Наше худшее Рождество

— Значит, вы предлагаете программы не только для фанатов Рождества? — Он принялся открывать ворота. — Хотите подойти ближе? Не пугайтесь, они дружелюбные животные.

— Олени никогда не ассоциировались у меня с нагорьем.

— Они жили здесь тысячи лет назад, хотя принадлежат к фауне арктического и субарктического пояса. Rangifer tarandus. Мы называем их карибу, хотя правильно — северный олень. И они кажутся мне похожими на сказочных.

Олени медленно переступали, опустив головы и высматривая съестное. Переливающийся на солнце снег подсвечивал их фигуры. Саманта могла бы сказать, что эта идиллическая картина — самая умиротворяющая из всех, что ей доводилось видеть в последнее время.

— У них такие большие копыта.

— Это позволяет распределить вес и не проваливаться в снег. — Броди закрыл за собой ворота. — И помогает разрывать его в поисках пропитания. В природе все идеально продумано.

— А что случилось с этим? У него лишь один рог. Потерял в бою?

— Самцы сбрасывают рога после осеннего брачного периода, а самки сохраняют их до мая, пока не появятся детеныши.

Саманта подумала, что надо будет обязательно найти возможность приехать сюда весной.

— Я могу сфотографировать?

— Прошу вас.

Саманта достала камеру. Вскоре к ним подошел один из оленей. Она воспользовалась случаем и сделала несколько фотографий крупным планом, потом повернулась к Броди.

— Его можно погладить?

— Это она. Мы зовем ее Сойка.

— Вы их различаете?

— Разумеется, я ведь знаю их с детства. — Он смущенно отвел взгляд. — Мы используем названия птиц для кличек оленей, ведь они тоже могут летать.

— Определенно. — Саманта на несколько секунд задержала взгляд на Броди, отвернулась и коснулась рукой шеи оленихи. Он различает оленей, знает кличку каждого. Хотя утверждал, что это не его сфера интересов. — Это самое удивительное, что случилось в моей жизни за последнее время. Чувствую себя шестилетним ребенком. — Если она, человек с опытом, ощущает такой душевный подъем, что же будет с ее клиентами?

— Олени действуют так на человека любого возраста. Такая подзарядка не помешает. Заниматься медитацией на свежем воздухе зимой в наших местах затруднительно.

— Вы не скучаете по городу?

— Нет, пожалуй. Хотя приятно, когда аэропорт рядом, если приходится часто ездить в командировки. Мне больше не хватает чувства удовлетворения и уверенности в том, что все сделал правильно. — Броди помолчал, задумчиво поглаживая Сойку. — Мне нравится думать, что я неплохой специалист в своей области. А это? Не так чтобы очень… Но в жизни здесь есть свои преимущества: никаких поездок на работу, чистый воздух и, главное, простой и понятный уклад, которого мне не хватало в городе.

Саманта улыбнулась, когда олениха подтолкнула ее руку, стоило ей замереть на несколько мгновений.

— С вами согласятся очень многие, хоть вы и не представляете, в каком удивительном месте живете. Принимать туристов — тяжелый труд. Кстати, вы могли бы проводить экскурсии прямо здесь. Воспользуйтесь естественными декорациями сказочной красоты, и оленей возить никуда не придется.

— Вы имеете в виду вечеринки?

— И их в том числе. — Олениха вновь подтолкнула ее руку, и Саманта сняла перчатку, чтобы почувствовать плотную шкуру. На холодном воздухе она показалась особенно горячей. — Вы владеете огромной ценностью, Броди.

— Вы об оленях?

— Обо всем, что есть в поместье. — Саманта вновь улыбнулась, видя, как к ним приближается еще один олень. — А это кто?

— Гусь.

— Он совсем не похож на гуся. — Она потянулась и погладила его. — Вы правы, общение с оленями очень успокаивает. Как думаете, может, вам предлагать курс оленетерапии?

— Я надеялся, что вы мне ответите.

— С моей точки зрения, это будет очень прибыльным делом. Мне уже самой хочется продать квартиру и жить в окружении гор рядом с животными.

С огромным усилием Саманта оторвала руку от оленей и попрощалась с ними. Они с Броди сели в машину, которая, резво попрыгав по кочками проселочной дороги, вскоре выехала на главную дорогу.

— Куда теперь?

— В деревню. Это ближайший островок цивилизации. Вдруг гостям захочется съездить туда во время отдыха. Там есть школа, паб и почта, где продают все: от чая до походных ботинок. Пабы нагорья славятся своим гостеприимством.

Паб располагался в здании, окруженном соснами. Окна его выходили на реку. У одной каменной стены возвышался сугроб, вывеска бешено раскачивалась на ветру. Саманта задержалась на крыльце, чтобы сделать несколько фотографий.

Стоило переступить порог, как она оказалась в атмосфере тепла, ароматов вкусной еды и гула общего разговора. В баре было немало людей, и все они, по-видимому, хорошо знали друг друга.

Заметив Саманту, все смолкли. Каждый присутствующий теперь смотрел в ее сторону.

Смущенно улыбнувшись, она прошла через зал к Броди, занявшему стол у камина.

— Я сделала что-то не так?

— Не так? — Очки его запотели, он снял их и принялся копаться в карманах в поисках того, чем их можно протереть.

Саманта протянула ему салфетку.

— Они так странно на меня смотрят.

Броди пристроил очки на нос и мельком оглядел зал.