Наличники

Машина оказалась знакомой черной «Маздой», а стоило поравняться с ней, как дверь открылась и вышел Руслан. Аня с облегчением выдохнула, потому что в голову закрался страх, что ее будет ждать Денис. Торт бы точно не уцелел.

– А я тебе звонил, – не выпуская из рук телефон, сказал вместо приветствия Руслан. Снег мгновенно облепил его пальто, ресницы и непокрытые волосы, так что он часто моргал и все пытался стряхнуть с себя белые хлопья.

– Руки заняты, – продемонстрировав сумки, ответила Аня. Он тут же сунул телефон в карман и подхватил из ее рук пакеты. – Пошли, хоть чаем напою. Что случилось?

– Да так, нашел кое-что, – сказал Руслан, и она мгновенно забыла и про их последнюю встречу, и про все дневные новости.

Глава двенадцатая

Когда двери лифта открылись на нужном этаже, Аня достала ключи и направилась к двери. Руслан, обвешанный сумками, покорно застыл рядом с ней.

– Уже к себе водишь? – раздался ехидный голос тети Шуры. Аня вздрогнула и чуть не обронила ключи.

– Ты в порядке? – поинтересовался Руслан. – Руки, что ли, замерзли?

Аня справилась с дверью и пропустила его вперед, а потом обернулась, убедившись, что Руслан скрылся в кухне. Тетя Шура, подперев бок рукой, хитро улыбалась и стояла у своей двери.

– Вот знаете же, что я не люблю, когда вы так делаете! – прошептала Аня. – И прекратите уже за мной следить!

Тетя Шура, бывшая, конечно же, призраком, сразу как-то поблекла, плечи ее опустились, а улыбка пропала с лица.

– А что мне еще прикажешь делать? – очень тихо, в противовес своей обычной манере общения, спросила она. – У нас не очень-то много развлечений.

– Может быть, стоит уже задуматься, почему вы тут застряли?

Аня очень давно хотела сказать это, но сдерживала себя. В конечном счете, тетя Шура никогда не причиняла вреда ни ей, ни другим соседям. Умершая на этой лестничной клетке от сердечного приступа, она почему-то застряла в этом мире. О ее истории Ане рассказали соседи, жалуясь на постоянно мигающую лампочку при совершенно исправной проводке.

Так что даже статус новостройки не спас Аню от очередного призрака. Ладно хоть у тети Шуры никогда не хватало сил покинуть лестничную клетку.

Пока она на глазах таяла, Аня зашла в квартиру и захлопнула дверь. Замки привычно скрипнули, ручка легла в ладонь, как и сотни раз до этого, но что-то изменилось. Она еще не поняла, что именно, но словно плотину прорвало. И это окрыляло.

Карамелька, мурча, встретила хозяйку и тут же вернулась на кухню, где зашуршали пакеты.

– Хватит лазить! Тут ничего для тебя нет! – воскликнула Аня и осеклась, зайдя туда.

Кошка не лазила по пакетам – это Руслан, не зная, куда поставить, топтался с ними в руках на месте. Аня не удержалась и хихикнула.

– Давай сюда. Жалко, ты не ешь сладкое, забрала у тетушек целую половину торта. Правда, долго он у меня не проживет, ужасно вкусный!

Сама не понимая, отчего она так оживилась, Аня только сейчас заметила, что Руслан мыслями уже уплыл куда-то далеко, а лицо его при этом стало таким, будто он съел половину лимона за раз.

– Ты чего? Что-то случилось?

Волосы у него начали высыхать в тепле квартиры и кудрявиться, конечно, не так сильно, как Анины, но довольно заметно. Взъерошив их еще больше, он сказал:

– Слушай, я не хотел тогда тебя обидеть. Ты поэтому мне не отвечаешь?

– Не хотел – не сделал бы, – парировала Аня и сама поразилась, откуда взялась эта резкость. Пытаясь сгладить ее, она спросила: – Так что ты, говоришь, нашел? Что-то настолько серьезное, что приехал ради этого в Джукетау?

– Вообще-то нет, у меня тут были дела с документами. Решил заодно заглянуть. Как нога?

– Давно уже прошла.

Повисло молчание. Руслану явно было неловко. Жалел, что приехал? А вот Аня почувствовала, как часть бабушкиных эмоций в саду явно передалась ей. Или же это так накрывало от новости о приезде Дениса?

Руслан сдался первым. Он прошел вглубь комнаты и уселся за стол, выбрав любимый Анин стул с высокой спинкой. Карамелька – предательница такая! – тут же стала вертеться у его ног.

– Прости, что-то на меня нашло, – убирая торт на столешницу и потирая виски, наливающиеся болью, сказала Аня. Она принялась хлопотать с чайником и разбором пакетов, словно не замечая того, что Руслан просто не сводил с нее глаз. – Давай забудем, хорошо? Ничего не было, все в порядке. Так что ты там нашел?

Руслан постепенно оттаивал, переставая быть похожим на ледяную глыбу. Словно походный рюкзак с плеч скинул.

– Я ездил навестить бабушкину дальнюю родственницу – вроде бы внучка ее тетки, – начал он, пока Аня доставала с верхней полки банку с кофе и турку. – Она живет на этой стороне, в деревне у Билярска. Всего лет на десять моложе бабушки, но такой живчик! Я вспомнил недавно, что в детстве от нее чаще всего и слышал самые интересные истории. Конечно, про Пустоместа она ничего не знала, но вспомнила семейную легенду о якобы нашем родоначальнике. Он построил первый каменный дом в селе, на его фундаменте потом отстраивали все последующие наши дома. Когда я был маленький, то любил рассматривать эти камни.