Наследие войны

Они пробежали через садовую комнату в главный зал. Герхард услышал голос Леона, доносившийся из столовой, за которым последовал смех. У них с Харриет были гости.

Герхард ворвался в столовую, промокший, с дикими глазами, в сопровождении двух перепачканных детей. Не обращая внимания на выражение лиц слуг, на крики тревоги и протесты, он стукнул кулаком по столу красного дерева.

- Послушайте меня! - крикнул он, заставив комнату замолчать. - Леон, скажи своим ребятам, чтобы они пошли в оружейную комнату и принесли все оружие, которое у тебя есть, и все патроны.

Он обвел взглядом сидящих за столом шестерых гостей, гадая, кто из этих мужчин и женщин средних лет в смокингах и шелковых платьях будет готов к драке, которая направлялась в их сторону.

Герхард понизил голос: Не было необходимости превращать тревогу в панику. Того, что он собирался сказать, было достаточно.

- Мау-Мау приближаются. Нельзя терять ни секунды.

Леон Кортни принял командование, потому что это был его дом и его земля. Он сделал это с той контролируемой настойчивостью, которая появилась в начале его трудовой жизни в качестве профессионального солдата и служения в качестве офицера в Первую мировую войну. Ему было шестьдесят пять лет, но он излучал энергию человека на двадцать лет моложе его.

- И сколько их там? - спросил Леон.

‘Три грузовика,’ ответил Герхард. - Я не мог сказать, сколько в них людей. Но один из них выстрелил в меня из автомата.

- Значит, по меньшей мере тридцать человек, возможно, больше сорока, все вооружены. Как скоро они будут здесь?

- ’В зависимости от условий на поверхности и видимости, я бы сказал, где-то от трех до пяти минут.

- Назовем это тремя. Леон позволил себе несколько секунд подумать, затем повернулся к Али Машрафу, одному из двух слуг, которые прислуживали за столом. - Али, иди к Мпиши. Скажи ему, чтобы он немедленно собрал свой персонал на кухне.

Леон сосредоточился на своих гостях. - ’Мы в этом деле заодно, и, леди, в том числе и вы.

- Вы можете на нас рассчитывать, - сказала Гарриет, прежде чем кто-либо из других жен успел хотя бы намекнуть на обратное. Ее слова также сделали невозможным для любого из мужчин отступить. Дориан заговорил первым.

- Я прямо за тобой, старина. Братья по оружию, да?

Леон кивнул Дориану. - ‘Спасибо, Дор,’ тихо сказал он. - Это много значит. Затем он снова перевел взгляд на остальных гостей. - Любой, кто уверен в ваших навыках стрельбы, может присоединиться к нам на баррикадах. Любой, кто этого не делает, может служить грузчиками. Я советую вам снять любые украшения, которые могут привлечь внимание Мау-Мау, а также обувь или одежду, которые мешают вам легко двигаться. Джентльмены, пойдемте со мной.

Леон посмотрел на второго слугу, которого звали Джонсон Кипроп, и добавил: - 'Ты тоже.'

Герхард одним глазом следил за секундной стрелкой своих часов. Леон оценил ситуацию и менее чем за минуту сделал первые распоряжения. Харриет уже организовывала дам с такой же степенью эффективности. Это было не меньше, чем он ожидал, но он почувствовал уверенность, которая приходит от осознания того, что люди, управляющие кризисом, знают, что они делают.

Леон направился в оружейную комнату, за ним последовали трое его гостей, Кипроп и Герхард, который вытирал дождевую воду с лица и волос салфеткой, которую взял со стола. Идя по коридору к лестнице, ведущей в подвалы, Герхард размышлял о людях, которые сегодня вечером станут его товарищами по оружию. Прямо за Леоном шел его младший брат Дориан. Он был меньше и более худощавого телосложения, чем Леон, и был художником в семье, похожим на их мать. Его темперамент был гораздо более беззаботным, чем у Леона, менее обремененным обязанностями, связанными со старшим сыном, и он не служил ни в одной из мировых войн. Но Дориан, тем не менее, был Кортни, и то, как он отреагировал на заявление Леона о том, что Мау-Мау направляются в их сторону, не оставляло у Герхарда никаких сомнений в том, что, когда придет время, он будет стоять на своем и сражаться.

Двое других мужчин были несколько моложе: лет сорока пяти, предположил Герхард. Он узнал их лица и знал их имена, Билла Финни и Томми Шарпа, но ни одному из них не сказал больше, чем мимолетное слово. Но он успокоил себя мыслью, что Леон Кортни не приглашает мужчин на ужин в "Лусиму", если они ему не только не нравятся, но и не вызывают уважения. И это уважение было завоевано нелегко.

- Джентльмены, большинство из вас были на войне, и все вы стреляли в дичь. Мне не нужно объяснять вам, как обращаться с оружием, - сказал Леон, снимая оружие со стеллажей и раздавая его гостям. - Я предлагаю вам сражаться бок о бок со своими мемсахибами. Возьмите одну винтовку и один дробовик на пару. Винтовка сбросит человека с большей дистанции, но вы не можете победить дробовик в ближнем бою.

Пока Леон разбирался с оружием, Герхард подошел к шкафу, где хранились боеприпасы, и начал раздавать патроны 12-го калибра для дробовиков с поясами, в которые их можно было поместить, и трехзарядные обоймы для винтовок.