У нашей силы нет ничего общего с физическими усилиями, — произнес он снова. — Все у тебя в голове. Просто дай этому проявить себя.

Когда-то меня смешили неуклюжие пыхтения моих одноклассников на практических занятиях в подвале. Теперь я на себе ощутила, каково это.

Чтобы продемонстрировать мне, как это работает, он часто выпускал своего льва из клетки, заставляя его проделывать самые невообразимые трюки.

Мы с Кенией наблюдали за ними с разными эмоциями: она — с завистью запертого в клетке зверя, игрушки которого теперь принадлежали другому. Я — с легкой тоской от своих неудач. И миссис Клиффорд, и Лин, и даже Джин, не говоря уже об учителе, постоянно интересовались, как у меня идут дела. Но это бремя надежд, которое они на меня возлагали, только увеличивало нагрузку. От меня ждали слишком многого.

— Не могу больше, — Я с тоской отвернулась от клетки.

Разочарование от череды сплошных провалов огнем жгло внутри. Лучше признать, что ничего не получится и все только зря подвергают себя опасности ради меня.

— Ты не сосредоточена.

— Я делаю все, что ты говоришь.

Глаза Джейка едва заметно вспыхнули, и его лев с легкостью запрыгнул на квадратное возвышение. Я невольно залюбовалась тем, как развивалась его огненная грива на фоне серого майского неба. Сегодня мы тренировались в саду.

— Если у тебя получалось с волком, то это не должно быть для тебя проблемой.

— Я уже сто раз говорила вам с учителем, что с волком все не так.

Джейк насмешливо приподнял бровь.

— Может, это ты так думаешь. — Он медленно сделал круг возле меня.

— Я это знаю.

Он показательно поморщился.

— И я должен поверить, что он — просто твоя домашняя собачка? — Он вдруг остановился позади меня; его теплое дыхание коснулось моего затылка. — Так не бывает, Алекс. Ты просто еще не понимаешь свою силу.

Это то, что постоянно твердил мне учитель. Но сейчас, пользуясь тем, что он не видит, я подавила улыбку: моим условием было, чтобы он называл меня моим коротким именем. И оказалось, что он про него не забыл.

— К тому же, — он отстранился, и из бархатного его голос превратился в сталь, — если ты сделала это в саду у Эрика, когда никто из нас не мог использовать свою силу, то это говорит о том, что ты сильнее, чем думаешь.

Я уже несколько раз пожалела, что рассказала им обоим про ту вспышку в голове и умчавшихся прочь бульдогов. Учитель воспринял это с восторгом и тут же энергично принялся делать какие-то записи, полностью погрузившись в свои расчеты и обдумывания. А лицо Джейка я запомнила особенно. Я еще никогда не видела его таким замкнутым. И с тех пор каждый раз при упоминании того инцидента он уходил в себя.

Вот и сейчас я услышала, как скрипнули его зубы.

— Зачем ты вообще туда…

Он не договорил, но его кулаки с хрустом сжались.

Повернувшись ко мне спиной, он натянул перчатки. Затем обогнул меня и подошел к клетке.

— Что ты делаешь? — спросила я, наблюдая, как он открывает стальной замок.

— Хочу попробовать кое-что еще, — не слишком приветливо отозвался он.

В этот раз Кения не торопилась выходить наружу. Два огонька в обрамлении дымчато-серых полос с тревогой наблюдали за львом, по-хозяйски расположившимся на высоком помосте. Его королевский вид наводил трепет даже на меня. И, в отличие от нее, я была хорошо знакома с его когтями-лезвиями, которые два раза мелькали у меня перед самым носом.

Не помог даже кусок мяса, которым он поманил ее. Не обделенная здравым смыслом от природы, Кения разумно предпочла собственную безопасность лакомству.

— Ладно, — раздраженно процедил он, швырнув стейк в сторону своего льва. Тот подхватил его на весу и сразу же проглотил. — Будет по-другому. Отойди, — велел он мне.

Изумрудные глаза огромного зверя вспыхнули, и он спрыгнул на землю. Под нашими ногами тут же прокатился вполне ощутимый импульс.

Я услышала тихое поскуливание — это сжалась у дальней стенки клетки напуганная Кения.

Гортанно рыча, лев медленно, с грацией благородного хищника и уверенностью хозяина на своей территории, приблизился к клетке. Затем начал обходить ее вокруг, ритмично отбивая мощным хвостом по толстым стенкам.

Я могла только представить, какой ужас испытывала сейчас та, которая находилась внутри.

— Ты пугаешь ее, — недовольно произнесла я со стороны.