Наследник

— Не имел, — жестко отозвался он, — это мое. Это мой отец, моя боль и мой позор. А ты… ты вообще мог туда не попасть. Он относился к тебе не так, как к другим. Это было странно. Он закрывал глаза на твои промахи, он отпустил тебя в Тиноль… я решил, что ты значишь для него больше, чем другие, и возможно, он сам не захочет, чтобы ты узнал о его болезни.

— Болезни? Так, по-твоему, он болен?!

— Конечно, болен. Что же еще?

— Он маньяк и убийца.

Сетвин нервно заходил по комнате.

— Вот! — заявил он, — вот поэтому я и не хочу, чтобы кто-то что-то знал! Он несчастный больной человек, а его сочтут маньяком!

— Сетвин, опомнись, — пробормотал я.

— Это ты опомнись. Или плохо изучал историю? Отец — король! Ты вспомни, скольких погубил Эрих Второй своими казнями и войнами, скольких развратил Эрих Третий, пока его самого не убили, сколько загнулось в Тайной Канцелярии под пытками по приказу того же Мезиа? По сравнению с ними отец просто ангел, хоть болезнь его и ужасна.

— И ты помогаешь ему?!

— Кто-то же должен ему помогать. Пойми, я не могу его переделать и не могу позволить, чтоб об этом узнали все! Да, я замучился покрывать его, я скоро сойду с ума или сопьюсь, но я буду это делать!

На его лице, всегда таком бесцветном и безразличном, застыла боль. Он мучительно стеснялся своего отца, прекрасно понимая всю тяжесть своего соучастия.

— Тащи бутылку, — сказал я, — что-то голова трещит после твоего ангела.

— У меня с собой, — отозвался он и вынул пузырек из кармана.

Мы уселись за туалетным столиком и уставились друг на друга с полным пониманием двух собутыльников, вляпавшихся в одно и то же дерьмо.

— Значит, ты меня уже похоронил? — усмехнулся я, осушив бокал.

Сетвин не ответил, только уставился на меня прозрачными глазами, в которых было сочувствие и брезгливость.

— Ну и как тебе это удалось, наследник?

— Не смотри на меня как на жертву, — сказал я, — она была живая.

— Кто?

— Эта девушка. Монашка из Трумского монастыря.

Он усмехнулся и понимающе кивнул.

— Ну что ж, если тебе так легче, пусть будет так.

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего. Только то, что в шоке еще и не то покажется.

— Говорю тебе, она была живая! — разозлился я, я не считал себя сумасшедшим.

— Не больше, чем бревно, — уверенно заявил Сетвин, — я сам ее закопал, после того как вы ушли. Там же, недалеко от склепа… Ты пей, Кристи, пей. Лучше быть пьяным, чем помешанным.

— Ты что наделал? — пробормотал я с ужасом, — ты закопал живую девушку?!

— Говорю тебе, она была мертва, — сказал он, — за кого ты меня принимаешь?

— А ты меня?..

«Прошло часов шесть», — лихорадочно прикидывал я, — «уже поздно, ей уже не поможешь…»

— Она была в сиреневом платье?

— Да. С желтыми оборками. Волосы каштановые. Доминика Ларос из Трумского монастыря.

Мне хотелось выть. Сетвин начал развешивать мои вещи назад в шкаф, жук-могильщик, всю жизнь прикрывающий чужие преступления и уже отвыкший от жалости и нормального человеческого ужаса.

— Я рад, что ты жив, — заявил он, — хоть ты и сдвинулся малость. Ничего, это пройдет. Со мной тоже такое было…

29

Советник Мезиа поливал фиалки на окне. Он был огромный, и такая же огромная была у него тень, падавшая на половину ковра. Я не сомневался, что ему уже донесли обо всем. На то он был и Старший Советник. Он приветствовал меня с ненавистью, но и с почтением. Теперь я стал наследником, а не кандидатом в мертвецы.

— Я, кажется, понял, в чем вы подозреваете меня и за что ненавидите, — сказал я спокойно, — очевидно, у вас была дочь, слишком красивая, чтобы попадаться на глаза королю…

Он вздрогнул и стал надвигаться на меня с лицом, ничего не выражающим и потому зловещим.

— Так вот, — продолжил я, — хочу вам заявить, что я не маньяк, и быть им не собираюсь.

— Зачем? — так же невыразительно спросил Мезиа, нависая надо мной как грозовая туча.

— Затем, что нам давно пора объединить наши усилия, — ответил я, — мне нужна ваша поддержка, Советник. Этого гнусного паука надо уничтожить. И чем скорее, тем лучше.

Повисла долгая пауза. Советник не менялся в лице, но левый глаз его непроизвольно дергался.

— Мне это не под силу, — поразмыслив сказал он, и было непонятно, верит он мне или нет, — это под силу только вам, наследник, и то, если король будет с вами достаточно откровенен.

— Будет, — сказал я, — теперь будет.

— Ну что ж, — кивнул он, — дерзайте. Я вас понял.

Я сам себя плохо понимал. Меня как будто разделили надвое. Один Кристиан Дерта строил планы, анализировал, действовал, а второй всё время думал о заживо похороненной девушке, которая спасла ему жизнь. Из всего, что случилось, этот факт потряс мое воображение больше всего. Видимо, я все-таки тихо сходил с ума.

Король встретил меня на лестнице, улыбнулся мне, а потом с очень серьезным видом сказал, чтобы сегодня вечером я никуда не отлучался.

— Конечно, ваше величество, — кивнул я деловито, — я буду у себя. Я всё помню.

Мы посмотрели друг на друга как заговорщики и разошлись. Эта маленькая комедия меня утомила. Я зашел к себе за полушубком и отправился к Эске.