Наондель

До того как был построен Дом Знаний, мы жили в пещере под ним, это было холодное и мрачное время. Но еды по большей части хватало. Кларас научила нас, как собирать мидии и устриц, как удить рыбу при помощи веревки, как ловить осьминогов при помощи глиняных горшков, как находить гнезда морских птиц и собирать их яйца, всегда оставляя в каждом гнезде по яйцу. Маленькая Иана уже превзошла в этих делах всех нас. Вода – ее стихия, и она движется в ней, как тюлень – пухленький, но быстрый и уверенный. Я слишком стара, чтобы взбираться на скалы в поисках яиц, но в теплые дни охотно брожу по воде вдоль берега, собирая мидии. Гараи составляет мне компанию, опасаясь, что я упаду и что-нибудь себе сломаю.

– У таких старых, как ты, переломы заживают долго, – говорит она и настаивает на том, что пойдет со мной. Как будто она намного моложе меня. Мы с ней обе старые женщины, нам приходится полагаться на молодых. И не так уж часто я брожу по воде. Не хочу отвлекать Гараи от сада, который она начала взращивать, едва был построен Дом Знаний. Она собирает семена по всему острову, а остальное мы покупаем у купцов, если удается достать. Гараи недовольна, если ей не дают постоять на коленях, погрузив пальцы в землю, возясь с удобрениями и поливом. Я охотно сижу на скамейке, которую Сулани поставила для меня в южной части сада, и даю Гараи советы. Им она никогда не следует, но я знаю, что она рада моему обществу.

Дом Знаний построила Сулани. Довольно вскоре мы решили остаться на острове. Не отправляться вновь в море в поисках Терасу. На море всегда существует риск, что нас снова возьмут в плен – пираты или люди Искана. А «Наондель», нашу прекрасную лодку, волны разбили о скалы, так что восстановить ее уже не представлялось возможным. Так что мы построили здесь дом. Общий. Эстеги и Орсеола помогали в строительстве, однако большие камни поднимала и носила Сулани своими мощными руками, наполненными силой Анджи. Она обещает построить еще один дом, так что у нас будет один для сна и один для работы. Я считаю, что это лишнее, но Орсеола кивает.

– Чтобы разместить тех, кто к нам приедет, – бормочет она, но она часто говорит загадками. Сила Анджи помогает ей не сойти с ума, как объяснила мне Кларас, иначе она помешалась бы от наших снов. Кларас такое видит. Это ее дар. Орсеола не может отгородиться от наших снов, а в них она снова и снова переживает то, что происходило с нами в Каренокои. Когда мы просыпаемся и сны рассеиваются, она продолжает жить в них, весь день. Ей нелегко, я понимаю, но не знаю, как ей помочь. Я спросила Кларас, может ли Орсеола представлять опасность для нас.

– Ребенку она никогда не нанесет вреда, – ответила она, и мне пришлось удовлетвориться этим ответом.

Сулани построила к тому же небольшой хлев для своих коз. Тепло их тел согревало нас, пока мы жили в пещере. Там всегда было холодно, как бы мы ни топили. Гараи объясняла: это потому, что в этом месте сила особенно мощная. И, как и у Анджи, это сила, у которой есть и светлая, и темная сторона. С помощью этой силы мы смогли победить мужчин, которых послал за нами Искан. Когда они осадили Дом Знаний, мы спустились в пещеру и спрятали там Иану. Гараи обратилась к силе и принесла большую кровавую жертву, а потом все мы выбрались на горную сторону по одному из подземных тоннелей, идущих из пещеры. Мы все тогда были исполнены силой, даже мои старые руки могли творить чудеса, и мы сбросили на мужчин огромные камни. На них обрушился настоящий камнепад, и они погибли, все до последнего.

Из тех камней Сулани построила потом стену вокруг нашего дома. Защитное укрепление.

Мои дни сочтены. Вероятно, мне уже немного осталось, и меня это не беспокоит. Долгое время я мечтала умереть. Сейчас я больше не ищу смерти как выхода, но она меня и не пугает. Я повидала предостаточно. Сделала достаточно. И меня радует, что на этом острове будет рождаться новая жизнь. Новые дети будут свободны – такую свободу мы, сестры, даже представить себе не могли.

Мы заняты своими делами, жизнь на острове идет своим чередом. Она тяжела, но хороша. Гараи ухаживает за нами, прогоняя болезни отварами и настойками. Кларас и Иана занимаются рыболовством и стиркой. Эстеги и Сулани заботятся о козах и собирают дикие съедобные растения для нашего пропитания. Эстеги отвечает за нашу маленькую кухню и никого другого не допускает к приготовлению пищи. Орсеола дарит нам покой от воспоминаний и страхов, преследующих нас по ночам. Даэра танцует, смеется и поет нам, она шьет одежду и рисует прекрасные картины на стенах Дома Знаний, вырезает из дерева всякие хозяйственные предметы, помогает Гараи в саду и Сулани с Эстеги на сборе ягод.