На суше и на море - 1989

Напевая нечто бодренькое, я перехожу на другую сторону лога и пытаюсь найти тропинку. Но она не находится, и я принимаю решение пройти с полкилометра вдоль речки, а потом повернуть налево и тем самым оказаться в самом центре черничника. Ягоды еще не все опали, и я наверняка вернусь домой не с пустыми руками! Так я и делаю: иду вдоль речки, а затем под прямым углом поворачиваю налево. С каждым шагом почва под ногами становится тверже. Я выбираюсь на сухое место. Вот уже и первые кустики черники, но пока без ягод. Среди берез и елей появляются сосенки. Вот-вот уже должен начаться основной ягодник. Я прибавляю шагу… Выйдя на небольшую луговинку, поросшую травой, я вдруг слышу, как по лесу кто-то бежит. Причем бежит в мою сторону. Наверное, это лось. Сейчас я его напугаю. Я оборачиваюсь в сторону приближающихся шагов и жду. Вот уже слышно, как зверь на бегу дышит. Значит, бежит-старается. А чего это он бежит именно с той стороны, откуда я пришел? Да-да, именно с той стороны, да к тому же еще и режет угол! Как будто чувствует, где я нахожусь? В душе начинает нарастать смутное беспокойство, я поневоле оглядываюсь в поисках хоть какого-то оружия защиты, но, как назло, не нахожу ничего подходящего. От этого сомнение еще больше усиливается. Шум резко нарастает, сейчас он выскочит на луговину. Надо только закричать посильнее! Какой-то глупый и странный лось. Как сумасшедший, мчит без разбору, не останавливаясь. Словно кто гонится за ним. Я набираю побольше в грудь воздуха и жду… Но что это? Шум совсем рядом, а никого не видно? Неужели это кабан?! Надо срочно все бросать и лезть на дерево! Кабана криком не остановишь… Я опять судорожно смотрю под ноги в поисках палки, но ее нет и в помине! Вон рядом березовая трухлявая палочка, но что от нее толку — возьмешь в руки, она тут же и развалится! Кровь начинает пульсировать в висках. Я чувствую, как темп бегущего нарастает! Наконец вот он — выскакивает на открытое пространство. Но что я вижу? — обычную собаку. Она несется ко мне, сейчас остановится передо мной, вытянет лапы, и я начну трепать ее по толстой шерстяной шее… Но почему же за ней бежит еще одна? А за той еще и еще?..

«Постой-постой! Да откуда же взяться собакам посреди леса?! Это же волки! Волки, черт возьми!»

Друг за другом высокими, но короткими прыжками, поскольку мешает густая трава, волки несутся прямо на меня. Я чувствую, как встают дыбом мои последние волосы и приподнимают пляжную шапочку… Не помня себя от страха, я хватаю ту трухлявую палочку и в каком-то взвешенном состоянии делаю шаг навстречу зверям…

— Рг-гы-гы-ы-рга-га-а! Ргы-рга-а-а! — реву я диким голосом. — Рга-га-га-а! Гра-гра-рга! — оттолкнувшись что есть мочи от земли, взлетаю я с распростертыми руками над поляной. В правой руке у меня маячит березовая палочка. Я боюсь сделать резкое движение рукой, так как чувствую, что палочка еле дышит!

— Рга-га-га-а! Рга-га-га! Ргы-гы-гы! — еще раз присев и с силой оттолкнувшись, взлетаю я над поляной в кровожадной истерике. — Гра-гра-га-а! Ргы-гры-ргы!..

Я не вижу своих глаз, но знаю, что они расширены от ужаса. Я приседаю для третьего, наверно, последнего прыжка. Подколенки мои трясутся, меня уже явно не хватит на этот прыжок…

— Рга-га-рга-га-гра! — яростно воплю я, не в силах сдвинуться с места и глядя куда-то в траву. — Рга! Рга! Ргы!

Неожиданно я замечаю, что передний волк сидит в траве в двух-трех десятках метров от меня и с удовольствием слушает закатываемый мной концерт. Любопытная морда с желтыми у глаз подпалинами внимательно разглядывает меня. Точно так же, как лайка на дереве кошку. Склоняет голову то на один бок, то на другой, совершенно не производя никаких устрашающих действий. Остальные волки, как будто даже боязливо, выглядывают из-за спины вожака. «Не знаю, сколько я смогу протянуть на этом крике? Главное — не прекращать кричать! И как можно громче!»

— Рга! Рга! Рха! — рычу я, уже стоя на месте, стараясь не поколебать находящуюся в вытянутой вперед руке спасательную палочку. — Рга! Рга! Рха-ха-а!

Ору я уже без прежнего энтузиазма, с каждым мгновением ясно ощущая, что голос мой садится и его хватит еще максимум на две-три минуты.

— Рга-рха-рха-ха! Гмы-гмы-гмы! — начинаю я пробовать в разных вариантах свои голосовые связки и нахожу некоторые положения гортани, когда звуки получаются достаточной громкости. «Но какого же черта они не уходят? Давай, давай, ребятушки, мотайте отсюда поскорей! Ну-ну, кому говорят? О боже!»