На суше и на море - 1989

— Рха-гмы-ы! Рха-гмы! Грхмы-ы! Ргхма-а! — издаю я устрашающий протяжный рык и, взметнув руки кверху, встряхиваю для убедительности своей трухлявой палочкой, которая в этот момент переламывается. Передний волк неожиданно прыгает в сторону и высокими частыми скачками несется в чащу. За ним и остальные три волка… Палочка сделала свое дело! И я успел присмотреть ей замену — настоящую увесистую дубинку! Мигом схватив ее, я опять встаю в прежнюю оборонительную позу, зорко поглядывая во все стороны! «Кто знает, куда делись мои «знакомые», может быть, они заходят с другой стороны? Может быть, они меня уже окружили?» Поэтому я все еще продолжаю издавать рычащие протяжные звуки, с каждой минутой все более слабеющим голосом, постепенно переходящим в шепот:

— Рха-ха! Рха! Рха! — бойко верчусь я в разные стороны.

Но никого не вижу. «Может быть, они на меня смотрят из-за кустов?» Размахивая дубинкой, я перебегаю от одного куста к другому и колошмачу ни в чем не повинные растения. Затем я бью своей дубинкой по стволам сосен, впадая в неистовую ярость и истошно шепотом прирыкивая при этом.

— Рха-ха! Рха-ха-ха! — шепчу я на весь лес. Мне уж и вправду хочется, чтобы волки напали на меня и я бы как следует отколошматил их своим первобытным орудием. Когда я оказываюсь в густых зарослях кустарника, я беру дубинку за середину и резко поворачиваюсь во все стороны, готовый в этот момент дать отпор любому попытавшемуся броситься на меня хищнику. Как штыком, ударяю я узким острым концом дубинки в стволы сосен, и кора слоями падает на землю, а в проникающих сверху солнечных лучах серебрится мелкая пыль… Не знаю, сколько проходит времени. Наконец пыл мой ослабевает, голос садится совсем. Я вспоминаю про корзину с маленьким грибным ножичком. Все это я оставил там, на луговине. Я перестаю издавать шипящие звуки и начинаю думать, как найти мне то место… Сначала я иду в сторону речки и быстро нахожу ее. Затем натыкаюсь на свой утренний след и бреду по нему, постепенно прибавляя шагу. Вот начинается высокая трава, а вон там — просвет между деревьями, та самая луговина. Я уже вижу свою корзину и хочу бежать к ней, но что-то заставляет меня оглянуться… Сделав полуоборот, я чуть не выпускаю из рук свое оружие — прямо за спиной, метрах в десяти от меня, высунув язык, сидит огромный волчина! Ноги и руки мои моментально обмякают. Лишь в глубине сознания теплится мысль: «Главное я забыл: надо смотреть волку в глаза или не надо? Про медведя я точно помню, что ему надо смотреть прямо в глаза! А вот волку?! Что за черт? Почему он сидит? Ведь собаки, когда нападают на проходящего незнакомца, и то пытаются окружить его! Значит, он не один?! Значит, меня окружают! Надо спешить!..» Рука моя начинает крепче сжимать дубинку, и вторая тоже тянется к ней… «Вот так!» — И мгновенно, глядя куда-то волку под ноги, я воинственно встряхиваю своей палицей. Ноги у волка пропадают. Я бросаю взгляд на то место, где он только что сидел: никакого волка там нет, только поднимается примятая им трава…

В расстроенных чувствах возвращаюсь я домой с пустой корзиной.

— С каких это пор за дровами в лес с корзиной ходят? — встречает меня на крылечке хозяин дома. — Молодец, сухой кряжик подобрал, правда, сучковатый… Но ничего — на полистопля хватит!

Но мне не до шуток. Меня никак не отпускает мысль, что волки как будто преследовали меня. Но с кем поделишься этой мыслью? Не поверят и засмеют. Да и кто это еще может подтвердить? Разве что лесное эхо!..

Николай Черкашин

НЕ ВЕРНУЛСЯ ИЗ МОРЯ…

Очерк

Он еще значился в расписании Черноморского пароходства. Но он уже никогда никуда не придет — пассажирский лайнер «Адмирал Нахимов»…

Эти заметки я начал писать в каюте спасательного судна СС-21. Военный спасатель стоит на якорях над лежащим на дне пароходом. Вторую неделю уходят на затонувший лайнер водолазы, вторую неделю возвращаются на поверхность со скорбной ношей — телами погибших пассажиров.

Черные погоны моряков казались черными от горя. Вчера после душной и тревожной ночи, проведенной в рубке водолазных спусков, мы с командиром спасательного судна курили у борта. В темную синь воды уходили шланги и тросы. На корпусе «Нахимова» работали водолазы. Слепило осеннее солнце, безмятежно переблескивало голубое море. Не верилось, что здесь только что разыгралась крупнейшая трагедия в истории отечественного мореплавания, не верилось, что под нами, под бирюзовой рябью ласковой черноморской воды, покоится гигантский восьмипалубный саркофаг.

Испуганно вскрикнула чайка… В полусотне метров от нас вынырнула из воды голова молодой красивой женщины. Длинные рыжие волосы ее покрывали спасательный круг, на десять дней запоздавший спасти несчастную пассажирку. Он зацепился за шлюпбалку тонувшего парохода и только теперь, когда водолаз освободил его, вынес невольную свою пленницу на поверхность… И снова в глазах у моряков застыло безответное — почему? Почему все это случилось? Как могло такое случиться?!

Кое-что из истории