Наследница огня

– Ты вновь удивила меня… Моя маленькая храбрая рысь! – В её глазах не было страха, но они так ярко сияли, что меня непреодолимо тянуло к ней. – Я люблю тебя, Катрина, и обещаю, что больше не отпущу, только… Останься со мной! – Я положил руку ей на талию и нежно обнял, прижимая к себе.

Сделав маленький шаг, закрыл глаза и коснулся её губ. Она замерла, а затем ответила, и мы слились в первом настоящем поцелуе. По телу разлилось тепло, и я почувствовал, как груз этих двух лет упал с плеч. Её руки нежно оплели мою шею, и она чуть прогнулась назад. В этот волшебный момент я хотел лишь одного… Чтобы он длился вечность!

18 глава

Катрина

Мы вернулись в империю после путешествия по её территории, и всё усложнилось. Я вспомнила некоторые моменты, связанные с моей жизнью во дворце, но только урывками, лишь те, что касались Эрена и Гарфиллы. Эрену я объяснила это тем, что после крушения король Касмеона приютил меня у себя и я стала ему дочерью. Принца мои слова убедили, и он не стал подробно расспрашивать меня о произошедшем. Он держал в секрете моё имя от императора и императрицы, его чувства с каждым днём становились сильнее, он ухаживал за мной нежно и любяще, как я мечтала в детстве, читая романтические истории о прекрасном принце и принцессе. Всё было даже лучше, вот только… Я уже не принцесса! Я наёмница, и у меня был долг перед кланом, Альтаиром, семьёй. Я не могла отдаться чувствам и забыть обо всём на свете, а потому меня просто разрывало на части.

Прошёл месяц моей жизни в роли принцессы цветущих земель. Я регулярно передавала информацию о планах империи клану через письма, которые доставлял Кай, но шпионить приходилось по ночам, потому как целыми днями Эрен почти не отходил от меня. Я пыталась успокоить вспыхнувшие чувства, пыталась подавить, забыть, но всё было тщетно, совладать с ними, особенно рядом с принцем, мне было не по силам. Приходилось обманывать не только себя, но и Эрена, отчего на душе становилось всё тяжелее. Умом я понимала, что мы не можем быть вместе ни сейчас, ни потом, никогда! Однако каждый раз, когда наши взгляды встречались, сердце трепетало, и я не могла ничего с этим сделать. Оно, как и в детстве, верило в любовь, ждало ласки и тепла, которые дарил мне принц. Кажется, в своей же игре я окончательно запуталась…

Сегодня во дворце император устраивал сбор всех генералов, и по большей части они пили и веселились, однако на таких собраниях помимо развлечений они обсуждают положение империи и продумывают тактические ходы, о которых мне необходимо узнать. К тому же они любят, когда их развлекают девицы-рабыни. Я уговорила Гарфиллу достать мне один из их нарядов, и, как только село солнце, переоделась в платье. Его светлая дымчато-белая ткань походила больше на лохмотья. Лиф держался на двух тонких лямочках, а глубокое декольте не скрывало то, что следует прятать воспитанным леди. Длинный подол платья был разрезан на лоскуты, тянущиеся шлейфом, но впереди открывал ноги, скрывая лишь интимные места. Мне вновь пришлось сменить парик на длинные шоколадные волосы, которые женщина красиво завила. На ноги до самых бёдер надела светлые чулки с атласными лентами и, накинув на плечи плащ, тайком пробралась в комнату Гарфиллы, где она собирала всех рабынь. Услышав шаги стражников, юркнула в комнату и бесшумно закрыла за собой дверь.

– Девочка моя… – я обернулась на Гарфиллу и выпрямилась, скинув плащ. – Ты ведь не скажешь мне, для чего всё это делаешь? – вздохнула она, расправляя спутавшиеся локоны.

– Простите, это для вашей же безопасности… – Она кивнула и протянула мне маску.

– Никто не должен видеть лиц рабынь, поэтому их лица прячут под маски. Запомни, твоя задача будет лишь подносить блюда с фруктами, если попросят, ты можешь станцевать, но не привлекай к себе внимания. – Я кивнула. Мне не хотелось втягивать во всё это Гарфиллу, ведь если нас поймают, её обвинят предательницей, однако женщина настояла, да и без её помощи, признаться, мне было бы гораздо сложнее. Рабыни выстроились в вереницу и послушно двинулись за Гарфиллой. Я шла последней, держа в руках подносы с фруктами.

Мы вошли в зал, где пирушка была в самом разгаре. Оторвавшись от своих разговоров, в нашу сторону метнулись изголодавшиеся по ласкам взгляды генералов, среди которых я увидела двоих сыновей графа, генерала Вефрона и парочку знакомых с бала. Гарфилла раздала указания рабыням, несколько девушек вышли в центр зала и начали танцевать, хотя простым танцем это было назвать сложно. Скорее они ласкали друг друга, соблазняя присутствующих имперцев. Несколько девушек подхватили графины со спиртным и засеменили к столу, разливая его по кубкам, я с двумя девушками подошла к императору и, поклонившись, предложила фрукты, а затем пошла по всему столу. Внимательно осмотрев зал, заметила восьмерых стражников у всех выходов, четверо были на балконе второго этажа, наблюдая сверху за происходящим. Уверена, за стенами ещё не меньше десятка охранников. Я остановилась рядом с двумя незнакомыми мне имперцами и, опустив голову, протянула поднос.