Напарница. Часть 3. В кругу друзей

– Офицер Метьюс? – раздался в трубке незнакомый голос. Чед тяжело поднялся с постели. Череп тут же отозвался опоясывающей болью.

– Да. Кто вы?

– Меня зовут Эммет Райт. У меня к вам деловое предложение.

– Вышли факс. А лучше иди на хрен, – отозвался Чед и хотел сбросить вызов, но собеседник вдруг понизил голос, а его тон насторожил:

– Это в ваших интересах, офицер. Речь пойдет о Джеффри Манхейме и его кончине. Если не хотите провести за решёткой ближайшие двадцать лет, приезжайте в салон «Спиди Гонзалес» после обеда. Вы же знаете адрес?

До хруста сжав зубы, Чед скинул звонок. Швырнул телефон на кровать и провёл ладонями по лицу. Положение было патовым. Поехать туда, значило самолично признать вину. Но и игнорировать уже не получалось. Райт. Эммет Райт. В памяти крутилось это имя и почему-то отдавало гнилью. Только услышав предложение паршивца, Чед понял, почему. Будучи в своё время заместителем Манхейма, он едва ли мог отличаться порядочностью.

– Я догадываюсь, что Джеффри не сам влез в петлю, – с наглой ухмылкой выдал Райт, покручиваясь в кожаном кресле своего кабинета. – Он рассказывал о ваших отношениях. Так что вполне могу предположить, кто ему помог…

– Предполагай что угодно. Дело закрыто, бумаги сданы.

– Но ведь можно сделать пересмотр. В связи с вновь поступившими обстоятельствами.

– Так хочется снять грех с чужой души?

– На чужие грехи мне плевать. Да и на Манхейма, впрочем, тоже. Но у меня есть свои проблемы, которые я намерен решить с вашей помощью, – Райт поднялся и подошёл ближе, уселся на угол стола. – В последнее время продажи идут не очень хорошо, процент прибыли низкий. А я привык к определённому уровню жизни.

Чед брезгливо сморщился, когда Эммет Райт посмотрел на свои ногти. Чистые, ухоженные. Как и пальцы, и аккуратная бородка с чёткой линией, будто он встал из кресла барбера всего минуту назад. Райт наклонился к Чеду и заговорил тише:

– И у меня есть одна идея, есть поставщик, – он сделал кавычки пальцами. – Но проблема в том, что его пасут.

– Ясно, что за поставщик у тебя.

– Славно, что мы можем говорить на чистоту. Так вот, мне нужна ваша помощь в решении этой проблемы. А в благодарность я умолчу о том, чьими руками Манхейм отправился на тот свет.

– Послушай, ты, – прошипел Чед и ткнул его пальцем в грудь. – Если не заткнёшься, то и с тобой будет, как с Манхеймом. Откроешь рот и совершишь самую большую ошибку в своей жизни. Я пущу тебе кровь, хренов слизняк. Скажешь ещё кому-то – насрать. Буду убивать каждого. Чем больше, тем лучше. Главное, не промахиваться. По методу Риггса. Ты понял?

Ярость сочилась в каждой букве. Кровь шарахнула в голову и отключила другие эмоции кроме злобы и презрения. Осмелиться предложить офицеру перейти на тёмную сторону, втянуть в свои грязные игры шантажом? Помогать красть тачки невинных граждан, чтобы набить карманы типам, подобным этому хлыщу? Чёрта-с два!

Чед одёрнул себя, когда пальцы непроизвольно отстегнули клапан кобуры. Райт вжал голову в плечи. Испуганно моргал и стремительно бледнел.

– Что? Обоссался, Буч? Держи рот закрытым.

Пока ещё мог сдерживать себя, Чед вышел вон из кабинета и поспешил убраться подальше от салона. Гул в черепе снова вернулся.

Едва он отъехал с парковки, как позвонила Марта. Срывающимся голосом просила приехать к ней и рыдала в трубку. Он пытался понять хоть что-то по телефону, но истерика сестры набирала обороты, и Чед, забыв о головной боли, бросился к ней домой.

С порога в нос ударил запах алкоголя. Шторы в комнате были наглухо задернуты, а Марта сидела в кресле, поджав к себе колени. Она нервно вздрогнула, поднесла к губам стакан с выпивкой. В непослушных пальцах бокал дрожал и стукался о зубы. Чед сел на корточки напротив неё.

– Что случилось?

– Они всё знают, – шёпотом ответила Марта, наклоняясь к нему.

– Кто «они»?

– Полиция. Они приходили ко мне и спрашивали про Джеффри. Они всё знают!

Чед провёл рукой по вспотевшему лбу и нахмурился. Марта была на грани срыва, тряслась, с трудом удерживая в руках стакан.

– Дай-ка мне это, – он забрал выпивку и поставил на стол. – Кто приходил? Фамилии запомнила?

Сложно было сохранять хладнокровие при виде сестры. Чед и сам покрывался мелкой дрожью, когда думал, чем может обернуться для них обоих интерес полиции. А потому надо было думать.

– Только имена. Ник и Мелисса.

Несколько секунд на раздумья, и Чед мотнул головой.

– В нашем участке нет никого по имени Ник. Женщин нет вообще. Значит, не наши… Они сказали, откуда?

– Нет.

Он снова вытер испарину. Единственный возможный вариант, что после сдачи дела Управление решило провести собственную проверку и наткнулось на нестыковки. Сердце отчаянно заколотилось. Чед непроизвольно дернул губой.

– Ладно, это ещё ничего не значит. Что ты им сказала?

– Сказала, что мы встречались, потом он начал играть, мы расстались…

– И всё?

Марта всхлипнула и готова была снова разрыдаться. Чед поднялся, схватил её за плечи и легонько тряхнул.

– Вспоминай! Что ещё ты сказала?

– Они…Они спросили про друзей Джеффри, и я сказала им про Хэла…

– Хэла Сойера? Зачем?