Начало конца (том 2)

— И? Мы должны испугаться? — Эрминия положила меч на плечо. — Да я подотрусь твоим одолжением…

Ситуация быстро накалялась — Лайла решила начать с самых весомых аргументов.

— Леонардо не убивал Джона, — сообщила она предельно ровным тоном. — Взрыв устроило существо божественного происхождения.

— Здорово же тебе промыли мозги… — Рэксволд приподнял остриём утончённый подбородок, не позволяя вампирше заговорить. — Как погляжу, привели в порядок и тело. Ничего не осталось: разодетая кукла вместо скорбящей подруги, — он впился глазами в колдуна. — Просто помощница? Или уже наложница?

Тот не ответил, безразлично наблюдая за происходящим.

— Твои слова ранят меня больнее клинка, — промолвила Лайла вопреки упёртому в подбородок кинжалу — остриё прокололо кожу и по лезвию покатились алые капли. — Но я не буду судить тебя за неведение. Всё, сказанное мной, — правда. Как и то, что существует шанс вернуть Джона. Сейчас нет времени объяснять все нюансы, но для этого потребуется сокрушить божественного стража и войти в Эрмориум. Могущество врага не знает границ. Его способно уничтожить лишь воздействие двух магий: тёмной и светлой… — она ощутила, как острая сталь переместилась обратно к шее.

— Вынужденный альянс? — ассасин недоверчиво хмыкнул. — А может, желтоглазка, ты просто морочишь мне голову, чтобы я не попортил твою новую игрушку? — он тщетно искал ответ на лице молчавшего некроманта. — И не та ли это неведомая дрянь, куда дракон велел не лезть?

Лайла только открыла рот, однако грубая речь Эрминии перебила её:

— Что-то не сходится. Если он жаждет превратить мир в балаган, на какой чёрт припёрся к нам, да ещё не один? — она посмотрела на вампиршу. — Мне хочется тебе верить… но тут я всё же положусь на чуйку Рэксволда.

— Давай, медленно повернись… — скомандовал ассасин. — И без глупостей, — кинжалы у сердца и шеи были по-прежнему наготове.

Лайла без резких движений развернулась к нему лицом.

— Это я, Рэкси… — тихо сказала она, глядя в карие глаза. — Возможно, ты и не признаешь меня… Я уже сама себя не узнаю… Заключила сделку с некромантом… Готова рискнуть судьбой мира ради любимого… Но разве на моём месте ты бы поступил иначе?..

Вампирша ждала в ответ хоть слова, но воин был хмур и безмолвен, как снимавший мерки гробовщик.

— Всё зашло слишком далеко. Сейчас бы вернуться в «Морскую чайку», к холодному элю и копчёным змеям… — она печально вздохнула. — Ты сделал для меня очень много, а я так и не поблагодарила тебя. Позволь хотя бы обнять… — невзирая на задрожавшие клинки, Лайла осторожно подалась вперёд и, пристроив подбородок на крепкое плечо, положила ладони на спину ассасина. — Ты… и Эрми… Лучше друзей мне не сыскать… Надеюсь, мы ещё встретимся…

С неохотой отпустив Рэксволда и грустно взглянув на задумчивую северянку, вампирша сделала несколько шагов назад:

— Я готова…

Леонардо материализовался около неё, а через секунду они вместе распались на лоскуты тумана, чёрного, как обсидиан.

— В последний миг я отвёл кинжалы… — ассасин не сводил взора с элегантных следов на земле. — Она могла вскрыть мне глотку клыками, сломать позвоночник или вдарить огнём… Но просто отстранилась. Будто именно этого и ждала: капли доверия…

— Значит, всё-таки Лайла… — Эрминия тоже смотрела на пустоту, в одночасье ставшую щемящей.

— А знаешь, что самое отвратное? — совсем тихо изрёк Рэксволд. — Не столько за прощением она приходила, сколько хотела по-человечески попрощаться…

Глава 16

По вечернему плато беззаботно гулял ветер, когда среди вялых трав вдруг зачернел шар телепортации. Прежде чем завеса распалась, в ноздри Лайлы ударил тухлый запах, а немного погодя, она увидела причину, вернее, три, лежащие неподалёку от огромной ямы.

— Фелниера… — с сожалением прошептала вампирша, не смея отвести взгляда от кобылы с обглоданной мордой и пустыми глазницами: хищные птицы и звери не теряли времени даром.

— Фрустрация не способствует ясности ума, — Леонардо убрал руку с предплечья девушки. — Соберись, если не хочешь, чтобы твои останки разбросало по всему Тюрген Кроунт, — он внимательно смотрел вперёд. — Тем более нас здесь уже заждались…

По ту сторону ямы из трав поднялся незнакомец в багровом плаще. Даже издалека было заметно, как из-под надвинутой на глаза шляпы ртутным серебром поблёскивали зеркальные зрачки. В руках он держал всё то же оружие: ложе арбалета с длинной металлической трубкой.

— Heu quam est timendus qui mori tutus putat, — бросил фразу из-за высокого воротника неизвестный.

— Letum non omnia finit, — пафосно отмахнулся колдун.

— Quod praeteriit, effluxit, — твёрдости голоса незнакомца могли позавидовать скалы. — Deus vult.

— Nec Deus intersit. Faber est suae quisque fortunae. Imperare sibi maximum imperium est.

— Alienatio mentis… — сказанное носило оттенок осуждения, если и вовсе не являлось приговором.

— Amabilis insania, — улыбнулся некромант.