Наследие войны

Люк открылся, и показалась крутая кирпичная лестница, спускающаяся в темноту. Мванги это не понравилось. Но он не мог выказать страха перед человеком, которого вел, поэтому напустил на себя суровый вид и направился вниз по лестнице, держа одну руку на пистолете, а другую вытянув перед собой, чтобы указать путь.

Ничего не видя, Мванги все время проводил рукой по кирпичной стене рядом с лестницей. Он ударился обо что-то, торчащее из стены - выключатель.

Мванги включил свет. Он увидел арку у подножия лестницы, выходящую в дом. Она выходила в широкий коридор с каменным полом и отсеками для хранения по обе стороны. Один служил бункером для угля, второй был завален дровами, третий был забит старой мебелью и деревянными чайными сундуками.

Вид такого огромного материального богатства – удобных кроватей и столов, удобных стульев, тонких занавесок и ковров – выброшенных в подземелье под землей, привел Мванги в ярость. Почему у этих людей должно быть так много, когда каждый мужчина и каждая женщина, которых он знал, обходились бесконечно меньшим? А то, что у них есть, они выбрасывают.

Его жажда мести и кровопролития усилилась еще больше. Он вошел в оружейную комнату, сразу понял, что это такое, и пришел в ярость, обнаружив, что она пуста. В конце коридора была еще одна дверь. Она была закрыта.

Мванги спросил себя: если Бвана Кортни хранит столько богатств на виду, то насколько более ценными должны быть вещи, которые он запирает?

Он жестом пригласил Рузвельта следовать за ним и направился к двери винного погреба.

В России Герхард стал свидетелем кровопролития такого масштаба, какого человечество никогда не видело. Он узнал смертельную рану, когда увидел ее. Когда он присел на корточки рядом с Леоном, его лицо было серым и покрытым потом, а дыхание вырывалось мучительными, хриплыми глотками воздуха.

Пуля, попавшая в него, прошла прямо через его туловище выше талии. Герхарду не нужно было смотреть, чтобы понять, что это вызвало большую, более грязную рану. Скорее всего, пуля попала в почку и, несомненно, пробила дыру в его кишечнике. У него не было ни малейшей надежды выжить. Ни здесь, ни сейчас.

Герхард услышал женский крик, доносившийся из столовой. Прежде чем он успел подбежать к ней на помощь, крик оборвался.

Он кричал Кипропу и горничной Мэри, чтобы они проводили Бвану Кортни на кухню, когда за входной дверью что-то взорвалось. Через несколько секунд последовал еще один взрыв.

Из гостиной послышалась стрельба, затем дверь открылась, и Джейн Шарп выбежала, сжимая в руках дробовик и коробку с патронами. В комнате раздались два выстрела, и Джейн на секунду остановилась, повернулась лицом к тому месту, откуда пришла, и закричала: - "Томми!’

Третий взрыв сотряс входную дверь, заставив ее наклониться внутрь, едва держась на петлях.

Томми Шарп выскочил из гостиной с винтовкой в одной руке и захваченным Стэном в другой, преследуемый Мау-Мау с пангой. Герхард вскинул винтовку к плечу и выстрелил один раз, попав Мау-Мау в грудь.

- ‘Спасибо, старина,’ - выдохнул Шарп, пробегая мимо Герхарда к жене.

В дверь колотили мужчины; из комнат в передней части дома выходили еще Мау-мау.

Герхард направился туда, где коридор был самым узким, в нескольких футах перед кухней, у двери в подвал. Перед ним почти преградили путь Дориан Кортни и Томми Шарп. Это навело его на мысль.

- Дориан! Шарп! Мы должны выстроиться в линию здесь, где они могут атаковать только с двумя или тремя людьми одновременно. Мпиши! Принеси что-нибудь из кухни, чтобы укрыть нас. Стулья, коробки, мешки, что угодно!

У подножия лестницы появились еще два Мау-Мау. Другие присоединились к ним, неся панги, а не оружие. Они посмотрели вниз, в тесное, зажатое пространство между ними и тремя белыми мужчинами, и увидели то, что видел Герхард - любой, кто спустится туда, будет застрелен, прежде чем они сделают хоть шаг.

- ‘Не стреляйте,’ - сказал Герхард двум мужчинам рядом с ним. - У них больше людей, но у нас не так много патронов. Приберегите их для Мау-Мау с оружием.

Мпиши и пара женщин снова появились и собрали ветхую кучу хлама в другом конце коридора, чтобы Герхард и остальные присели позади. Наступила пауза в нападении, ни одна из сторон не могла сделать ни одного атакующего движения.

Герхард увидел, как один из Мау-мау заговорил с другим, и тот выскочил через парадную дверь на открытое пространство.

Он передал ему сообщение, подумал Герхард, его грудь вздымалась, когда он переводил дыхание. Боже мой, их там еще больше!

В краткий миг тишины он услышал стрельбу в подвале. Все, о чем Герхард мог думать, было: - Нет ... пожалуйста, Боже ... Только не дети!

- ‘Будьте очень тихими, дети, и встаньте позади меня, - прошептала Гарриет, поднимаясь на ноги.

Она стояла в футе от стены, Зандер цеплялся за одну ее ногу, а Кика - за другую. Она взвела курок револьвера и держала его перед собой обеими руками. В прошлом Леон иногда позволял ей стрелять из него, и она знала, что отдача была слишком сильной, чтобы справиться с ней одной рукой.

Шаги приближались.

- ‘Мне страшно,’ захныкала Кика.