На суше и на море - 1989

Вячеслав Шалагинов

ЭТО МОЖЕТ ПОДТВЕРДИТЬ

ЛЕСНОЕ ЭХО

Рассказ

Художник И. Коман　

Наша деревня стоит на возвышенности, со всех сторон окруженная лесами. Я родился здесь и прожил безвыездно до семнадцати лет. И теперь, после долгого перерыва, навестил родное гнездо. Я бродил по пепелищу юношеских воспоминаний и мало что узнавал. Особенно изменились люди. Большинство из них — приезжие. Живут они в новых стандартных домах, построенных на месте бывшего колхозного сада, с большим трудом выхоженного местными энтузиастами. Этот сад, помнится, давал хорошие урожаи яблок…

Но леса, как и раньше, когда мои деды уходили на германскую войну, на все четыре стороны синеют до самого горизонта. Среди этих лесов проложены дороги, раскиданы полупустые деревни, разделаны небольшие поля. Но когда смотришь вдаль, видишь только сине-зеленое лесное марево. Лишь приглядевшись, можно кое-где заметить полуразвалившуюся колокольню или остов старой пожарной каланчи…

Был конец августа. По утрам уже выпадали студеные росы. Все летние ягоды отошли. Начинался сбор брусники… Я был очень огорчен, что приехал поздно и не попал на чернику, которая раньше произрастала здесь в больших количествах.

У оставшихся в живых старожилов я узнал, что черники в этом году не было и что даже в урожайные годы сейчас почти никто не ходит в лес за ягодами, то есть «новые жители» предпочитают покупать в магазине джемы с просроченным сроком годности, нежели «отдавать себя на съедение этим тварям». Под «тварями» имеют в виду комаров и мошкару, всегдашних спутников любого грибника или ягодника. Как бы то ни было, решил я сходить посмотреть черничные места, в бытность мою известные каждому школьнику. С утра пораньше, взяв корзину и ножичек, отправился я сотни раз хоженым маршрутом.

Проходя мимо бывшего смолокуренного «заводика», я только по стойкому, сохранившемуся через много лет запаху смолы смог определить, что за предприятие здесь было когда-то. Раньше тут в больших ямах пережигали древесный уголь и попутно гнали смолу. А теперь от всего «предприятия» остался только столб, на котором некогда висел огромный рычаг для поднятия угля. Все остальное было растащено на дрова или поросло крапивой. Маленький прудик, который я помнил чистым и прозрачным, едва угадывался в непроходимых травяных зарослях. Раньше, даже в самые жаркие лета, из этого прудика через желоб выбегала вкусная ледяная вода. Вытекающий из пруда ручеек питал болотистый лог, дававший начало лесной речке с топкими торфяными берегами. По обеим сторонам этой речки на многие километры простирался тот самый черничник, где я надеялся набрать ягод.

…Тропинка приводит меня к залитому водой логу. Ступив ногой в чавкающую массу, я вдруг слышу, как в зарослях ивняка что-то шевелится и несколько невидимых из-за кустов особей быстро убегают, шурша осокой. На мгновение мне становится не по себе. «А вдруг они вернутся? Именно в тот момент, когда я буду стоять по колено в воде среди лога?!» Но я тут же давлю всякие сомнения. За двадцать с лишним лет хождения по этой тропинке никто никогда не нападал ни на меня, ни на моих знакомых. Более того, я вспоминаю, как ходил сюда за черникой с четырехлетним братом и стыдил его за то, что он не сидит на отведенном ему месте, а все норовит подойти ко мне поближе. «Ты что это? Такой большой, а пять минут посидеть один боишься!» — увещеваю я его, стараясь не дать ему вытоптать черничные кустики, наиболее густо облепленные темно-фиолетовой крупной ягодой. Но брат мой все-таки проходит именно по этим кустикам. «Да я совсем не боюсь, мне за тебя страшно. Чтоб тебя волки не унесли!» — оправдывается он.