Наследие войны

Всю дорогу вниз Герхард слышал стрельбу, доносившуюся из садовой комнаты. Софи смотрела, как он спускается. Он видел, как ее губы произнесли - "Слава Богу", затем она отвернулась, когда дверь в садовую комнату снова открылась, и Дориан, спотыкаясь, вышел в холл.

Герхард был в холле.

- Леон все еще там! - крикнул Дориан.

Герхард не переставал двигаться. Он пинком распахнул дверь в садовую комнату и шагнул в нее.

Леон пытался отбиться по крайней мере от шести наступающих Мау-Мау. Почти все они размахивали пангами; только у одного в руках была винтовка.

Герхард выстрелил в него первым. Это не был выстрел на поражение, но он остановил стрелка, когда тот упал на колени, схватившись за кишки. Герхард выстрелил еще раз, ни в кого не попал и сделал три быстрых шага к Леону. Он схватил "Стен" Леона и выстрелил из него струей брызг слева направо. Затем он закинул здоровую руку Леона себе на плечо и потащил его назад.

Ноги Леона продолжали двигаться, помогая подтолкнуть их к двери.

Герхард выстрелил снова. Но после пары выстрелов магазин опустел.

Герхард выбросил его. Винтовка по-прежнему висела у него на плече. Пойманная в ловушку телом Леона.

Они были всего в трех-четырех футах от двери. Мау-мау были так близко, что Герхард слышал их дыхание, чувствовал запах их тел, почти чувствовал, как лезвия вот-вот вонзятся в его плоть.

- Брось меня! - ахнул Леон, морщась от боли.

Герхард не отпускал его.

Он был почти у двери. Она была закрыта.

Но закрыто или открыто, это не имело значения. В любом случае они были мертвы.

В передней части дома Мау-Мау сделали свой ход. Они продвигались вперед, как настоящие солдаты - группы из одного или двух человек выскакивали из своего укрытия и бежали к следующему укрытию, в то время как другие стреляли в передние комнаты.

Те, кто первыми вышли вперед, открыли огонь, в то время как остальные перескочили на более передовую позицию.

Из окон по обе стороны от входной двери раздалось несколько выстрелов. Но сверху ничего не доносилось. Белый человек, который был там, наверху, покинул свой пост - одной опасностью меньше, о которой стоило беспокоиться.

У Кабайи был небольшой драгоценный запас ручных гранат, захваченных у британских солдат. Он дал три тщательно отобранной троице лобовых атакующих. Теперь они были достаточно близко, чтобы делать точные броски.

Один за другим они выскакивали из-за своего укрытия, бросали и снова прыгали вниз, прежде чем их могли застрелить.

Первая граната попала в веранду, которая служила укрытием для входной двери, разорвав ее вдребезги. Вторая промахнулась мимо двери, ударившись о стену справа от нее. Взрыв уничтожил окно столовой, где находился Билл Финни, раздвинул занавески, служившие защитными экранами, и осыпал его мириадами острых, как иглы, осколков стекла и дерева.

- Мюриэл Финни закричала. Она была в нескольких футах от взрыва, заряжая дробовик своего мужа. Ее бросили на середину комнаты, смертельно раненную, с пистолетом в руке и распахнутым окном, когда Мау-Мау побежали к дому.

Третий гранатометчик метнулся вперед еще на несколько ярдов, прежде чем выпустить свой снаряд, который полетел прямо и точно, прежде чем остановился примерно в трех футах от входной двери.

Дверь была сделана из цельного куска красного дерева толщиной более трех дюймов. С годами она стала тверже, и простой гранаты было недостаточно, чтобы разбить ее. Но петли и механизм замка, которые удерживали его на месте, были более уязвимы. Взрыв сорвал петли с креплений и разбил замок. Дверь откинулась назад, с грохотом упав на каменный пол холла.

Томми и Джейн Шарп все еще стреляли из окна гостиной – один из них стрелял, пока другой перезаряжал. Но они не могли прицелиться в мелькающие черные фигуры, метавшиеся от одной тени к другой в слабом сером лунном свете.

Мау-Мау продолжали двигаться. Они были почти у двери. И как только они доберутся до нее, дом будет в их власти.

В тот момент, когда Герхард вошел в садовую комнату, Софи Кортни побежала на кухню и закричала: - Бвана Кортни в опасности!

Мпиши отреагировал мгновенно.

- ‘Машраф, прими командование здесь! Кипроп, пойдем со мной! А ты ... - Он указал на одну из горничных. - Принеси горячего масла!

Пока горничная окунала маленькую кастрюльку в большой котел с кипящим на плите маслом, двое слуг последовали за Софи в холл. Там стоял Дориан.

Он кивнул на дверь в садовую комнату и сказал: - "Там".

Мпиши не колебался. Он приоткрыл дверь наполовину, потому что что-то мешало ему толкнуть ее дальше. Затем он бросился внутрь, а за ним -Кипроп. Он сделал три выстрела в Мау-Мау в быстрой последовательности, даже не пытаясь выбрать отдельные цели.

- Прикрой нас! - крикнул он Кипропу, взяв Леона за руку и поддерживая его с одной стороны, а Герхард - с другой.

Кипроп опустошил свой магазин. Полдюжины выстрелов, произведенных двумя слугами, заставили Мау-Мау колебаться достаточно долго, чтобы Мпиши и Герхард вынесли Леона из комнаты.

Они стояли в дверях, поворачиваясь в коридор, спиной к врагу, Кипроп за ними, отбиваясь от нападавших своим пистолетом.