Наследница для темного лорда

Диана вынужденно остановилась, обернулась, но ее лицо совсем не выдавало даже намека на эмоции. Настолько спокойна, что впору ждать яд на завтрак, обед и ужин.

Усмехнувшись, я решил уточнить некоторые детали:

— Меня не будет около двух часов. Нужно забрать из Релона травы, которые я заказывал. Если вам что-то нужно…

— Нет-нет, — ответила она коротко, не став дослушивать фразу до конца. — После завтрака я отправлюсь за покупками, поэтому на всякий случай возьмите ключ.

Вернувшись в коридор, Диана сняла с гвоздика одну из одинаковых связок, чтобы вручить ее мне. Пальцы ее дрогнули, встретившись с моими, а сама она спешно опустила глаза.

Этот акт доверия я оценил по достоинству, учитывая, что в предыдущие дни личные ключи от дома мне положены не были. Не верил, что она смирилась с моим здесь нахождением, но и оставить ее в покое не мог. Этому были особые причины.

— Я прошу вас дождаться меня дома. Уверен, что не задержусь дольше чем на два часа, — мягко попросил я ее, по двум причинам не желая, чтобы она ходила по лавкам одна. Во-первых, с тремя детьми им вдвоем с Даларом наверняка будет сложно, а во-вторых, здесь в любой момент мог появиться ее «фиктивный супруг». — Дождитесь меня.

Диана нехотя кивнула, закрывая за мной входную дверь, но я смотрел на нее до тех самых пор, пока створка не встала между нами. Пытался взглядом передать, насколько важно, чтобы она одна не выходила из дома. Надеялся, что действительно дождется меня, а иначе могут возникнуть проблемы.

Мне уже доложили, что за границы Деолско-Визайского королевства Эдвард Кроунвол даже не пытался выехать. Он скрывался, тщательно скрывался, не давая себя поймать, прибегая к по-настоящему жестокой магии.

Приверженцы запрещенного культа не гнушались пользоваться грязными методами в достижении своих целей. Они хотели во что бы то ни стало возродить древнего демона Ашеера, чтобы поработить его, привязать его к себе, вынуждая выполнять угодные им приказы и желания, но корона всегда тщательно скрывала свои секреты, как скрывали свои секреты и темные леди и лорды.

Завернув в один из тупиков между домами, я привычным движением открыл портал, чтобы тут же — всего в один шаг — оказаться в Релоне, а точнее, в полицейском участке, в котором временно был размещен наш штаб. Спешно осмотрев комнату, я удовлетворительно хмыкнул: все прибыли вовремя.

— Коротко и по существу. Биар, тебе слово.

Отчеты, отчеты, отчеты…

Я потратил час на то, чтобы в итоге услышать то, что и так знал: наш злой гений еще не найден, хотя в последний раз его видели на тракте недалеко от Релона. В самом городе-порте он не появлялся, как не было его и в других городках.

Мы знали все его личины, все имена, которыми он представлялся, но никого похожего замечено не было, однако это совсем не означало, что преступник отступил и затаился. Это означало, что у него появилась личина, о которой мы еще не знаем.

— Продолжаем патрулирование. Необходимо увеличить стражу на всех въездах и выездах, включая порт. Пусть наши агенты обойдут все магические лавки. Мне нужны списки тех, кто за прошедший месяц покупал ингредиенты для зелья, меняющего облик. Все вместе или по отдельности. Даже если у него был запас, срок хранения уже вышел, а значит, покупки он однозначно совершал.

Наша агентурная сеть была небольшой, но в каждом городе имелись темные лорды и леди, готовые в любую секунду послужить королю или лично мне. Старался не прибегать к их помощи по личным вопросам, как и не ввязывать в них тайную канцелярию, но этот случай вышел за рамки моих личных возможностей. Одному мне было просто не справиться, учитывая, что я выполнял еще одно задание в Лудене. Мне этот дом скоро в страшном сне будет сниться.

— Но он мог посетить любую лавку королевства… — буркнул Женг, делая записи в потертом ежедневнике.

— Я же сказал, все лавки, — недовольно взглянул я на лорда, не желающего меня слышать. — Женг и Биар, берете на себя всех артефакторов. Он мог заказать амулет — денег у него хватает. Геор, с тебя черный рынок. Остальные продолжают наблюдение. На сегодня это все, и… Не расслабляйтесь, я уверен, что он явится со дня на день.

— С чего такая уверенность? — спросил Геор, раскладывая перед собой карту. — Если отследить его перемещения и места, где были найдены тела погибших, то по всему выходит, что остался только один крупный город, где он еще не отметился. Зачем ему сбежавшая сообщница, которая в любой момент может отправиться к праотцам? Легче найти новую охотницу за деньгами.

Упоминание Дианы в таком ключе вынудило меня неосознанно поморщиться.

Геор был неправ в отношении нее. В отличие от остальных жертв, она не гналась за деньгами, когда соглашалась на фиктивный брак. Ее мысли были совсем о другом, и я прекрасно понимал, почему она согласилась. В этот мир она попала в крайней степени отчаяния, в какой только может пребывать женщина.