На звук пушек

Новости оказались неутешительными. Еще вчера, пока они были в пути, корпус Фроссара потерпел поражение и отступил на юг к Пютеланжу. Теперь Форбак, наверняка, заняли немцы. Двинутся они вслед за Фроссаром на юг или вдоль железной дороги на юго-запад к Сент-Авольду – никто не знал. В пользу как одного, так и другого предположения были свои резоны. Фроссар был ослаблен поражением, лишился всех обозов и запасов, и добить его, пока корпус не получил пополнение и снаряжение, сам бог велел. С другой стороны, Сент-Авольд занимали свежие части корпуса Базена, и сюда направлялся гвардейский корпус. Здесь же находились большие запасы боеприпасов, снаряжения и продуктов. Разгромить Базена до подхода гвардейцев и захватить богатую добычу – это могло стать для германского командующего огромным соблазном. Форбак, Сент-Авольд и Пютеланж составляли равносторонний треугольник со сторонами в двадцать километров. И какое направление выберут немцы для наступления, оставалось неизвестным. Вот и суетились все, не зная, что предпринять. Тем более от генералов не поступало никаких команд. Французское командование само пребывало в растерянности. К тому же, стало известно и о разгроме 6 августа в Эльзасе корпуса Мак-Магона. Два поражения в один день у кого угодно вызовут растерянность.

Шеварди некоторое время потратил на выяснение обстановки. После чего отдал приказ выгружаться, накормить и напоить людей и лошадей, пополнить запасы, проверить и привести в порядок снаряжение. Одним словом, привести батарею в идеальное для боя состояние. Тем более, что Сент-Авольд располагал всем необходимым для этого. Но у эшелона он велел выставить часовых, и никому паровоз не отдавать, а паровозную бригаду никуда не отпускать. А сам отправился на поиски вышестоящего начальства для получения указаний.

Отправляясь на войну, Шеварди планировал присоединиться к передовому корпусу и участвовать в боях в составе корпусного артиллерийского резерва, продавливая через штаб постановку посильных для батареи задач. Имея немалый опыт военной службы, он на большее и не замахивался.

Только вот, в том хаосе, который царил в Сент-Авольде, штаб корпуса хоть и удалось найти, но это был штаб третьего, а не второго корпуса. Поэтому ничего вразумительного там Шеварди не сказали. Верней сказали, но лучше бы промолчали. У вас предписание во второй корпус Фроссаро, вот пусть их штаб и отдает вам приказы. Дескать, нам чужого не нужно, у нас и своих проблем хватает. Вот и весь ответ. Да! Еще любезно указали, что второй корпус по последним известиям находится в Пютеланже. Туда и следуйте.

В этот момент, в штабе Базена и сами не знали, что они станут предпринимать в сложившейся ситуации. Отступать к Мецу? Или к Шалону? Идти на соединение с Мак-Магоном? У маршала Базена родилась идея отступления на юг, к Лангру, откуда угрожать флангам германцев, если они пойдут на Париж. Идея в целом разумная, но от Сен-Авольда до Лангра двести километров по прямой. Многовато для создания угрозы германским флангам. Хотя в предложении маршала и было разумное зерно, но жертвовать столицей французы были не готовы. Во-первых, Париж не Москва. А во-вторых французы более здравомыслящи, чем безумные русские, спалившие собственную столицу, чтобы погубить Наполеона. Поэтому Шеварди не верил, что план Базена будет принят. Не стать маршалу новым Кутузовым.

Нерешительность в принятии решений куда направить корпус, вызывала полнейшую неразбериху в системе снабжения. Ведь маршруты подвоза планируются заранее, чтобы прибыв к месту назначения войска не знали ни в чем недостатка. А о каком планировании могла идти речь, если командование никак не могло принять решение. Хуже того, стратеги военного министерства продолжали гнать эхнлоны и обозы по прежним маршрутам, в соответствии с довоенными планами. Сложилась парадоксальная ситуация: станции и даже подъездные пути в Сент-Авольде были забиты вагонами с грузами, а в Париже уже через неделю с начала войны ощущалась нехватка вагонов. А паровозов для воинских перевозок не хватало ни в Париже, ни в Лотарингии. Между тем, продолжали курсировать пассажирские поезда и отправляться коммерческие грузы.

Да и погода «радовала». Конец лета был чередой дождей и жары, и все себя чувствовали как в парнике. А потом, с начала августа, зарядили проливные дожди, и стало еще хуже. Земля не успевала просохнуть, а дороги превратились в болото. От этого ситуация с подвозом становилась еще хуже.