Найди меня среди шторма

– Нет, конечно нет, – перебиваю я, прежде чем он начнет защищать свою несносную супругу. – Мне жаль, что сегодня вечером вам не досталось столика в пабе… кстати, во вторник и среду это мероприятие повторится. А по понедельникам «Брейди» закрыт. Если я могу помочь вам подыскать какие-нибудь бары или рестораны в округе, просто дайте знать!

Мистер Берк беспомощно улыбается, а я убегаю, услышав в коридоре щелчок дверной ручки со стороны ванной.

* * *

Без четверти девять я распахиваю дверь паба, и, очевидно, все другие пары уже встретились. Все столы заняты, зал словно наполнен предвкушением и негромкими голосами, а группа на небольшой сцене в дальней части помещения исполняет «I don’t want to miss a thing» группы Aerosmith. С тех пор как Кьер уехал, Нилл убедил Билла, пианиста, тоже петь время от времени, и у него даже неплохо получается. Так регулярно, как раньше выступал Кьер, группа собираться не может, но хотя бы иногда.

Фергас стоит возле бара – значит, у Сиенны и Нилла не получилось убедить Нелли участвовать. Скорее всего, она оправдывается тем, что ей надо готовить, несмотря на то что после половины девятого еду уже почти никто не заказывает.

Я вижу Эбигейл и Эмили. Эмили сидит с Лиамом Доннелли, и я чувствую, что Эбби из-за этого бесится. При этом не забывая кокетливо строить глазки своему партнеру. Еще обнаруживаю Шивон, к сожалению, не с Эйданом, а с другим мужчиной, которого я лишь видела, но не знакома с ним лично.

– А я уж решил, что ты совсем не придешь. – Джош проталкивается ко мне сквозь толпу. – Тогда мне пришлось бы самому садиться к парню, которого я выбрал специально для тебя.

– Извини. Где он?

– Я тебя провожу.

Джош, словно метрдотель ресторана, ведет меня к столику возле сцены.

– Лучше поздно, чем никогда, – объявляет он и представляет меня мужчине. Тот сидит на стуле, скрестив ноги, и с интересом рассматривает меня. – Это Айрин.

– Привет, – парень встает и протягивает мне ладонь, – я Нэйтан.

Он очень высокий, широкоплечий и с привлекательной фигурой, как у спортсмена. Придвигает мне стул и через секунду садится напротив.

– Рад с тобой познакомиться… я уже начал думать, что меня продинамили.

У него темные волосы, точеные черты лица, открытая улыбка и ямочка на подбородке.

– Прости, меня задержали в последний момент. Я хозяйка «Морских ветров» здесь, в Каслданнсе. Это гостиница, и как раз когда я собиралась выходить, возникла проблема.

– Собственная гостиница, интересно.

– Раньше ею управляли мои родители, теперь я.

– Привет, Айрин! Что будешь пить? – Возле нашего столика вырастает Сиенна.

Бросив короткий взгляд на стакан своего собеседника – Нэйтан пьет пиво, – я заказываю «Гиннесс».

– А ты чем занимаешься? – спрашиваю я у Нэйтана, после того как Сиенна уходит.

– Я специалист по информационным системам, – говорит он, и пока я соображаю, чего бы умного об этом спросить, продолжает: – Работаю на себя. У меня своя фирма. Поэтому, если когда-нибудь появятся проблемы с доступом к сети…

– Я позвоню тебе, и ты меня спасешь, – заканчиваю я его предложение.

– Обязательно. И даже с большой скидкой, – добавляет он с серьезным выражением лица.

Это вызывает у меня улыбку, пусть его героическое предложение и не самая романтичная вещь, которую я когда-либо слышала.

– Так чем же занимается специалист по информационным системам?

То, что вопрос не самый удачный, доходит до меня очень быстро. Сиенна приносит мое пиво, какое-то время спустя – второе, а Нэйтан все говорит и говорит. Он рассказывает о том, как создаются базы данных и как ими управлять, рассказывает о неисправностях и чувствительных электронных устройствах, рассказывает о программном обеспечении, пользовательских программах и операционных системах.

Уже через десять минут становится скучно, а примерно через час меня уже клонит в сон. Первое время я еще пыталась перенаправить разговор в другое русло. Но потом выяснилось, что это из области невозможного, и я начала украдкой коситься на других посетителей и про себя задаваться вопросом, как Джошу в голову пришла сумасшедшая идея, что в лице Нэйтана он обнаружил мою потенциальную родственную душу.

Нэйтан кажется мне милым и симпатичным, но, помимо этого, к несчастью, настолько эгоцентричным, что это действует на нервы. У него даже мысли не возникает задать мне какой-нибудь вопрос.

– А что ты делаешь, когда не работаешь с компьютерами? – интересуюсь, когда он делает паузу, чтобы вдохнуть, и на мгновение Нэйтан выглядит сбитым с толку.

– Я люблю читать, – произносит он в итоге, а я, невообразимо обрадовавшись подвернувшейся новой теме, подаюсь вперед.

– Правда? И я тоже. А что ты читаешь?

– Ну… по большей части техническую литературу, – говорит он и, судя по его виду, подозревает, что не попал в точку своим ответом.

– А, – я снова откидываюсь на спинку стула, – интересно.

Незаметно бросаю взгляд на часы. Двадцать минут одиннадцатого. Я уже достаточно наслушалась об удивительном многообразии информационных систем, чтобы попрощаться с ним, или еще нет?

– Тебе пора идти?

Видимо, это было не настолько незаметно.