Намек. Архивный шифр

Друзья толком не попрощались, Николай не видел Извольского в военной форме, однако хорошо представлял. Здоров ли Алексей, нравится ли ему новое дело, находится ли он в безопасности или рискует жизнью, исполняя воинский долг? Поначалу Николай думал, что Извольский очень скоро напишет — как только освоится на новом месте и в новой для себя роли. Однако письма шли ему только из деревни — от родных. На службе Алексей ни с кем не сошёлся достаточно близко, чтобы продолжать общаться и после увольнения из архива. Потому расспросы тех сослуживцев Извольского, с которыми Николай был лично знаком, ни к чему не привели.

Случись Извольский в Москве, Николай позвал бы того на свой скромный праздник. На удачу он прошёлся по Сивцеву Вражку.

Сломали соседний с домом Извольских особнячок и готовили площадку под строительство очередного доходного дома этажей в шесть, если не больше. Низкорослая послепожарная усадьба совсем потеряется среди новых громадин. Николай представил, как огорчён Алексей, если отец уже написал ему о предстоящих переменах. Самому Николаю, откровенно говоря, новая архитектура Москвы всё-таки нравилась. Он считал, что далеко не всё из старого выглядит красиво и ладно. Кое-что, может, когда-то и смотрелось, но теперь не имеет вида. Не грех и снести.

Свой просторный особняк маленькая семья Извольских использовала не целиком: флигели и часть основного здания усадьбы сдавали жильцам. Сами же занимали центральную часть особняка, над которой располагался мезонин. Николай обнаружил, что в окнах Извольских горит свет внизу, где гостиная. Но мезонин оставался тёмным и выглядел необитаемым. Штора на среднем окне была загнута с угла, как в декабре ещё, когда Николай проходил тут в прошлый раз и глядел на дом. Очевидно, даже пыль на подоконнике давненько никто не протирал.

Николай понимал, что Алексей в первую очередь теперь настроен на переписку со своими новоявленными братьями и наставниками из масонов. Однако и прежнюю дружбу тот вряд ли позабыл. Оставалось предположить лучшее: что Извольский занят выполнением секретной миссии, которое исключает возможность гражданской переписки. Или худшее: что Алексей тяжело ранен или опасно болен. Не погиб точно: уж такое событие стало бы известно всем общим знакомым.

Накануне венчания — все приготовления уж остались позади! — Николай отправился в музей на Волхонке. Долго бродил по знакомым залам, аж ноги загудели…

Николай давно не заглядывал в церковь, хотя и принципиальным противником церковной службы себя не числил. В церкви было спокойно, тихо, не слишком людно.

Священник хороший попался. У него было располагающее лицо. Он вёл обряд степенно, со старанием, не торопился, не захлёбывался словами. Всякий раз, как он прямо глядел на жениха и невесту, в его открытом лице ясно читалось, что он от души желает молодым людям счастья и Божьего благословения.

Немногочисленные прихожане, кто тихонько подходил послушать службу, крестились и кланялись в нужные моменты. Только повторяй. Можно преспокойно сосредоточить внимание на торжественности церемонии, на сокровенном смысле происходящего, на приятной необратимости жизненной перемены.

Но Николай ничего особенного не чувствовал. Как будто он был среди прихожан, подошедших поглядеть на чужое торжество, с тихим уважением к таинству постоять в сторонке. Танюша очень волновалась вначале, но теперь успокоилась. Она следила глазами за каждым движением батюшки — это умиротворяло её. А про жениха будто и забыла. Николаю было жалко невесту, что та так уж трусит.

После венчания, как заранее было решено, Николай повёз молодую жену в ресторан Клыкова на Воробьёвых горах. Вся Москва как на ладони. Он заказал столик у окна с самым лучшим обзором. Если б лето, лучше всего было бы расположиться на веранде, но и так вид впечатляющий. Еды — не много, но особенной, не повседневной. Пришлось положиться на вкус метрдотеля, принимавшего заказ, так как сам Николай обычно с удовольствием уплетал самые простые блюда, а изыски — когда приводилось попробовать — оставляли его равнодушно недоумевать: что в них такого?! Так же — по совету метрдотеля — определились и с вином. Шампанское. Вкусный и смешной лимонад. Пузырьки шибают в нос и заставляют чихать. Николай впервые в жизни сидел в дорогом ресторане эдак: сам заказчик, сам — хозяин торжества… Кутила и прожигатель жизни…

Первая половина дня, время полуденное, до обеда далеко. Большой нарядный зал был полупустым, гулким. Через два столика от молодожёнов расположилась компания мужчин. Все — в форме младших офицеров, а возраста разного. Военные тихо, как бы неохотно разговаривали, много пили. Напитки крепкие. Постепенно из-за офицерского столика стали вырываться в пространство зала громкие выкрики — то не слишком разборчивые, то вовсе бессвязные. Компания производила жутковатое впечатление, так как все мужчины в ней были инвалидами.