Наикратчайшая история Греции. От мифов к современным реалиям

Дальше, в Иерусалим, отправилось не так уж много крестоносцев. Большинство так и осталось в Константинополе. Государство, возникшее в результате раздела Византии участниками крестового похода, вошло в историю под названием «Латинская империя». Просуществовав лишь пятьдесят семь лет (1204–1261), она успела все-таки нанести городу смертоносный вред. Население его стремительно уменьшалось, на землях, заброшенных внутри городских стен, начинали хозяйничать земледельцы. И все-таки греки нашли в себе силы вернуться на историческую сцену и еще раз определить будущее Европы.

Константинополя не стало, и империя раскололась на три меньших варианта самой себя. Греческая бюрократическая система продемонстрировала гибкость: города Никея, Трапезунд и Арта стали столицами трех очень активных мини-империй. Крупнейшим из них была Никея (ныне Изник в Турции), где правила династия Ласкарисов, и именно она в 1261 г., воспользовавшись отсутствием латинской армии, отвоевала Константинополь.

И все же в последние 200 лет существования греческой империи власть в ней принадлежала династии Палеологов, основатель которой Михаил VIII сместил Ласкарисов. То было время ресурсов, сжимавшихся, как шагреневая кожа, и целой вереницы природных и рукотворных катастроф. Не отступала чума: Константинополь стал первым городом Европы, где в 1347 г. разгулялась Черная смерть, значительно сократив население и погубив одного из сыновей императора.

Тем временем с запада надвигались болгары и сербы, а турки совершали набеги все дальше вглубь Анатолии. Когда в марте 1354 г. землетрясение разрушило почти весь Галлиполи и вынудило жителей бежать оттуда, турки не растерялись. Впервые в истории они вошли в Европу, предъявив претензии на покинутую территорию.

Чума

Античные греки знали, что такое чума. В первой же песне Илиады говорится, что на них эту болезнь наслал Аполлон в наказание за похищение дочери его верховного жреца.

В 430 г. до н. э., на втором году Пелопоннесской войны, чума выкосила треть населения Афин и способствовала тому, что их победила Спарта.

Потом еще две эпидемии бубонной чумы, вызывавшейся бактерией Yersinia pestis, приходили в Европу через Константинополь. Первая разразилась в 541 г. н. э., в правление Юстиниана I. Ее переносчиками стали блохи, занесенные крысами на корабле с зерном, прибывшем из Египта, и на своем пике болезнь ежедневно уносила жизни почти 10 000 горожан. В следующие два века она то усиливалась, то затихала, ослабляя способность империи сопротивляться вторжениям арабов.

Вторая эпидемия, Черная смерть, появилась в Константинополе в 1347 г. вместе с генуэзскими купцами, бежавшими от монголов. Рассказывают, что монгольское войско, среди которого бубонная чума распространилась во время осады генуэзской фактории Кафа, расположенной в Крыму, катапультировало тела погибших от нее через стены городской крепости; возможно, это первый в истории случай применения биологического оружия. Зараженные купцы погрузились на корабли и отправились сначала в Константинополь, а затем в Геную и Венецию. Через год чума проникла и в Англию через морской порт Уэймут.

К 1380 г. от империи остались лишь Константинополь с пригородами и Пелопоннес. У нее не было денег — даже сокровища короны находились в залоге в Венеции, — не было армии, не было флота. И все же она просуществовала еще 80 лет. Как ей удалось?

У греков остался лишь один вид оружия, появившийся во времена Олимпийских игр и доведенный до совершенства более чем за два тысячелетия: тонкое искусство дипломатии. Как греческие колесницы сменили на арене римских гладиаторов, так и имперский дух сохранялся от войны до войны, только другими средствами.

Греческая дипломатия