Наследница огня

– Бежим! – выкрикнула, поравнявшись с ними, и втроём мы бросились в сторону Десмара. Калеб хромал, а Аннет тяжело дышала, и я чувствовала, как вина пожирает изнутри. Ведь это я виновата…

Несколько стрел устремились в нашу сторону, но я спалила их ещё до того, как они успели настигнуть нас. Впереди виднелись земли Десмара, и к нам навстречу выехал отряд во главе с Альтаиром. Всадники империи догоняли. Остановившись, я развернулась и бросилась на солдат. Разобравшись с ними, нагнала Аннет и Калеба перед границей.

– Что с вами произошло?! – беспокойно осмотрел сестру и наставника дядя. – Вы сражались с полчищем гиен? – Я пригнула уши и опустила голову. Они промолчали. – А это?… – Альтаир перевёл взгляд на меня и замер. – Рина? – Я подняла голову и выпрямилась, нервно дёрнув кончиком хвоста. – Твоя ипостась приняла окончательную форму? – Я медленно кивнула. – Значит, теперь ты пантера…

24 глава

Калеб

– Спасибо, Бриджет! – Я накинул рубашку поверх наложенных повязок и поднялся с постели. Бриджет убрала аптечку и повернулась ко мне.

– Калеб, ты слишком неосторожен! Твои старые раны ещё не успели затянуться, а тебя уже исполосовали! Откуда эти царапины? – вздохнула девушка.

– Не будем об этом… – отмахнулся я и, застегнув пуговицы, вышел из комнаты. – Катрина у себя?

– Я стучалась к ней с самого утра, но она не пустила меня, – вздохнув, ответила Бриджет. Я вышел из комнаты и направился в сторону комнаты принцессы. – Калеб, куда ты?

– Мне нужно с ней поговорить!

– Не думаю, что это хорошая идея… – пробормотала она и догнала меня. Мы остановились у двери. Бриджет глубоко вдохнула и, подняв руку, постучала. – Рина? Это я… Ты целый день не выходишь, ничего не ешь, ты хорошо себя чувствуешь? – Ответа не последовало. – Поговори со мной, если тебя что-то беспокоит… – Мы несколько минут простояли под дверью, но нам никто так и не открыл. Нехорошее предчувствие подтолкнуло вперёд, и я дёрнул ручку, открыв дверь. Постели были заправлены, а комната оказалась пуста. Бриджет подбежала к столу и огляделась. – Она сбежала? – Я прошёлся взглядом по комнате, замерев у порога. – Но все её вещи здесь: манок, оружие, одежда… – Бриджет растерянно вздохнула и опустилась на край постели. Значит ли это, что она покинула Десмар в облике второй ипостаси?

– Скажи, Бриджет… За то время, что вы обучались на острове, Катрина обращалась? – Девушка подняла на меня тревожный взгляд. Опустив глаза, она отвернула голову, сжав руки в замок.

– Нет… За все два года я ни разу не видела, чтобы она обращалась. Сначала меня это беспокоило, но Кэт сказала, чтобы я не волновалась, и спустя время я перестала замечать это. – Мои догадки подтвердились. – Я даже не подозревала, что её ипостась приняла другой облик, но ведь должны были проходить болезненные мутации. Неужели она всё это держала в себе? Подумать только, она стала пантерой… Калеб, вдруг…

– Не волнуйся, я найду её, – развернувшись, прихватил с вешалки плащ и, вскочив в седло, пришпорил коня. Есть только одно место, куда бы она отправилась даже в бессознательном состоянии.

Я добрался до Грагеса за пару часов, но никаких следов или запаха присутствия принцессы не почувствовал, и сердце тревожно забилось в груди. Неужели я ошибся и, гонимая одними только инстинктами, она убежала в место, о котором я могу не знать? Кэт слишком изменилась за прошедшие годы, и мне трудно предугадывать её действия! Проехав по главной улице, вспомнил, как она бродила по ним в прошлый раз, с ужасом оглядывая когда-то процветающую столицу Филиниса. Заметив отпечаток лапы, облегчённо выдохнул, она здесь… Подъехав к замку, спешился и, оставив коня, уловил едва различимый запах принцессы, уводящий в сторону некогда цветущего сада. Ну конечно, ведь она так любила уединяться там. Пройдя через полуразрушенную арку, увидел сидящую Катрину на поваленном обгорелом стволе. Под ногами хрустнула обуглившаяся ветка, и принцесса обернулась. Её распущенные волосы взметнулись в воздух, а глаза пронзили огненной вспышкой. На её алых покусанных губах заметил белоснежные выставляющиеся клыки. Я поднял руки и остановился.

– Это всего лишь я… – Янтарная вспышка спала, и глаза вновь приобрели сапфировый оттенок. Притянутые к груди ноги дрогнули, и её взгляд скользнул по мне.

– Калеб, оставь меня… – тихо бросила она и отвернулась, обняв руками ноги. – Со мной рядом опасно находиться! Я уже навредила тебе, не хочу, чтобы ты вновь…

– Кэт, это была случайность. – Я подошёл и сел рядом.

– Случайность? Я могла убить тебя! – вытолкнула она, и вместо ногтей на руках появились когти. Она сжала ладони, и они вонзились под кожу. Из ранок начала сочиться кровь, капая с ладоней на землю. Сердце защемило от запаха её крови.

– Могла, но не убила! – Я взял её за руку и разжал ладонь. – Я был поражён, когда узнал, что ты не обращалась больше двух лет… Почему? Ты ведь чувствовала метаморфозы, так почему сдерживала дикую кровь?