Наездники

Постепенно крики утихли, сменившись громкими всхлипываниями, и наконец Марк заснул беспокойным сном.

- Теперь с ним все будет в порядке, - сказал Джейк, поправляя покрывало.

- Точно? А п-почему он так сильно кричал?

- Пациента будят сразу после операции, чтобы убедиться, что с ним все норамльно. Мы прошли через такую же точно историю с Дарклис и Изой. Когда они проснулись на следующий день, они прекрасно себя чувствовали. Дарклис к вечеру была уже веселехонька, ела мороженное и малиновое желе. А когда проснулась, то спросила: "Когда мне будут удалять миндалины?"

Элен уставилась на него в изумлении, словно ео сих пор не прислушивалась к его словам.

- Ч-что... Джейк? Джейк Лоуэлл? - медленно произнесла она. - Я тебя не узнала.

- Ты вряд ли была способна кого-либо узнать.

Внезапно Элен подпрыгнула, когда из коридора донеслись такие же ужасные вопли.

- Не переживай, - успокаивающе сказал Джейк. - Это просто еще одного ребенка привезли с операции. Они все так кричат.

Разбуженный Марк снова стал плакать. Элен бросилась к нему.

- Не плачь, ангел мой! Ну прошу тебя!

Через пару минут Марк опять заснул. Они подождали четверть часа. Каждый шум казался в тысячу раз громче обычного - автомобильные гудки, доносящиеся с улицы, смех нянечки в коридоре, даже шум снега, падающего на подоконник за окном. Но Марк не просыпался. Джейк посмотрел на часы.

- Пойдем. Тебе надо выпить.

- Я не могу его оставить.

- Можешь. Я попрошу свою знакомую, няню Джоан. Если Марк вдруг проснется, она позвонит нам в кафе, и ты сможешь тотчас вернуться к нему.

Снаружи до сих пор падал снег - тяжелые снежинки, похожие на гусиный пух, согнули своей тяжестью бирючины в больничном саду, садились на воротник шубы Элен, налипали на носки ее кожаных сапожек, липли к ее ресницам. Джейк шел медленно. Под ногами было скользко. Он не может позволить себе упасть; нет, только не сегодня! Они дошли только до автостоянки, и тут Элен снова впала в истерику.

- Нет, я не могу уйти. О, прошу прощения!

Джейк довел ее до своего лендровера и усадил на журнал "Верховая езда". Снег завалил все стекла. Джейк ничего не мог придумать, чтобы помочь Элен, он только похлопывал ее по плечу и приговаривал "Ну, не надо. Уже все прошло".

Постепенно ее истерические рыдания утихли и перешли в отчаянные всхлипывания, от которых она содрогалась всем телом.

- Прошу прощения, - повторяла она все время. - Я такая идиотка. Пожалуйста, пожалуйста, извини меня.

- Если мы не хотим оба умереть от гипотермии, - сказал Джейк, - нам придется найти это кафе.

Элен вдруг заметила, что Джейк легко одет, его туфли промокли, и он стучит зубами от холода.

- Я прошу прощения, - снова сказала она дрожащим голосом. - Я не могу идти в кафе в таком виде.

Джейк протянул Элен ее сумочку.

- Ну так припудри нос, и пойдем.

В кафе Джейк нашел Элен место у камина и отправился за тройными бренди. В зеркале над баром он видел Элен, которая пустым взглядом уставилась перед собой, ломая пальцы. О господи, подумал он, ей самой пора ложиться в больницу. Джейк вернулся с бокалами к столику и протянул один бокал Элен. Она не сразу взяла его.

- Я - преданный сенбернар, который с трудом прорвался сквозь снега и принес тебе жизненно необходимые припасы, - сказал он.

Элен не ответила.

- Ну выпей же, это действительно помогает.

Джейк обратил внимание, как худы ее ноги в дорогих сапожках. И юбку поддрживал на ней только пояс, в котором была продлана дополнительная дырочка. Элен сделала глоток, скривилась, поперхнулась, и глотнула еще раз. Она хотела бы, чтобы этот вкус не напоминал ей так сильно о той последней ночи в Кении.

- Где Руперт?

- Уехал кататься на лыжах.

- Мог бы никуда не ездить. Здесь полно снега. Когда он возвращается?

Элен пожала плечами.

- Через пять дней. Или через неделю.

- А тебя оставил в одиночку справляться с этим всем?

Элен протянула худые, дрожащие руки к огню.

- Я должна вернуться к Марку, - беспокойно сказала она.

- Нет, не должна. Нам позвонят сюда, если он проснется.

- Быдный малыш, ему так больно, - сказала Элен. - Он так радовался, что его везут в больницу. Что все дарят ему подарки и обращают внимание на него, а не на Таб, как это обычно происходит... все, кроме Руперта, конечно.

- Марка лучше бы перевести в общую палату. Другие дети отвлекут его от боли в горле. Дарклис и Иза вообще не хотели возвращаться домой.

В кафе непрестанно входили люди, стряхивая с обуви снег. По другую сторону камина пара студентов последнего курса в шарфах цветов колледжа насыщались яйцами по-шотландски и пинтой пива. Волосы Элен блестели в свете огня из камина; ето была единственная яркая черта в ее облике. Вдруг из-под ее темных очков снова потекли слезы.

- О господи, - сдавленно пробормотала она.

- Ничего страшного. Не волнуйся.

- У меня нет носового платка.

Джейк собрал бумажные салфетки со всех соседних столиков и отдал ей. Официантка, которая поддерживала столики в порядке к приходу посетителей, неодобрительно поцокала языком, когда ей пришлось заменить салфетки.

- Дать вам меню, сэр? - подчеркнуто спросила она.