Наследница огня

Перерыв несколько стопок, бросила взгляд на шкаф, где одна из полок была запечатана замком. Подойдя, зажала в зубах камень, освещая скважину, и через несколько минут, поддавшись отмычкам, дверца открылась. Вынув два свёртка, разложила их на столе и развернула. Отлично, нашла! Планы империи, имена всех генералов и карта с расстановкой их войск. Положив поверх копирующую бумагу, начала водить грифелем, переводя зарисовки, чертежи и запоминая имена. Как только я закончила, убрала бумаги на место, замок громко щёлкнул, и за дверью послышались голоса. Метнувшись к столу, свернула копии и закрепила на поясе.

Двери распахнулись, и я скользнула под стол, спрятав светящийся камень во рту. Раздались шаги троих солдат, и тусклый свет лампы осветил часть кабинета. Сердце бешено колотилось в груди, я задержала дыхание, чтобы ничто не выдало моего присутствия. Имперец медленно приблизился к моему укрытию, и я видела, как начищенные сапоги замерли прямо передо мной. Пару мгновений он стоял не двигаясь, и мне на долю секунды показалось, что сейчас он заглянет под стол.

– Ты что-нибудь слышал?

– Нет, а ты?

– Ладно, уходим… – Солдаты отвернулись, и я подбежала к окну, вскочив на подоконник. Цветок, стоявший на краю, качнулся и рухнул на пол, разбившись. Я стиснула зубы, вот же…

– Кто здесь?! – Солдаты резко обернулись, и свет лампы осветил мою спину.

Я бросилась вперёд, но имперец ухватил меня за руку. Сунув ладонь в мешочек, обернулась на бегущих ко мне стражников и дунула на порошок. Белое облачко поднялось в воздух перед лицами солдат, и, вдохнув его, они покачнулись. Хватка ослабла, и, вырвав руку, я выскользнула наружу. Схватив верёвку, быстро начала обвязывать пояс. В кабинет вбежали ещё двое солдат. Порошка не осталось! Я вынула из волос стилеты и бросила в имперцев, попав одному в сонную артерию, а второму в глаз. Оба рухнули на пол мёртвыми телами. Поднялся шум, и в комнате зажёгся свет. Я прыгнула на крышу и забралась по верёвке вверх. Один из солдат высунулся, провожая меня взглядом.

– Вижу шпиона, поднимайте тревогу! – Я бросилась по крыше, забыв об осторожности.

Не прошло и минуты, как зазвонили колокола, оповещая весь дворец. Нужно скорее скрыться из виду и вернуться в покои. Если Эрен зайдёт и не увидит меня в постели, всё рухнет! Нога поскользнулась, и, рухнув на покатую крышу, я заскользила вниз. Пытаясь затормозить, взглядом в панике искала, за что бы зацепиться. Скорость лишь увеличивалась, крыша вот-вот кончится, и я рухну с высоты нескольких десятков метров. В самый последний момент успела схватиться за выступ и повисла на краю крыши. Выдохнув, подтянулась и, поднявшись, перепрыгнула с одной башни на другую. Звон оглушал, холодный ветер развевал капюшон и пробирал до костей. Замахнувшись, метнула крюк и, зацепив его за часть крыши, прыгнула, повиснув на верёвке. Качнувшись, как на лиане, приземлилась на балкон и, раскрыв дверцы, вбежала внутрь, задёрнув шторы. За дверью раздались шаги и беспокойный голос принца, быстро приближающегося к комнате. Я метнула взгляд на ночное платье и юркнула под одеяло в тот момент, когда дверь открылась.

– Принцесса! – медленно подняв голову с подушек, посмотрела сонным взглядом на взвинченного принца.

– Эрен? Что случилось?! – Он ухватил меня за руку и выдернул из постели. Сердце рухнуло вниз, неужели догадался, что это была я?

– Во дворец проник шпион, я испугался, что ты можешь пострадать! – Я облегчённо выдохнула.

– Всё в порядке…

– Слава богам! – Он заключил меня в крепкие объятия, и я опустила голову, слушая быстро колотящееся сердце принца.

Заметив в отражении крюк с верёвкой, выглядывающие из-под кровати, развернула Эрена, не разжимая объятий, и ногой толкнула их глубже, скрывая в тени под кроватью.

– Я так боюсь потерять тебя снова… – выдохнул он, и от его слов сердце дрогнуло, но я заставила подавить себя это чувство. Играть на два фронта я не могу… Это плохо закончится!

19 глава

Катрина

Ночка выдалась тяжёлой, до самого утра солдаты империи рыскали по дворцу и всему Аллендору, пытаясь выследить шпиона, но вернулись с докладом к императору ни с чем. Следующим утром ни свет ни заря императрица вызвала меня в зал, чем нарушила мой сон. Надев первое попавшееся бирюзово-белое платье, спустилась в покои императрицы и, постучав, вошла. Надо сказать, меня не удивила царившая в них обстановка, под стать хозяйке. Мрачно, зловеще и гнетуще. Заметив Брайану, сидевшую в кресле, присела в реверансе, с ненавистью посмотрев на неё, но всё же выдавив из себя милую улыбку.

– И чего же вам не спится, Ваше Императорское Величество, в столь ранний час? – процедила я, стараясь, чтобы голос звучал не так угрожающе, как я собиралась это сказать. Императрица окинула меня коварным взглядом и хищно улыбнулась.

– Афилис, спустись в сад и принеси мне букет из двенадцати синих роз. – Я дёрнула головой, пытаясь осознать сказанное. Она это серьёзно?

– Вы подняли меня в такую рань, чтобы я сорвала вам букет? – для уточнения спросила я.