Наш общий друг. Часть 2

— Мой дорогой Мортимеръ, право, можно подумать, что школьный учитель оставилъ здсь по себ какую-то допросную заразу. Ты безпокоишься оттого что у тебя нтъ во рту сигары. Возьми вотъ эту, сдлай милость. Закури ее отъ моей, которая въ совершенномъ порядк… Такъ. Теперь окажи мн справедливость: обрати вниманіе на тотъ фактъ, что я длаю все отъ меня зависящее для самоусовершенствованія и что я уже показалъ теб въ надлежащемъ свт вс хозяйственныя орудія, о которыхъ ты прежде, недостаточно углубившись въ этотъ вопросъ, готовъ былъ въ своей опрометчивости отозваться неуважительно. Сознавая свои недостатки, я окружилъ себя моральными вліяніями съ тою именно цлью, чтобы ускорить въ себ развитіе домашнихъ добродтелей. Предоставь же меня этимъ вліяніямъ, такъ же, какъ и благотворному вліянію общества моего друга дтства.

— Ахъ, Юджинъ, — проговорилъ съ чувствомъ Мортимеръ, стоявшій теперь рядомъ съ нимъ, такъ что оба они очутились въ облак дыма. — Я бы оцень хотлъ, чтобы ты далъ мн отвтъ на мои вопросы: что изъ этого выйдетъ? что ты длаешь? куда ты идешь?

— Другъ мой, — отвчалъ Юджинъ, слегка отмахивая отъ себя дымъ, чтобы лучше показать выраженіе искренности на своемъ лиц и въ своей манер,- другъ мой, поврь мн, я бы сейчасъ же отвтилъ теб, если бъ могъ. Чтобы быть въ состояніи это сдлать, я долженъ сперва разгадать несносную загадку, давно мною оставленную. Вотъ гд эта загадка: Юджинъ Рейборнь — вотъ она передъ тобой! — И онъ постучалъ себя по лбу и по груди. — Погадай, погадай, дитятко родное! Нтъ не отгадать теб, что это такое… Нтъ, клянусь жизнью, не отгадать! Ршительно отказываюсь!

VII

Дружеское предложеніе

Система занятій мистера Боффина съ его ученымъ человкомъ, мистеромъ Сайлесомъ Веггомъ, настолько измнилась съ измнившимся образомъ жизни мистера Боффина, что Римская имперія обыкновенно разрушалась и падала теперь уже по утрамъ въ высоко-аристократическомъ дом, а не по вечерамъ, какъ прежде, въ павильон. Бывали однакоже случаи, когда мистеръ Боффинъ, спасаясь въ павильон посл сумерекъ и, усвшись на свою старую скамью, слдилъ за конечными судьбами порочныхъ и изнженныхъ властителей міра, стоявшихъ въ эту пору на своихъ послднихъ ногахъ.

Если бы Веггу хуже платили за его работу или если бъ онъ былъ способне ее исполнять, такіе неурочные визиты мистера Боффина были бы ему только лестны и пріятны; но въ его положеніи слишкомъ щедро вознаграждаемаго надувалы они только раздражали его. Это вполн согласовалось съ правиломъ: недостойный слуга, кому бы онъ ни служилъ, всегда врагъ своего господина. Даже люди высокаго происхожденія и съ благородной душой, оказавшись почему-либо непригодными на своихъ высокихъ постахъ, всегда и неизмнно протестовали противъ своего принципала, грша или ни на чемъ не основаннымъ недовріемъ къ нему или бездушной требовательностью. А что справедливо относительно общественной дятельности, то въ равной мр справедливо и относительно частной жизни людей.

Когда Сайлесь Веггъ получилъ наконецъ свободный доступъ въ «нашъ домъ», какъ онъ привыкъ называть то зданіе, передъ которымъ столько лтъ сидлъ съ своимъ лоткомъ, и когда онъ увидлъ, какъ и слдовало ожидать по естественному ходу вещей, что оно не сходится съ тмъ планомъ дома, который былъ имъ построенъ въ воображеніи, то, какъ человкъ дальновидный и хитрый, онъ, чтобы поддержать свои прежнія розсказни и выпутаться изъ нихъ, принималъ на себя, говоря о «нашемъ дом», покорно-грустный видъ и стовалъ о минувшемъ, какъ будто домъ и онъ съ нимъ вмст претерпли крушеніе въ жизни.

— И это, сэръ, былъ когда-то нашъ домъ! — говорилъ мистеръ Веггъ своему покровителю, печально качая головой и вздыхая. — Вдь это, сэръ, то самое строеніе, изъ подъзда котораго, какъ мн часто приходилось видть, выходили важные господа: миссъ Элизабетъ, мистеръ Джорджъ, тетушка Дженъ и дядюшка Паркеръ. (Вс эти имена, какъ уже извстно читателю, мистеръ Веггъ придумалъ самъ.) И вотъ чмъ все это кончилось, какъ подумаешь!.. Охъ-хо-хо!

И такою тоской звучали эти стованія, что кроткій мистеръ Боффинъ искренно жаллъ бднягу Вегга и почти готовъ былъ врить, что покупкой «нашего дома» онъ нанесъ этому плуту невознаградимый ущербъ.

Два-три дипломатическихъ свиданія съ мистеромъ Винасомъ — плоды великой тонкости ума мистера Вегга, покрытые личиной беззаботной покорности случайному стеченію обстоятельствъ, направившихъ его въ ту сторону, гд проживалъ мистеръ Винасъ, доставили Веггу возможность покончить его торгъ съ этимъ джентльменомъ.

— Принесите ее мн въ павильонъ въ субботу вечеромъ, — сказалъ Сайлесъ, когда торгъ былъ заключенъ, — и если дружескій стаканъ старой подогртой ямайки придется вамъ по вкусу, то я не такой человкъ, чтобъ пожалть его для васъ.

— Вамъ не безызвстно, сэръ, что я плохой собесдникъ, — отвчалъ мистеръ Винасъ, — но такъ и быть!

Такъ оно и было, какъ сказалъ мистеръ Винасъ.