На вершине бездны

— Море! — заорал Барт. — Чёрт возьми, я вернулся!

Глава 17

— Скриба! — произнёс Гаспар, окидывая внимательным взглядом портовый город.

— Что дальше? — вытряхивая из перчаток надоедливый песок, спросил Веласкес.

— Нам нужен корабль, который доставит нас на архипелаг. Дальше путь будет лежать через горы, — ответил крестоносец.

— Думаю, зафрахтовать судно труда не составит, — взглянув на колышущиеся у пирса корабли, произнёс Карим.

— Скажи честно, парень, ты стащил всё золото у старика Годо? — взглянув на тяжёлую сумку на поясе ассасина, хрипло спросил Барт.

Карим, ничего не ответив, недовольно взглянул на пирата своим холодным волчьим взглядом.

— Предлагаю завалиться в таверну, съесть чего-нибудь горячего и наконец-то помыться! — разряжая обстановку, хлопнул в ладоши Веласкес.

— Я воняю, как хвост моего коня! — сказал Эстебан. — А голоден, как минотавр.

— Вперёд! — ткнув лошадь пятками в бока, воскликнул Гаспар и направился вниз по дороге.

Таверна была полна посетителей. Крики, смех и звон посуды на время отвлекли команду от тяжёлых мыслей и переживаний недавних дней, погрузив в хмельную и беззаботную обыденность.

Выпив очередную кружку пива, Барт утёр усы рукавом и поднялся.

— Эй! — закричал он. — Есть тут капитаны тех посудин, что мотаются у пирса?!

— Допустим! — откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, отозвался крепкий мужчина из-за соседнего стола.

— Ты-то мне и нужен, — буркнул пират и, шаркая ногами, направился к капитану.

— Ну присаживайся, если и вправду есть ко мне дело, — произнёс мужчина в шляпе и, жадно откусив кусок курицы, начал её тщательно пережёвывать.

— Ухм-м! — откашлялся Барт и присел за стол незнакомца.

— Я весь внимание, — утерев рот, произнёс капитан.

— Моё имя Бартоломью, — начал пират. — Я и эти уважаемые господа за соседним столом хотели бы зафрахтовать ваше судно.

— Капитан Амардак! — пожав руку Барту, представился собеседник. — Что у вас за груз? — заинтересованно взглянув на пирата, поинтересовался он.

— Да мы и есть груз, — отмахнувшись от мухи, кружащей у его лица, ответил Барт. — Нам необходимо попасть на архипелаг и чем быстрее, тем лучше.

— Двадцать золотых монет, — вернувшись к курице, произнёс капитан.

— Да это грабёж! — возмутился Барт.

— Семнадцать и ни монетой меньше, — оторвавшись от тарелки и твёрдо посмотрев на Барта, произнёс капитан.

— Когда судно сможет отчалить? — недовольно выдохнув, спросил Барт.

— Завтра на рассвете, — вытирая жирные пальцы о полу камзола, ответил капитан.

— Ладно, чёрт с тобой, капитан. По рукам! — прохрипел Барт. — Оплата будет завтра утром, перед отплытием.

— Ну вот и хорошо. Встречаемся завтра на пирсе. Корабль «Золотой лев». Гальюнная фигура на носу соответствующая, не ошибётесь, — произнёс капитан.

Барт почтительно кивнул и отправился за свой стол.

— Ну что, он взял тебя юнгой? — обгладывая кость, спросил Веласкес.

— Да, — прохрипел Барт. — Он взял нас всех. Завтра утром встречаемся на пирсе. Но этот ублюдок просит двадцать пять золотых.

— Не слишком ли дорого? — возмутился Веласкес.

— Скупердяи могут отчаливать на бревне, — осушив кружку и довольно погладив живот, ответил пират.

На стол перед Бартом грохнулся мешочек с деньгами.

— Только не вздумай что-то пропить, — сухо сказал Карим.

— Я подумаю, — хрипло произнёс Барт и засунул кошель за пазуху.

Около полуночи все, кроме Барта, разбрелись по комнатам. Пират ещё долго пил, распевая одному ему известные песни, а глубоко за полночь, обнимая двух пышногрудых дам, отправился с ними наверх.

Раннее утро озарило лицо Гаспара ярким солнечным зайчиком, отброшенным со стола круглым зеркалом для бритья. Открыв глаза, крестоносец потянулся и поднялся на ноги. Спускаясь по лестнице, ведущей в общий зал таверны, он вдруг замедлил шаг. За всеми столами таверны рыцарь увидел галдящих солдат. На руках военных, несомненно, были гербы Ракши. Кто-то ел, кто-то просто спал, положив голову на скрещённые на столе руки.

«Какого дьявола здесь делают люди коменданта?» — подумал Гаспар и попятился обратно.

Позади послышались бас Эстебана и хриплое ворчание ещё не протрезвевшего Барта.

Гаспар развернулся и, зыркнув на товарищей, прижал палец к губам, призывая их замолчать. Выглянув из-за плеча Гаспара и увидев внизу солдат, Веласкес переменился в лице.

— Чёртовы отродья! — прошипел Барт. — Какого хрена им тут понадобилось?

— Вряд ли они пришли за нами. Иначе бы уже всё перевернули вверх дном, — спокойно произнёс Карим.

— Так или иначе, уходить придётся через окно, — сказал Веласкес. — На моём не было решёток, — кивнул он в сторону приоткрытой двери.

Через несколько минут все шестеро благополучно спрыгнули в растущие под окнами кусты жасмина и направились в сторону порта.

Глава 18

В порту местный интендант шумно отдавал указания грузчикам и солдатам. Отыскав корабль с фигурой золотого льва на носу, мужчины увидели, как с его трапа им навстречу зашагал уже знакомый им капитан Амардак.

— Команда в сборе, — прохрипел Барт.

— Прошу прощения, господа, но я вынужден расторгнуть наш договор, — с досадой раздувая щёки, произнёс капитан.