Наследница для темного лорда

Ее прошлое я без труда узнал в нашу вторую встречу, когда смог безнаказанно прикоснуться к ней, попирая все нормы этикета и морали. Знал, что подставляюсь. Знал, что она находится под защитой амулета, но это был единственный способ расставить все точки над «и». Мы оба сделали вид, что она поддалась моим чарам и не знает, кто я на самом деле, но истинный смысл этого представления для нее был недоступен.

Я должен был увидеть ее прошлое ее глазами, должен был оценить ее физическое и душевное состояние, чтобы сделать свои выводы. Мое чутье еще ни разу меня не подводило, и, глядя на нее на постоялом дворе, я сомневался, что она действительно является сообщницей нашего неуловимого преступника. Слишком разительный контраст с его прошлыми жертвами.

Молодую привлекательную женщину явно аристократического происхождения никак нельзя было поставить в один ряд с наемницами, легкодоступными женщинами и воровками, которым уже было нечего терять.

Она отличалась настолько же, насколько разные по своей сути были золото и грязь. В отличие от остальных, Диану использовали втемную, даруя ей то, чего она так сильно хотела. Нет, это никак не оправдывало ее перед короной. Ей до сих пор грозила смертная казнь, но, выяснив это, теперь уже я не мог относиться к ней непредвзято.

Я видел в ней то, чего не видели другие. Поистине великую силу духа, достойную восхищения. Я видел добродетель, трудолюбие и гордость. Я видел бескорыстие, щедрость и доброту. Отзывчивость, уважение и скромность.

Она собрала в себе все те качества, о которых женщины давненько стали забывать, снимая с себя любую ответственность и перекладывая все заботы на плечи отца или мужа. Таких, как она, спустя века становится все меньше и меньше. Уверен, что вскоре их не будет и вовсе, а потому я действительно получал наслаждение, находясь с ней рядом. С ней и с теми, кого она считала своей семьей.

— Он не будет искать другую, Геор, — ответил я, мельком просматривая письмо от Его Величества. Король взывал меня к благоразумию и просил вернуться во дворец, но я не мог доверить оба текущих дела никому другому, желая разобраться в них лично. — Она единственная, кто продержался так долго. Да и крови у него больше нет. Напомню, что он не успел забрать сосуд из схрона. Он придет за ней, потому что иначе его последний эксперимент умрет раньше, чем наступит срок родов. Она уже начала истощаться, не имея подпитки извне.

Я лукавил.

Не желал рассказывать подчиненным, что уже позаботился о том, чтобы Диана имела так необходимую ей магическую подпитку. Эта женщина не была полноценным магом. Она имела лишь один дар — дар слова, развитый совсем недавно, но этой магии было слишком мало, чтобы плод внутри нее мог полноценно развиваться, а она при этом оставалась в живых. Надеялся, что будет носить браслет, который я ей подарил, не проявляя упрямства.

Мне не хотелось говорить ей правду. Не хотелось раскрывать все карты, а иначе мы мгновенно станем не Аром и Дианой, а главой тайной канцелярии и жертвой. Пока она думает, что я не догадываюсь о том, кто она, Диана считает, что держит ситуацию в своих руках. Но, как только правда выяснится, неизвестно, что именно она предпримет — необдуманно, на эмоциях.

Не хотел, чтобы она навредила сама себе, ухудшив и без того безвыходное положение.

Я и сам пока не понимал, как поступлю, когда поиски завершатся. Одна часть меня точно знала, что нужно делать с такими, как она, — устранить любой ценой в угоду королю, в угоду единым законам, в угоду спокойствию народа. Избавиться, не испытывая ни капли сожаления, не думая о том, какой она человек, не пытаясь ее оправдать ни единым словом. Но другая часть…

Другая часть смотрела на эту женщину с восхищением, с нежностью, с желанием. С желанием схватить ее, старика и детей и запереть в самой темной башне самого темного замка на самом защищенном острове.

— Тогда еще проще! Какого демона мы тут теряем время, высиживая в кустах, если это был их последний шанс? Нет крови, нет долбаных экспериментов, нет проблем. Взять ее под стражу, да и дело с концом! У меня невеста скоро сбежит, пока я тут по лесам каждую кочку изучаю! — не выдержал Адам, который все это время молча кипел от негодования. — Будто у нас других дел нет!

— Тебя отослать обратно в столицу? — полюбопытствовал я для проформы. — Не терпится выбрать цвет скатертей, салфеток и цветов? Нет-нет, если ты соскучился по подготовке к свадьбе, ты скажи.

— Ар, ты прекрасно меня понял, — вздохнул выговорившийся Адам.

— Я хочу поймать и самолично казнить этого мерзавца, — изменил я тон, давая понять, что мои приказы не обсуждаются. Особенно этот. — Порталы держать перекрытыми до тех пор, пока не поймаем. Травы купили?

— Вот, — достал Биар из-под стола заполненную корзинку.

— Тогда свободны. Жду завтра отчеты и списки.

У меня оставалось еще полчаса на то, чтобы заглянуть в одно место, но тратить время на дорогу я не стал, хотя идти было совсем недолго. Переживал, что Диана все-таки захочет уйти одна. Как минимум мне назло.