Нагие и мёртвые

 - Послушай. Рот, - сказал Гольдстейн, - почему ты думаешь, что Крофт и Браун не любят тебя? Не ты в этом виноват, а твоя религия, хотя она и чужда тебе лично. - И все же у Гольдстейна не было уверенности, что дело обстоит именно так. Рот был неприятен ему. Он сожалел, что Рот еврей, боялся, что тот создаст плохое мнение о евреях вообще.

 Рот болезненно переносил нелюбовь Крофта и Брауна к себе.

 Он знал об их отношении, но ему больно было слышать об этом от других.

 - Я бы этого не сказал, - возразил он Гольдстейну. - Религия здесь ни при чем, - Он совершенно запутался в своих мыслях. Ему было легче поверить, что причина антипатии к нему заключается в религиозных убеждениях. Ему захотелось сомкнуть руки над головой, поджать колени, не слышать больше надоедливых споров, непрекращающихся ударов тесаков и покончить с этой изнурительной, бесконечной работой. Вдруг джунгли стали ему казаться убежищем от всех бед, от всего, что еще предстоит вынести. Ему захотелось спрятаться в них, уйти от людей. - А в общем не знаю, - сказал он, явно желая прекратить спор.

 Все умолкли и, лежа на спине, предались размышлениям. Минетта думал об Италии, где он еще ребенком побывал с родителями.

 В памяти сохранилось немногое. Он помнил городок, где родился отец, и немного Неаполь, а все остальное представлялось как-то смутно.

 В городке, на родине отца, дома располагались по склону холма, образуя лабиринт узких переулков и пыльных дворов. У подножия холма, журча по камням, стремительно убегал в долину небольшой горный ручей. По утрам к ручью приходили женщины с корзинами белья и стирали его на плоских камнях. После полудня из городка к ручью спускались ребята и, набрав воды, поднимались с ней по склону холма. Они двигались медленно. Видно было, как под тяжестью ноши сгибались их тонкие загорелые ноги.

 Вот и все подробности, которые Минетта мог припомнить, но воспоминания взволновали его. Он редко думал об этом городке, почти совсем разучился говорить по-итальянски, но когда начинал размышлять, вспоминал, как жарко грело солнце на открытых местах улиц, запах навоза в полях, окружавших городок.

 Сейчас, впервые за многие месяцы, он всерьез подумал о войне в Италии, о том, разрушен ли городок бомбардировками. Это показалось ему невозможным. Маленькие домики из огнеупорного камня должны сохраняться вечно. И все же... Настроение у него испортилось. Он редко думал о возвращении в этот городок, но сейчас ему больше всего захотелось именно этого. "Боже мой, такой городок - и, наверное, разрушен". Перед ним встала страшная картина: развалины домов, трупы на дороге, непрерывный грохот артиллерии.

 "Все разрушается в этом мире". Масштабы представленной картины были грандиозны. Постепенно в своих думах Минетта перенесся обратно к камню, на котором сидел, и снова почувствовал физическую усталость. "Мир так велик, что теряешься в нем. И всегда тобой кто-то командует".

 И опять он представил себе разрушенный городок, руины, похожие на поднятые руки убитых. Это потрясло его. Он устыдился, как будто рисовал себе сцены смерти родителей, и попытался отбросить эти мысли. Картины опустошений привели его в замешательство. Снова ему показалось невозможным, что женщины больше не станут стирать белье на камнях. Минетта покачал головой.

 "Ох, этот проклятый Муссолини!" Он начал сбиваться с мыслей.

 Отец всегда говорил ему, что Муссолини принес стране процветание, и он тогда поверил этому. Он вспомнил, как отец спорил со своими братьями. "Они были настолько бедны, что нуждались в вожде", - подумал Минетта сейчас и вспомнил одного из племянников отца, который занимал видный пост в Риме и маршировал с армией Муссолини в 1922 году. В течение всего своего детства Минетта слышал рассказы об этих днях. "Все молодые парни, патриоты, вступили в армию Муссолини в двадцать втором", - говорил ему отец, и он, Минетта, мечтал маршировать вместе с ними, быть героем.

 Рядом завозился Гольдстейн.

 - Вставай, опять наша очередь.

 Минетта вскочил на ноги.

 - Какого черта не дают отдохнуть как следует? Ведь только что сели. - Он взглянул на Риджеса, который уже шел по узкой тропе в джунгли.

 - Давай, Минетта, - позвал Риджес. - Пора за работу. - Не дожидаясь ответа, он зашагал вперед, чтобы сменить работавшую группу.

 Риджес был раздосадован. Пока отдыхал, он раздумывал, не почистить ли винтовку, и решил, что ему не удастся сделать это как следует за десять минут. Это нервировало его. Винтовка была сырая и грязная, и наверняка заржавеет, если ее не почистить.

 "Черт побери, - подумал он, - у солдата нет времени, чтобы сделать одно, а его уже заставляют делать другое". Он возмутился глупыми армейскими порядками, хотя понимал, что и сам виноват - плохо заботился о ценном имуществе. "Правительство вручило мне винтовку, считая, что я буду ухаживать за ней. А я этого не делаю.